Marie Leroy
ATTENTES : Après des défaites consécutives dans le match pour le titre NFC, rien de moins qu’une apparition au Super Bowl pourrait être considéré comme un succès à San Francisco. Les 49ers ont une liste de stars avec sept joueurs qui ont été choisis comme All-Pros de la première équipe au moins une fois au cours des quatre dernières saisons. La défense dirigée par le joueur défensif de l’année Nick Bosa et le secondeur Fred Warner a été la plus avare de la ligue la saison dernière et a ajouté un autre passeur intérieur à Javon Hargrave pour renforcer l’un des seuls points faibles. Bosa a tenu bon tout l’été, mais les Niners espèrent le signer pour une prolongation avant le début de la saison. Brock Purdy a émergé du dernier choix du repêchage pour devenir un QB partant viable, remportant ses sept premiers départs avant de se blesser lors du match de championnat NFC et affichant une impressionnante note de 108 passeurs. Avec Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk et George Kittle comme meneurs de jeu, Purdy n’a pas grand-chose à faire pour faire déclic l’offensive de l’entraîneur Kyle Shanahan.
NOUVEAUX VISAGES : coordinateur défensif Steve Wilks, DT Javon Hargrave, QB Sam Darnold, K Jake Moody, DL Clelin Ferrell, S Ji’Ayir Brown, CB Isaiah Oliver, WR Ronnie Bell, OL Jon Feliciano, OL Matt Pryor.
PERTES CLÉS : coordinateur défensif DeMeco Ryans, RT Mike McGlinchey, QB Jimmy Garoppolo, QB Trey Lance, DB Jimmie Ward, LB Azeez Al-Shaair, K Robbie Gould, DL Samson Ebukam, DL Charles Omenihu, CB Emmanuel Moseley, DL Jordan Willis, OL Daniel Brunskill.
FORCES : Bien que la défense ait été excellente ces derniers temps, il n’y a peut-être aucune équipe avec la qualité de meneurs de jeu offensifs que possèdent les Niners. McCaffrey est l’arrière le plus polyvalent de la ligue, capable de courir entre les plaqués ou de s’aligner en tant que receveur. Samuel peut passer du poste de large au porteur de ballon et est dangereux chaque fois que le ballon est entre ses mains. Aiyuk a connu sa première saison sur 1 000 verges l’an dernier et est de loin le meilleur coureur de route du groupe. Kittle excelle en tant que bloqueur et receveur et a réalisé un sommet en carrière de 11 touchés la saison dernière, dont sept lors des cinq premiers départs de Purdy. Même l’arrière Kyle Juszczyk est une menace en tant que receveur.
FAIBLESSES : La liste des Niners est chargée, mais si quelque chose les retient, ce serait probablement la ligne offensive. Colton McKivitz, non prouvé, intervient au poste de tacle droit pour remplacer McGlinchey et il n’y a aucune option solide derrière lui si cela ne fonctionne pas. Bien que Trent Williams soit peut-être le plaqueur en haut à gauche du jeu, l’intérieur de la ligne pourrait encore être un point d’interrogation avec Aaron Banks, Jake Brendel et Spencer Burford n’ayant qu’un an d’expérience de départ.
DÉVELOPPEMENT DU CAMP : La plus grande question au camp était la santé de Purdy après qu’il ait subi une opération au coude en mars. Il a été autorisé à lancer au début du camp et a retrouvé sa pleine participation au cours des dernières semaines. La force de ses bras revient à ce qu’elle était avant la blessure et il ne fait aucun doute qu’il débutera la saison en tant que titulaire à San Francisco. Avec Darnold en place comme remplaçant, les Niners ont échangé Lance moins de trois ans après avoir échangé trois choix de première ronde pour le repêcher troisième au classement général.
JOUEUR FANTAISIE À SURVEILLER : McCaffrey a récolté en moyenne 114,8 verges en mêlée et un touché par match depuis son entrée dans la formation de départ pour San Francisco la saison dernière à la suite d’un échange de mi-saison avec la Caroline. Il s’est une fois de plus imposé comme l’un des meilleurs porteurs de ballon de la ligue après deux saisons remplies de blessures. Une chance de disputer une deuxième saison avec au moins 1 000 verges au sol et en réception n’est pas hors de question s’il reste en bonne santé.
FANDUEL SPORTSBOOK DIT : Gagnez le Super Bowl : 10-1. Plus/moins de victoires : 10 1/2.
