Les épaulards, ou orques, ressemblent aux humains à bien des égards.
Ce sont des créatures très sociales qui voyagent en groupes et communiquent dans leur propre langue.
Ils sont également très curieux et sensibles – une orque au large des côtes islandaises a même adopté un bébé globicéphale, par exemple. Une autre orque a été tellement traumatisée par une rencontre avec un bateau que les scientifiques pensent qu’elle a appris à d’autres orques à attaquer des bateaux, déclenchant une série d’incidents récents.
Mais il y a quelques idées fausses courantes sur ces animaux étonnants.
Les orques ne sont pas des baleines
Les épaulards ne sont pas vraiment des baleines, mais des dauphins. Bien qu’ils soient les in addition grands membres de la famille des dauphins, ils sont encore beaucoup additionally petits que les moreover grosses baleines – les orques peuvent atteindre jusqu’à 32 pieds de long tandis que les baleines bleues peuvent atteindre jusqu’à 100 pieds de extended, selon l’Ocean Conservancy.
Comme les autres membres de la famille des dauphins, les corps des orques sont construits pour être aérodynamiques et, comme les dauphins, ils font partie des créatures les additionally rapides de l’océan, atteignant des vitesses supérieures à 30 milles à l’heure.
Le nom “épaulard” ne vient pas du fait de tuer des humains
Les orques ne sont pas appelées orques parce que ce sont des baleines qui tuent les humains. En fait, il n’existe aucun récit vérifié d’orque tuant un humain dans la nature.
Ces créatures ont reçu ce nom parce qu’elles tuent des baleines. Les anciens marins les appelaient à l’origine “tueurs de baleines” parce qu’ils s’attaquaient à des baleines beaucoup moreover grosses qu’eux, selon la Whale and Dolphin Conservation.
Au fil des ans, cela s’est inversé en “épaulard”, ce qui a conduit à l’idée fausse qu’ils font partie de la famille des baleines.
Ce ne sont pas seulement des orques captives avec des nageoires dorsales effondrées
Certaines orques développent une nageoire dorsale effondrée pendant leur captivité, mais le phénomène n’affecte pas seulement les orques en captivité.
Bien que furthermore rares, les orques à l’état sauvage peuvent avoir une nageoire incurvée ou renversée sur le dessus de leur corps, ce qui se produit généralement à induce du stress, des blessures, de la malnutrition ou de la déshydratation, selon Ocean Intelligent.
Si elle ne s’effondre pas, la nageoire dorsale d’une orque peut mesurer jusqu’à six pieds de haut, selon la conservation des baleines et des dauphins.
Les épaulards ne mangent pas n’importe quoi qui leur tombe sous la key
Contrairement à la croyance populaire, les orques sont en fait des mangeurs assez difficiles.
L’espèce entière a une large gamme de nourriture, y compris des poissons, des phoques et des lions de mer, des dauphins et de grandes baleines, des calmars et même des oiseaux de mer, selon WDC.
Mais les groupes d’orques se spécialisent souvent dans une proie spécifique. Par exemple, dans les eaux au significant de l’Afrique du Sud, les orques sont devenues célèbres pour avoir tué de grands requins blancs et mangé uniquement leur foie, qui est gras et riche en calories. Les scientifiques pensent que deux orques en particulier, nommées bâbord et tribord, ont été les pionnières de cette stratégie et l’ont enseignée à leurs coéquipiers.
Les orques individuelles apprennent généralement à manger ce que leur famille mange et il est peu possible qu’elles s’écartent du régime alimentaire normal du groupe.
Les épaulards ne sont pas en threat comme beaucoup de grands animaux marins
Les épaulards vivent dans tous les océans du monde, et ils ont de nombreuses sous-espèces différentes, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.
Alors que tous les épaulards sont protégés en vertu de la Loi sur la security des mammifères marins, il n’y a qu’un seul style qui est réellement en voie de disparition. Cela est comparé à de nombreuses sous-espèces de dauphins et de baleines qui sont en voie de disparition ou en risk critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la mother nature.
La sous-espèce Southern Resident, originaire de l’océan Pacifique, est en voie de disparition depuis 2005, selon la NOAA. C’est en grande partie parce que ces orques se spécialisent dans la consommation de saumon quinnat, qui est en déclin tout le extensive de la côte du Pacifique.
En outre, la sous-espèce transitoire AT1, originaire de l’océan Pacifique, a été marquée comme épuisée en 2004, selon la NOAA.
Bien que les épaulards puissent être mal compris, vous ne devriez certainement pas les regarder de additionally près. Les experts disent que vous devez garder vos distances et ne jamais entrer dans l’eau lorsque vous voyez une orque.
