Le nombre de vaquita, un minuscule marsouin argenté qui vit exclusivement dans le golfe de Californie au Mexique, est tombé à 10 restant à l’état sauvage.
Mais le mammifère marin le as well as petit et le moreover menacé au monde pourrait être en mesure de maintenir son nombre, même avec la consanguinité, ont déterminé des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles, dans une étude publiée dans Science.
L’équipe a analysé les génomes de 20 échantillons de tissus et a constaté que la composition génétique de la inhabitants était suffisamment diversifiée pour se rétablir. Cela peut être dû au fait que la populace était moreover petite au départ, avec 570 individus à l’état sauvage en 1997.
Le fait d’avoir une petite populace avec une composition génétique moins diversifiée augmente généralement le risque de mutations qui peuvent nuire à une inhabitants et mettre sa survie en danger. Cependant, avec les vaquitas, leur petit nombre peut avoir aidé à « purger » la propagation des qualities génétiques nocifs.
“Ils sont essentiellement l’équivalent marin d’une espèce insulaire”, a déclaré la co-auteure principale Jacqueline Robinson. “L’abondance naturellement faible des vaquitas leur a permis de purger progressivement les variantes de gènes récessifs hautement délétères qui pourraient affecter négativement leur santé en cas de consanguinité.”
La principale menace à la survie du vaquita est la mortalité par prises accessoires.
Les marsouins Vaquita se font souvent attraper et meurent dans des filets maillants, des filets verticaux qui pendent dans l’océan. Les pêcheurs mexicains utilisent illégalement ces filets maillants pour attraper du totoaba – un poisson en voie de disparition – et des crevettes.
Les chercheurs ont noté que si les décès par filet maillant devaient cesser complètement, il y avait une forte probabilité que le marsouin ne disparaisse pas. Si la mortalité because of aux filets maillants ne diminue que de 80 %, la probabilité de survie des espèces diminue considérablement.
“[The vaquita porpoise] représente une lignée évolutive exclusive – il n’y a aucune espèce similaire nulle part dans le monde – et sa perte priverait l’écosystème d’un prédateur essential adapté à cet écosystème exceptional “, a déclaré le co-auteur principal Robert Wayne.