Un important glissement de terrain a détruit lundi soir plusieurs maisons près de Wrangell, en Alaska, tuant trois personnes. La recherche de trois autres personnes disparues dans la diapositive se poursuit alors que les équipes de recherche naviguent dans des conditions « dangereuses ». Photo gracieuseté du Département des transports et des installations publiques de l’Alaska
Trois personnes, dont une jeune fille, ont été tuées et trois autres sont toujours portées disparues dans un important glissement de terrain qui a détruit plusieurs maisons près de la ville de Wrangell, dans le sud-est de l’Alaska, après des jours de fortes pluies.
Le glissement de terrain s’est produit lundi peu avant 21 heures, près d’une communauté de pêcheurs isolée de 2 000 habitants. Les soldats de l’État de l’Alaska ont rapidement trouvé le corps d’une jeune femelle dans les débris avant d’annuler les recherches en raison de conditions « dangereuses ».
« Trois résidences unifamiliales se trouvaient directement sur le passage du glissement de terrain », a écrit lundi le ministère de la Sécurité publique de l’Alaska dans un communiqué, alors que les équipes cherchaient toute la nuit.
« Le corps d’une personne décédée a été retrouvé lors d’une recherche précipitée. Plusieurs personnes se trouvaient probablement dans la zone du glissement lorsque le glissement de terrain s’est produit et seraient portées disparues », a ajouté le département.
Deux adultes décédés ont été localisés mardi à l’aide d’un drone à détection de chaleur, selon Alaska Search and Rescue. Les recherches se poursuivent pour retrouver deux autres enfants et un adulte, toujours portés disparus.
Une femme a survécu au glissement de terrain et a été secourue mardi matin en bon état du deuxième étage d’une maison, selon le porte-parole des Alaska State Troopers, Austin McDaniel, qui a ajouté qu’une des trois maisons détruites était inoccupée.
Plus tôt mardi, les soldats ont annulé leurs recherches car le site, qui a également fermé l’autoroute Zimovia, était « extrêmement dangereux et instable ».
« Des efforts de recherche et de sauvetage à grande échelle ne peuvent pas être menés pour le moment car le site est extrêmement dangereux et instable », a indiqué la ville dans un communiqué.
Un expert géologue est arrivé de Juneau plus tard dans la journée et a repris les recherches dans plusieurs zones stables du glissement, à l’aide de chiens cadavres et de drones, alors que de nouvelles pluies sont prévues pour la semaine prochaine.
« Il semble qu’il y aura beaucoup d’humidité la semaine prochaine et ce n’est pas une bonne prévision pour être dans et autour de cette zone », a prévenu le géologue d’État Barrett Salisbury, car davantage de pluie pourrait provoquer un déplacement des zones stables.
Le glissement de terrain est estimé à environ 450 pieds de large, avec un important champ de débris sur l’autoroute Zimovia, selon les responsables des transports de l’État qui ont déclaré que le glissement avait coupé l’accès et l’électricité à environ 75 maisons, qui ont été évacuées. Les résidents ont été hébergés dans un hôtel local de la ville.
En décembre 2020, plusieurs glissements de terrain ont frappé la ville de Haines, en Alaska, où deux personnes étaient présumées mortes après des jours de recherches.
En août 2015, trois personnes ont été tuées après que de fortes pluies ont provoqué six glissements de terrain et un gouffre dans la ville de Sitka, au sud-est de l’Alaska.
« Ce matin, j’ai publié verbalement une déclaration de catastrophe pour Wrangell après qu’un important glissement de terrain ait détruit plusieurs maisons autour du kilomètre 11 de l’autoroute Zimovia », a écrit mardi le gouverneur de l’Alaska, Mike Dunleavy, dans un message sur X, anciennement Twitter. « Rose et moi avons le cœur brisé par cette catastrophe et nous prions pour la sécurité de toutes les personnes présentes sur place et offrons toutes les ressources dont dispose notre État. »
