Acheter de la nourriture avec l’aide de la sécurité sociale : Les bons alimentaires Snap, une solution pour les plus démunis

Lucy Dacus fait ses courses près de chez elle à Robinson, dans l’Illinois, le quatrième mercredi de chaque mois, après que son mari Stephen encaisse son chèque de sécurité sociale. Elle achète trois boîtes de SpaghettiOs pour environ 0,80 € chacune, une douzaine d’œufs pour environ 2,40 €, un demi-gallon de lait pour environ 2,10 €. Elle ajoute du pain, de la soupe, des pommes de terre, un mélange de chili, des biscuits Graham, des barres de céréales, des clémentines, du papier toilette, des légumes surgelés et du poulet en conserve – les produits frais coûtent cher.

Cela revient à environ 67 €. Dacus espère que la nourriture leur durera 30 jours complets, mais elle doit inévitablement s’arrêter plusieurs fois chez Walmart pour combler les lacunes.

Granola pour environ 4,30 €, poivrons pour environ 2,30 €, deux bouteilles de crème à café au beurre et aux pacanes pour environ 6,40 € et un nouveau sac sous vide pour environ 7,10 €. Cela représente environ 43 € supplémentaires.

Dacus et son mari doivent respecter un budget serré : leur foyer ne reçoit que 18 € par mois du SNAP. Ils doivent compter sur leurs revenus combinés de 1 740 € de sécurité sociale pour le reste et toutes les autres dépenses qu’ils ont depuis qu’ils sont tous les deux à la retraite. Le ménage américain moyen dépense 380 € par mois en épicerie, plus 240 € en restaurants et plats à emporter, selon le dernier rapport disponible du Bureau of Labor Statistics des États-Unis sur les dépenses de consommation en 2022.

Acheter de la nourriture avec l’aide de la sécurité sociale : Les bons alimentaires Snap, une solution pour les plus démunis

Plus de 40 millions d’Américains souffrent d’insécurité alimentaire. SNAP apporte un soulagement à de nombreux ménages qui vivent d’un chèque de paie à l’autre. Mais certaines familles en difficulté, comme celle de Dacus, ne reçoivent pas suffisamment d’aide, ou leurs revenus sont considérés comme trop élevés pour recevoir une quelconque aide. Les ALICE – des personnes qui ont des actifs limités, des revenus limités et qui ont un emploi – se sentent particulièrement laissées pour compte par les programmes d’aide alimentaire.

Selon le Pew Research Center, environ 13 % des Américains, soit 22 millions de foyers, bénéficient des prestations alimentaires gouvernementales.

« Tout est utile », a déclaré Dacus, mais son allocation SNAP « couvre à peine un repas ».

« L’homme m’a appelé et m’a dit : ‘Oh, nous allons t’offrir 18 € par mois.’ Et j’ai ri », a-t-elle déclaré. « C’est pitoyable. C’est vraiment pitoyable. »

La difficile réalité des allocations SNAP

Dacus est une bonne cuisinière – elle adorait préparer du rôti quand elle en avait les moyens – et peut généralement préparer un repas à partir des divers ingrédients qu’elle et Stephen ont dans leur placard. Elle prépare généralement des mijoteuses, des ragoûts ou d’autres plats qu’elle peut préparer pour plusieurs repas. Mais 18 € par mois en prestations alimentaires ne suffisent même pas à leur permettre de manger ce dont ils ont besoin.

Souvent, Dacus a déclaré qu’un mois complet de nourriture et de produits ménagers peut leur rapporter environ 160 €, plus 25 à 40 € supplémentaires par semaine lorsqu’ils sont à court de choses. Ils ont du mal à payer leurs autres factures domestiques, ont une dette de carte de crédit de près de 8 000 € et ont épuisé leurs économies pour payer la nourriture et les soins de santé.

« Nous avons utilisé nos cartes de crédit au cours des trois dernières années et demie pour faire l’épicerie et tout ce dont nous avions besoin », a-t-elle déclaré, ajoutant que le faible score de crédit d’elle et de Stephen rendait désormais difficile l’admissibilité aux paiements de logement et de voiture.

Pour éviter d’avoir faim, Dacus a déclaré qu’elle devait compter sur les garde-manger locaux. Ils récupèrent des conserves et des aliments emballés. Mais il n’y a pas beaucoup de garde-manger près de chez elle, et ceux accessibles en voiture sont ouverts à des heures limitées. Même lorsqu’ils peuvent aller au garde-manger, Dacus affirme que la nourriture est malsaine et parfois gâtée.

Les limites du programme SNAP

Le programme américain SNAP fournit aux ménages à faible revenu de l’argent pour faire leurs courses, et les critères d’éligibilité sont basés sur le seuil de pauvreté fédéral. L’allocation peut également être affectée par les impôts sur le revenu et le nombre d’enfants ou de personnes âgées dans un ménage. De plus, les coûts de épiceries peuvent varier considérablement en fonction de l’emplacement d’une personne.

Une personne dont le revenu mensuel brut est inférieur à 1 270 € peut recevoir un maximum de 235 € par mois de SNAP, et un couple dont le revenu mensuel est inférieur à 1 740 € peut recevoir un maximum de 430 €, selon le ministère américain de l’Agriculture. Pourtant, de nombreux ménages comme celui de Dacus ne reçoivent pas le maximum parce que leurs revenus ne sont pas suffisamment faibles.

Il existe également des limites quant à la manière dont les dollars SNAP peuvent être utilisés. L’argent sert à couvrir des produits alimentaires de base comme le lait et le pain, mais il ne peut pas être utilisé pour acheter des produits alimentaires, du savon à vaisselle, du papier toilette, du détergent à lessive, des vitamines, des produits féminins, des médicaments en vente libre ou de la nourriture pour animaux.

Les difficultés des adultes sans enfants

Il est également plus difficile pour les adultes sans enfants, ou pour les adultes dont les enfants ne sont plus mineurs, d’avoir droit à l’aide alimentaire. Dacus a déclaré qu’elle et son mari devaient compter sur SNAP et les garde-manger parce qu’elle ne pouvait pas accéder à d’autres programmes comme le WIC (Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants), le crédit d’impôt pour enfants et une partie du revenu gagné. crédit d’impôt.

« Nous n’avancons pas du tout », a déclaré Dacus. « Nous faisons deux pas en avant et trois en arrière. »

Le budget serré de Dacus et de son mari les oblige à faire des choix difficiles pour survivre. Ils doivent choisir entre payer leurs factures, acheter de la nourriture ou se soigner. C’est une réalité difficile que de nombreux Américains connaissent.

Les programmes d’aide alimentaire comme SNAP sont essentiels pour aider les familles à faible revenu à accéder à une nourriture saine et abordable. Cependant, les limites de ces programmes et les critères d’éligibilité peuvent laisser certaines familles sans aide, comme celle de Dacus.

Il est important de comprendre les difficultés que rencontrent les familles à faible revenu pour accéder à une nourriture saine et abordable, et de travailler à améliorer les programmes d’aide alimentaire pour répondre aux besoins de ces familles.