Kathleen Hanna, Tegan et Sara, et Amanda Palmer font partie des plus de 300 musiciens qui ont signé une lettre ouverte soutenant Internet Archive alors qu'elle fait face à une poursuite pour violation de droits d'auteur de 621 millions de dollars en raison de ses efforts pour préserver les disques 78 tours.
La lettre, dirigée par le groupe de défense du numérique Fight for the Future, déclare que les signataires « s’opposent de tout cœur » au procès, qui, selon eux, profite davantage aux « bénéfices des actionnaires » qu’aux artistes eux-mêmes. Il poursuit : « Nous ne pensons pas que les archives Internet devraient être détruites en notre nom. Les plus grands acteurs de notre industrie ont clairement besoin de meilleures idées pour nous soutenir, nous les artistes, et dans cette lettre nous leur proposons.
Palmer, dans une déclaration partagée avec Rolling Stone, déclare : « C'est un coup de poing ironique pour les musiciens et le public de voir que les archives Internet pourraient être détruites au nom de la protection des musiciens. Pendant des décennies, Internet Archive a soutenu les créateurs de toutes sortes alors que personne d'autre n'était là pour nous protéger, en veillant à ce que les anciens enregistrements, les émissions en direct, les sites Web comme MTV News et diverses informations et cultures du monde entier soient conservés. un endroit où ils ne seraient jamais effacés, créant un havre où toute cette créativité et cette narration étaient reconnues comme une contribution d'une valeur cruciale à d'importantes archives historiques.
Parmi les autres artistes qui ont signé la lettre figurent Deerhoof, Cloud Nothings, Open Mike Eagle, Diiv, Franz Nicolay de Hold Steady, Eve 6, Mary Lattimore, Real Estate, Julia Holter, Kimya Dawson, Caroline Rose, Merrill Garbus (Tune-Yards) , The Old 97's Rhett Miller, Immobilier, Speedy Ortiz, Sarah Tudzin (Illuminati Hotties), Spencer Tweedy, Ted Leo, Brian Aubert de Silvers Pickups, Michael Travis de l'incident du String Cheese et Anjimilie. (La lettre complète et la liste des signataires sont ici.)
Le procès a été intenté l'année dernière par plusieurs détenteurs de droits musicaux majeurs, menés par Universal Music Group et Sony Music. Ils ont affirmé que le projet Great 78 d'Internet Archive – un effort sans précédent visant à numériser des centaines de milliers de disques de gomme-laque obsolètes produits entre les années 1890 et le début des années 1950 – constituait le « vol à grande échelle de générations de musique », la « préservation et la recherche » étant utilisées comme « écran de fumée. (Les Archives ont nié ces affirmations.)
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Alors que plus de 400 000 enregistrements ont été numérisés et mis à disposition pour écoute dans le cadre du projet Great 78, le procès se concentre sur environ 4 000, la plupart par des artistes reconnus comme Billie Holiday, Frank Sinatra, Elvis Presley et Ella Fitzgerald. Avec une pénalité maximale pour les dommages-intérêts légaux de 150 000 $ par incident de contrefaçon, le procès a un coût potentiel de plus de 621 millions de dollars. Un jugement suffisamment large pourrait mettre fin aux archives Internet.
Les partisans de la poursuite – y compris les successions de nombreux artistes dont les enregistrements sont impliqués – affirment que les Archives ne font rien d'autre que reproduire et distribuer des œuvres protégées par le droit d'auteur, ce qui en fait un cas évident de violation. Les Archives, quant à elles, se sont toujours présentées comme une bibliothèque de recherche (bien que numérique), et ses partisans voient la poursuite (ainsi que celle similaire intentée par les éditeurs de livres) comme une attaque contre les efforts de préservation, ainsi que contre l'accès du public. au dossier culturel.
Lia Holland, directrice des campagnes et des communications de Fight for the Future, a déclaré que la nouvelle lettre découlait de la conviction que les grands labels « utilisent l'argent qu'ils devraient payer aux musiciens pour attaquer le concept de préservation de l'art et de la culture pour les générations futures ». Holland a qualifié cette poursuite de «dernière d'une longue série d'intimidation et de cupidité qui montrent que les incitations de l'industrie musicale sont fondamentalement mal alignées avec les intérêts des musiciens et qu'il est temps d'apporter un changement réel et positif.» Les musiciens, les archivistes, les bibliothécaires numériques et les fans de musique méritent tous mieux que la trahison.
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À cette fin, la lettre met l’accent sur la tension entre les dommages potentiels de 621 millions de dollars, les profits massifs engrangés par l’industrie musicale et le fait que de nombreux musiciens en activité ont du mal à gagner leur vie. « L'industrie musicale n'est plus en difficulté », indique la lettre. « Seuls les musiciens le sont. Nous exigeons maintenant une correction de cap, centrée sur l’héritage et l’avenir des musiciens en activité.
L'auteure-compositrice-interprète Cassie Blanton, qui a signé la lettre de Fight for the Future, a déclaré à Rolling Stone : « Les musiciens sont en difficulté, mais les bibliothèques comme Internet Archive ne sont pas notre problème ! Des sociétés comme Spotify, Apple, Live Nation et Ticketmaster sont notre problème. Si les labels voulaient vraiment aider les musiciens, ils s’efforceraient d’augmenter les tarifs de streaming. Ce procès n’est qu’une autre ponction sur les bénéfices.
Tommy Cappel, cofondateur du groupe Beats Antique, affirme que les archives sont « extrêmement appréciées dans la communauté musicale » pour la préservation de tout, des enregistrements rares aux sets live. « C'est un travail important qui mérite de se poursuivre pour les générations à venir, et nous ne voulons pas voir tout ce qu'ils ont déjà fait pour les musiciens et notre héritage effacé », a-t-il ajouté. « Les grands labels pourraient considérer tous les musiciens, passés et présents, comme des partenaires – au lieu d’être les méchants dans cette dynamique. Ils devraient abandonner leur procès. Les archives nous maintiennent en vie.
Plutôt que de poursuivre Archive, la lettre de Fight for the Future appelle les labels, les services de streaming, les billetteries et les lieux à s'aligner sur différents objectifs. En tête de liste se trouve le renforcement des efforts de préservation en s’associant à « de précieux gardiens de la culture comme Internet Archive ». Ils appellent également à un plus grand investissement dans les musiciens en activité grâce à plus de transparence dans les pratiques de billetterie, à la fin des réductions de produits dans les salles et à une compensation équitable en matière de streaming.
Sadie Dupuis de Speedy Ortiz dit qu'elle est une utilisatrice de longue date des archives, les qualifiant de « ressource vitale qui maintient en vie les chansons, les articles et les images – des trésors qui autrement disparaîtraient dans le vide numérique ». Dupuis dit que les archives lui ont permis de redécouvrir des « fragments » de son propre passé créatif (« Certains beurk, certains cool, tous valent la peine d’être préservés », plaisante-t-elle), ainsi que les premières œuvres d’autres artistes.
« Les Archives ont été essentielles à ma vie créative et à l'histoire collective des musiciens, en particulier ceux d'entre nous qui ne font pas partie du courant dominant », dit-elle. « Dans une année déjà marquée par l'injustice envers les artistes en activité, un procès qui vise cette ressource essentielle ne nous fait rien. Il existe des interventions juridiques dont les musiciens ont besoin ; ce procès est la chose la plus éloignée d'eux. Je soutiens Internet Archive et l’héritage qu’elle contribue à préserver, et non les forces des entreprises qui tentent de l’effacer.
