Aaron Judge a rendu sa décision : la Cour reste en session dans le Bronx.
Judge reste avec les Yankees de New York avec un contrat de 360 millions de dollars sur neuf ans, selon une personne familière avec le plus gros contrat d’agent libre jamais réalisé au baseball.
Tout. Monter.
Le directeur général de New York, Brian Cashman, a refusé de confirmer l’accord. Mais il a dit qu’il était “optimiste que nous soyons au bon endroit” et il a crédité le propriétaire des Yankees Hal Steinbrenner pour la position de l’équipe tout en faisant référence au défunt père de Hal, George.
“Je suis ici depuis longtemps”, a déclaré Cashman, qui est le directeur général des Yankees depuis 1998, “et je sais comment George Steinbrenner a fait des affaires et comment il a fait des affaires, en recrutant des agents libres et en conservant des agents libres, et il était intimement impliqué. Et j’ai vu beaucoup de cela dans ce processus aussi.
Cashman a dit qu’il n’avait pas dormi mardi soir. Il a envoyé un SMS au juge, et Hal Steinbrenner et le manager Aaron Boone ont parlé avec le cogneur au téléphone.
“Je voulais lui parler et m’assurer qu’il savait, bien sûr, ce que je ressentais pour lui, mais aussi ce que nous ressentions pour lui”, a déclaré Boone.
Judge, qui a battu un record de la Ligue américaine de 62 circuits la saison dernière, gagnera 40 millions de dollars par an, le paiement annuel moyen le plus élevé pour un joueur de position. Le contrat ne suit que le contrat de 426,5 millions de dollars de Mike Trout avec les Angels de Los Angeles et le pacte de 365 millions de dollars de Mookie Betts avec les Dodgers de Los Angeles pour le plus gros de l’histoire du baseball. Trout et Betts étaient déjà sous contrat lorsqu’ils ont signé ces accords.
Les Yankees ont fait une offre à long terme à Judge avant la saison dernière qui valait 213,5 millions de dollars sur sept ans de 2023 à 29. Mais le voltigeur a refusé dans les heures qui ont précédé le jour de l’ouverture en avril.
Le juge de 6 pieds 7 pouces a parié sur lui-même – et a gagné.
Le juge a dépassé la marque du home run AL de Roger Maris tout en propulsant New York vers un titre AL East. Il a également égalé pour la tête des ligues majeures avec 131 points produits et a raté de peu une triple couronne avec une moyenne au bâton de 0,311.
New York a été balayé par Houston dans les AL Championship Series, mais Judge est devenu le premier joueur par excellence de l’AL pour les Yankees depuis Alex Rodriguez en 2007.
“C’est un joueur incroyable et une personne incroyable qui a certainement le respect de tout le monde dans cette salle”, a déclaré Boone, “et les gars le regardent, le regardent.”
En rejetant l’offre de pré-saison des Yankees, Judge a gagné 146,5 millions de dollars et deux saisons garanties supplémentaires. Le natif de Californie du Nord a également rendu visite aux Giants de San Francisco le mois dernier, et il y avait probablement plus d’équipes surveillant le marché pour le cogneur qui aura 31 ans en avril.
Aaron Judge sera le plus payé par an pour un joueur de position dans l’histoire de la ligue 💰
Avec son nouveau contrat à long terme, Judge pourrait devenir le premier capitaine de New York depuis que Derek Jeter a pris sa retraite après la saison 2014. Cashman a déclaré que toute décision concernant un capitaine serait prise par Hal Steinbrenner et sa famille.
“Je suis pour chaque décision comme celle qu’ils veulent prendre, je soutiens cette décision à 110%”, a-t-il déclaré.
Il y a eu un rapport erroné sur Twitter mardi qui indiquait que Judge était sur le point de conclure un accord avec les Giants, et Boone a déclaré que c’était “une longue et difficile journée à bien des égards”.
“Une sorte de trou dans mon estomac toute la journée”, a déclaré Boone lors des réunions d’hiver du baseball à San Diego.
La décision du juge aura un effet domino sur plusieurs équipes et agents libres. Son statut a retardé au moins certains des plans d’intersaison de New York – compte tenu de la taille du contrat – mais Cashman a clairement indiqué que son équipe attendrait patiemment pendant que Judge envisageait ses options.
En fin de compte, cette approche a fonctionné.
“L’espoir est que (Hal Steinbrenner) soit le Mariano Rivera de ces négociations et qu’il ait pu conclure quelque chose, nous mettre dans une excellente position”, a déclaré Cashman. “Mais je ne peux pas encore dire officiellement que c’est arrivé.”
Judge a été sélectionné par New York au premier tour du repêchage amateur de 2013 et a fait ses débuts dans la grande ligue en 2016, marquant son premier match au bâton.
Un an plus tard, il était l’une des vedettes du baseball. Il a frappé.284 avec 52 circuits et 114 points produits en 2017, remportant le prix AL Rookie of the Year. Le quadruple joueur étoile compte 220 circuits et 497 points produits en sept saisons dans les ligues majeures.
7 millions de dollars sur deux ans.