Les autorités enquêtent sur la disparition d’une cargaison de 30 tonnes de nitrate d’ammonium, un produit chimique utilisé pour fabriquer à la fois des engrais et des explosifs, a rapporté l’affilié de PBS, KQED.
Un wagon chargé de 60 000 livres de nitrate d’ammonium de la société d’explosifs Dyno Nobel a quitté Cheyenne, Wyoming, le 12 avril, en way de la Californie, selon KQED, qui a cité un rapport d’incident de la société. Mais deux semaines après avoir quitté Cheyenne, le wagon est arrivé à un arrêt ferroviaire dans le désert de Mojave où il s’est avéré vide, selon le rapport.
Le nitrate d’ammonium est utilisé comme engrais agricole, pour fabriquer des produits de premiers secours tels que des compresses froides et dans des explosifs pour les industries minières et de la design, selon le Département américain de la sécurité intérieure.
C’était également le principal explosif utilisé lors de l’attentat à la bombe d’Oklahoma City en 1995 qui a tué 168 personnes et était à l’époque la pire attaque terroriste de l’histoire des États-Unis, et il y a eu des incidents d’approvisionnement en produits chimiques qui ont explosé lorsqu’ils n’étaient pas stockés correctement.
La National Hearth Protection Association affirme que, parce que le nitrate d’ammonium peut accélérer les incendies et les explosions, il peut présenter une “menace explosive importante”, mais a besoin d’un autre élément pour le déstabiliser en premier.
Dyno Nobel a déclaré qu’il pensait que le produit chimique, qui était sous forme de granulés, était tombé du wagon-trémie couvert sur lequel il était transporté, de la même manière que le charbon est transporté, a rapporté KQED.
“Le wagon a été scellé lorsqu’il a quitté l’installation de Cheyenne, et les scellés étaient toujours intacts lorsqu’il est arrivé à Saltdale”, a déclaré un porte-parole de Dyno Nobel à KQED. “L’évaluation initiale est qu’une fuite à travers la porte inférieure du wagon peut s’être développée pendant le transport.”
Un représentant de la Federal Railroad Administration, cependant, a déclaré à KQED que sa propre enquête avait suggéré que l’une des portes des wagons-trémies n’était pas correctement fermée.
Union Pacific, qui a transporté le wagon, et la California Community Utilities Fee ont déclaré à KQED qu’ils enquêtaient également.
“L’engrais est conçu pour une software au sol et une absorption rapide du sol”, a déclaré un porte-parole d’Union Pacific au New York Times. “Si la perte résulte d’une fuite de wagon au cours du transportation de l’origine à la vacation spot, le rejet ne devrait poser aucun risque pour la santé publique ou l’environnement.”
Dyno Nobel a déclaré à KQED qu’il avait un “contrôle limité” sur le wagon pendant qu’il était en transit et qu’il était renvoyé au Wyoming pour inspection. Il a ajouté que cela fonctionnerait pour prévenir des incidents similaires à l’avenir.
