Deux étudiants adolescents ont été tués lundi et un homme a été grièvement blessé dans ce que la police a qualifié de tir ciblé sur un programme éducatif alternatif conçu pour éloigner les jeunes à risque des ennuis. L’homme blessé a été identifié comme le fondateur du programme – un rappeur qui a quitté une vie de gangs et de violence et qui s’est consacré à aider les jeunes de Des Moines.
La police a déclaré lundi qu’un homme avait été inculpé dans la fusillade et que deux autres personnes étaient toujours en garde à vue. Preston Walls, 18 ans, de Des Moines, a été inculpé de deux chefs de meurtre et d’un chef de tentative de meurtre pour la fusillade dans le cadre du programme Starts Right Here. Il a également été accusé de participation à un gang criminel.
Les autorités ont déclaré que la fusillade était le résultat d’un conflit de gangs en cours. La police a déclaré que Walls était en liberté surveillée pour une accusation d’armes et avait retiré son moniteur de cheville 16 minutes avant la fusillade.
“L’incident était définitivement ciblé. Ce n’était pas aléatoire. Il n’y avait rien d’aléatoire à ce sujet », a déclaré le Sgt. dit Paul Parizek.
Deux adolescents de Des Moines, un homme de 18 ans et un homme de 16 ans, ont été tués. William Holmes – un rappeur de 49 ans qui a fondé le programme et porte le nom de scène Will Keeps – a été blessé et a été opéré lundi soir.
La police a déclaré que Walls et les trois victimes se trouvaient à l’école lundi lorsque Walls est entré dans une zone commune où se trouvaient Holmes et les deux étudiants. Walls avait une arme de poing de 9 mm avec un chargeur de munitions étendu en sa possession, a indiqué la police, bien qu’elle n’ait pas précisé s’il exhibait l’arme.
Holmes a tenté d’escorter Walls loin de la zone, mais Walls s’est éloigné, “a sorti l’arme de poing et a commencé à tirer sur les deux victimes adolescentes”, a déclaré la police dans un communiqué. Holmes se tenait à proximité et a également été abattu, puis Walls s’est enfui, a indiqué la police..
Les agents qui ont répondu ont vu un véhicule suspect quitter la zone. Les agents ont arrêté le véhicule. Mais Walls s’est enfui et a été arrêté peu de temps après. La police a déclaré qu’une arme de poing de 9 mm avait été trouvée à proximité. Le magasin de munitions – qui a une capacité de 31 cartouches – en contenait trois.
L’histoire continue
Le maire de Des Moines, Frank Cownie, a déclaré que les personnes à bord du véhicule avec Walls étaient également des adolescents.
“Cela amène un total de cinq familles d’adolescents touchés par la violence armée chez les jeunes en quelques minutes un lundi après-midi, ici même dans notre capitale”, a déclaré Cownie lors de la réunion du conseil municipal de lundi. “Il s’agit d’un phénomène croissant et alarmant dans notre pays, et celui que nous avons vu trop souvent dans le passé et encore aujourd’hui dans la ville de Des Moines.
Cownie a tenu une minute de silence pour les victimes. Il a dit avoir parlé aux membres de leur famille. «Mais il y a peu de choses que l’on puisse dire qui atténuera leur douleur. Rien de ce qu’on peut dire pour les faire revenir, ceux qui ont été tués de manière si insensée”, a-t-il déclaré.
Walls n’a pas encore comparu devant le tribunal. Il n’était pas immédiatement clair s’il avait un avocat pour parler en son nom.
La police a déclaré que des équipes d’urgence avaient été appelées à l’école, qui se trouve dans un parc d’activités, juste avant 13 heures. Des agents sont arrivés pour trouver deux étudiants grièvement blessés et ils ont immédiatement commencé la RCR, mais les deux étudiants sont décédés à l’hôpital.
Starts Right Here est un programme éducatif qui aide les jeunes à risque de la 9e à la 12e année et est affilié au district scolaire de Des Moines.
“L’école est conçue pour prendre le relais et aider les enfants qui en ont le plus besoin”, a déclaré Parizek.
Le Greater Des Moines Partnership, l’organisation de développement économique et communautaire de la région, déclare sur son site Web que Keeps est venu à Des Moines il y a environ 20 ans de Chicago, où il “a vécu dans un monde de gangs et de violence” avant de trouver la guérison grâce à la musique..
Le partenariat a déclaré que le mouvement Starts Right Here “cherche à encourager et à éduquer les jeunes vivant dans des circonstances défavorisées et oppressives en utilisant les arts, le divertissement, la musique, le hip hop et d’autres programmes. Il enseigne également la littératie financière et aide les étudiants à se préparer aux entretiens d’embauche et à améliorer leurs compétences en communication. Le but ultime est de briser les barrières de la peur, de l’intimidation et d’autres facteurs préjudiciables conduisant à un sentiment d’être privé de ses droits, oublié et rejeté.
Selon le site Web du programme, l’une des chansons de Keeps, “Wake Up Iowa”, envoie un message selon lequel “la violence et la haine ne sont pas la voie de l’Iowa, et à la place, nous devons apprendre des erreurs des autres villes, afin de ne pas finissent par être ravagés par la violence et le crime.
Le site Web de l’école indique que 70% des étudiants qu’elle dessert sont des minorités et qu’elle a eu 28 diplômés depuis sa création en 2021. Le district scolaire a déclaré que le programme dessert 40 à 50 étudiants à un moment donné. Le district a déclaré qu’aucun employé du district n’était sur place au moment de la fusillade.
Le surintendant par intérim Matt Smith a déclaré dans un communiqué : «Nous sommes attristés d’apprendre un autre acte de violence armée, en particulier un qui affecte une organisation qui travaille en étroite collaboration avec certains de nos étudiants. Nous attendons toujours d’en savoir plus, mais nos pensées vont à toutes les victimes de cet incident ainsi qu’à leurs familles et amis.
La gouverneure Kim Reynolds, qui siège au conseil consultatif de Starts Right Here, a déclaré qu’elle était “choquée et attristée d’apprendre la fusillade”. Le chef de la police de Des Moines, Dana Wingert, fait partie du conseil Starts Right Here, selon le site Web du programme.
“J’ai vu de mes propres yeux à quel point Will Keeps et son équipe travaillent dur pour aider les enfants à risque grâce à ce programme d’éducation alternative”, a déclaré Reynolds dans un communiqué. “Mon cœur se brise pour eux, ces enfants et leurs familles.”
Nicole Krantz a déclaré que son bureau près de l’école avait été mis sous clé immédiatement après la fusillade et qu’elle avait vu quelqu’un fuir le bâtiment avec la police à sa poursuite à pied et dans des voitures de patrouille.
“Nous venons de voir beaucoup de voitures de police affluer de partout”, a déclaré Krantz au Des Moines Register. « C’est terrifiant. Nous sommes tous inquiets. Nous sommes allés en confinement, évidemment. On nous a tous dit de rester à l’écart des fenêtres parce que nous n’étions pas sûrs qu’ils aient attrapé le gars.
La fusillade était la sixième dans une école aux États-Unis cette année au cours de laquelle quelqu’un a été blessé ou tué, mais la première avec des morts, selon Education Week, qui suit les fusillades dans les écoles. Le site Web indique qu’il y a eu 51 fusillades dans des écoles l’année dernière, faisant des blessés ou des morts, et il y en a eu 150 depuis 2018. Lors de la pire fusillade dans une école l’année dernière, 21 personnes ont été tuées dans une école primaire à Uvalde, au Texas.
Lors d’une autre fusillade à l’extérieur d’un lycée de Des Moines en mars dernier, un étudiant a été tué et deux autres adolescents ont été grièvement blessés. Dix personnes – qui avaient toutes entre 14 et 18 ans au moment de la fusillade – ont été inculpées par la suite. Cinq d’entre eux ont plaidé coupable à diverses accusations liées à la fusillade.
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Jim Salter à O’Fallon, Missouri, et Heather Hollingsworth à Mission, Kansas, ont contribué à ce rapport.