L’A-10 Warthog s’est fait une réputation de tueur de chars, mais maintenant l’armée de l’air teste un avion vieux de 50 ans pour une autre mission : lancer des leurres pour protéger d’autres avions.
Au cours d’exercices dans le Pacifique début novembre, les A-10 ont été équipés du leurre à lancement aérien miniature ADM-160.
Décrit comme une sorte de missile de croisière, le MALD de 8 pieds de prolonged pèse moins de 300 livres et a une portée de 500 milles. Il est équipé d’un système d’augmentation de signature qui imite la signature radar et les profils de vol d’avions américains spécifiques. (La variante MALD-J a un brouilleur.)
L’idée est de lancer des salves de MALD avant une frappe aérienne américaine pour confondre l’ennemi sur le nombre d’avions qui arrivent et d’où.
Pendant Environmentally friendly Flag-West du 2 au 9 novembre, un DATM-160 – une version d’entraînement du MALD – a été chargé sur un A-10 sur une île au big de la Naval Air Station North Island en Californie.
Un chef d’équipage de l’US Air Drive se prépare à lancer un A-10 pour Green Flag-West en Californie le 9 novembre. US Air Power/Senior Airman Zachary Rufus
“L’A-10 peut transporter jusqu’à 16 MALD, la même quantité que le B-52, et 12 de in addition que le F-16”, selon un communiqué de presse de l’Air Pressure.
Mais fait intéressant, le MALD n’est pas envisagé comme un moyen de protéger l’A-10. Au lieu de cela, le Warthog utiliserait ses leurres pour soutenir d’autres avions, tels que des F-35 et des F-22 ou des bombardiers de cinquième génération.
Au cours d’un autre exercice au-dessus de la mer des Philippines le 9 novembre, des pilotes d’A-10 ont simulé l’utilisation de MALD dans “une simulation de mission de frappe intégrée” avec des bombardiers B1-B.
“Avoir une plate-forme éprouvée au battle comme l’A-10 fournissant un soutien via leurs leurres MALD augmente la probabilité que nos avions et nos armes atteignent avec succès leurs cibles”, a déclaré le major Daniel Winningham, pilote instructeur du 37e Bomb Squadron B-1B, dans un communiqué..
Le significant Taylor Raasch, instructeur du 66e Escadron d’armes de l’Air Force, qui a participé à Eco-friendly Flag-West, a déclaré que la façon dont l’A-10 peut “aider à soutenir le beat de cinquième génération à l’appui d’une menace de stimulation est de fournir l’unique capacité à transporter une multitude d’armes et à travailler dans des environnements austères.”
« Comment allons-nous trouver les bateaux ?
Un A-10 transportant un DATM-160 sur l’île de San Clemente en Californie le 7 novembre. US Air Force/Senior Airman Zachary Rufus
Alors que le MALD peut être un moyen utile de protéger les avions américains et de rendre fous les réseaux de défense aérienne ennemis, choisir l’A-10 pour transporter des leurres est curieux.
Le Warthog a été conçu dans les années 1970 comme un avion d’attaque au sol pour écraser les colonnes blindées soviétiques envahissant l’Europe. Cela signifiait qu’il avait besoin d’un puissant canon de 30 mm et de missiles antichars, ainsi que d’un blindage et d’une conception robuste pour survivre aux épaisses défenses aériennes soviétiques – et même avec cet armement, les planificateurs de l’armée de l’air s’attendaient à de lourdes pertes.
Alors que l’A-10 a une portée respectable – environ 700 milles, qui peut être prolongée par un ravitaillement en vol – un avion chargé de leurres à furthermore longue portée, comme un avion cargo ou un drone, pourrait être as well as utile, en particulier dans le vaste Pacifique.
Au lieu de cela, le vénérable A-10, qui a volé pour la première fois en 1972, semble être à la recherche d’une mission.
Des aviateurs américains chargent un ADM-160 MALD sur un A-10 dans une foundation du Wisconsin le 1er mars. US Air Countrywide Guard/Tech. sergent. Samara Taylor
Pendant des années, l’armée de l’air a cherché à mettre au rebut le Warthog, estimant que l’avion vieillissant pourrait ne pas survivre facial area aux défenses aériennes russes et chinoises modernes. Et pendant des années, le Warthog a continué à voler, soutenu en partie par une graphic populaire de dur à cuire aérien qui peut infliger des punitions et les encaisser aussi. (Le Congrès a finalement cédé ce mois-ci, permettant à l’Air Force de commencer à retirer les A-10 au cours de l’année à venir.)
Alors que l’armée américaine se concentre sur le Pacifique, certains soutiennent que l’A-10 serait utile dans une guerre contre la Chine, surtout s’il était armé de missiles à longue portée.
La mission à l’appui du B-1B “était un moyen fantastique de démontrer comment l’A-10 est capable de passer d’un état d’esprit d’équipe d’appui aérien rapproché à une équipe de frappe. Nous nous appuyons sur nos anciens principes pour nous transformer en La communauté A-10 dont la drive conjointe a besoin », a déclaré le capitaine Coleen Berryhill, pilote d’A-10, dans un communiqué.
L’exercice Green Flag-West de novembre a également marqué un tournant. Depuis 1981, l’armée de l’air a utilisé l’exercice pour s’entraîner à fournir un soutien aérien aux unités de l’armée. Cette fois, les A-10 se sont entraînés pour soutenir la marine américaine, notamment en tant que tueur de navires.
Le capitaine de l’US Air Power Coleen Berryhill vole près d’une formation de B1-B et d’A-10 au-dessus de la mer des Philippines le 9 novembre. US Air Drive/Capt. Coleen Berry Hill
Alors que les canons et les missiles du Warthog pourraient pulvériser la plupart des navires de guerre, la frappe maritime serait une nouvelle mission – et qui serait vitale dans un conflit avec la Chine.
“Une préoccupation que nous avions dans la section de planification de Inexperienced Flag était” remark allons-nous trouver les bateaux? “”, A déclaré le capitaine Joseph Cole, directeur adjoint des opérations du 549th Combat Coaching Squadron de l’Air Force. « Nous savons que nous pouvons les tuer, mais remark pouvons-nous les trouver et les cibler ? »
L’exercice a également vu l’A-10 opérer à partir d’une île “austère” au big de la côte californienne, reflétant l’accent croissant de l’armée de l’air sur l’utilisation d’aérodromes accidentés ou improvisés dans le Pacifique. Mais cela soulève également des issues sur l’approvisionnement de l’A-10 en carburant, en munitions et surtout sur la maintenance dans les zones avancées.
L’A-10 a été conçu il y a un demi-siècle pour un conflit centré sur l’armure. Ironiquement, ce genre de guerre se déroule actuellement en Ukraine, mais les responsables américains ont refusé d’envoyer des avions habités en Ukraine, et certains Ukrainiens ont mis en doute l’utilité du Warthog.
L’attention de l’armée américaine sur le Pacifique ne fera qu’augmenter, mais il reste à voir si l’A-10 y joue un rôle.
le magazine Foreign Plan et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.