Xavier Boyer
Les quatre trophées du Grand Chelem étaient là. Lorsque Novak Djokovic a affronté Daniil Medvedev lors de la finale de l’US Open 2021 – les deux mêmes hommes qui se rencontreront dimanche au stade Arthur Ashe pour le titre 2023 – il y avait plus que le championnat de ce tournoi particulier de deux semaines en jeu, et les États-Unis La Tennis Association voulait être préparée.
Djokovic tentait de devenir le premier homme depuis Rod Laver en 1969 à terminer un Grand Chelem sur une année civile en remportant les quatre tournois majeurs en une seule saison. Ainsi, l’USTA a dépensé un peu plus de 50 000 $ pour s’assurer que les versions assurées des trophées de l’Open d’Australie, de Roland-Garros et de Wimbledon seraient sur place pour une cérémonie d’après-match si Djokovic battait Medvedev ce jour-là (il ne l’a pas fait ; le seul triomphe de Medvedev en Grand Chelem, donc loin grâce à une victoire 6-4, 6-4, 6-4).
« Alors la question évidente était : comment pouvons-nous amener les trois autres trophées à New York ?
Widmaier et Michael Fiur, producteur exécutif du divertissement du tournoi de Flushing Meadows, ont commencé à planifier peu de temps après que Djokovic ait remporté Wimbledon en juillet pour ajouter à son championnat de l’Open d’Australie en février et à son championnat de Roland-Garros en juin. Le prix de l’US Open serait bien sûr à portée de main. Les autres ont demandé un peu plus de travail – et de coût.
Widmaier a toujours pensé à cela : « Et s’il ne gagne pas ? »
En raison des restrictions de voyage imposées par la pandémie de coronavirus, la Norman Brooks Challenge Cup, remise au champion de l’Open d’Australie en simple masculin, ne pourrait pas se rendre aux États-Unis.
La solution? Demander à Laver lui-même de fournir une réplique qu’il avait chez lui à Carlsbad, en Californie. Un employé d’une société de conseil externe qui aide à produire des divertissements pendant l’US Open s’y est rendu, a rencontré Laver et a récupéré le trophée, puis est rentré à New York avec le matériel – protégé par une mallette de transport en bois et en métal sur mesure. – à côté de lui dans un siège de première classe.
“Vous n’allez pas enregistrer le trophée comme un bagage”, a déclaré Widmaier. “Cela mérite un voyage en première classe.”
La Coupe des Mousquetaires, décernée au champion masculin de Roland-Garros, a été expédiée via la société Brink’s et a été retenue aux douanes de l’aéroport international John F. Kennedy de New York pendant 48 heures, a indiqué Widmaier. Mais il est arrivé au quai de chargement d’Ashe via un camion Brink’s le vendredi précédant la finale du dimanche.
La coupe dorée remise à la liste des titres masculins de Wimbledon était escortée par deux personnes associées au musée de ce tournoi.
Les trois trophées « visiteurs » étaient stockés au bout du couloir des vestiaires Ashe, dans le bureau du responsable des installations du tournoi, gardés pendant la nuit par un agent de sécurité, a déclaré Widmaier. Ils ne sont partis que brièvement, amenés samedi au studio d’ESPN pour ce que Widmaier a appelé des « photos de beauté ».
Puis l’attente a commencé.
Si Djokovic avait battu Medvedev, le programme de la cérémonie d’après-finale aurait inclus une annonce à la foule et aux téléspectateurs : “Pour la première fois dans l’histoire, les quatre trophées du Grand Chelem en simple masculin sont réunis au même endroit.” Les quatre auraient été affichés sur le terrain, chacun sur son propre piédestal arborant le logo du tournoi correspondant.
Si Djokovic avait remporté deux sets à un moment donné, ce qui signifie qu’il était à un set de la victoire, les trophées auraient été déplacés devant une porte menant au terrain.
“Nous n’avons jamais eu besoin de déplacer les trophées”, a déclaré Widmaier.
Le lendemain, les trois trophées ont commencé leur voyage hors de New York.
Aujourd’hui, deux ans plus tard, Djokovic et Medvedev décideront à nouveau du champion masculin de l’US Open. Cette fois, Djokovic était sur le point de viser à nouveau un véritable Grand Chelem : il a une fiche de 26-1 dans les matches majeurs en 2023, après avoir remporté l’Open d’Australie et l’Open de France, mais perdu contre Carlos Alcaraz en finale de Wimbledon.
Medvedev, qui a éliminé Alcaraz en demi-finale de l’US Open vendredi soir, en est à sa troisième finale à Flushing Meadows en cinq ans et sa cinquième finale majeure au total.
Djokovic vise ce qui serait un 24e titre du Grand Chelem, plus que quiconque dans l’ère Open du sport, et un quatrième à New York.
“Chaque fois dans une finale du Grand Chelem, c’est une autre chance d’entrer dans l’histoire et j’en suis conscient, et bien sûr j’en suis très fier”, a déclaré Djokovic. « Mais je n’ai pas beaucoup de temps – et je ne me le permets pas non plus – pour réfléchir à ces choses ou trop penser à l’histoire dans ce sens. Parce que lorsque j’ai fait ça dans le passé, comme lors de la finale de 21 ici, j’étais peut-être dépassé par l’occasion et l’opportunité et j’ai sous-performé. Je ne veux donc pas que cela se reproduise.
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