Dubaï, Émirats Arabes Unis –
Un porte-conteneurs appartenant à un milliardaire israélien a été attaqué par un drone présumé iranien dans l’océan Indien alors qu’Israël mène une guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza, a déclaré samedi un responsable américain de la défense.
L’attaque de vendredi contre le CMA CGM Symi survient alors que le transport maritime mondial se trouve de plus en plus visé par une guerre qui dure depuis des semaines et qui menace de se transformer en un conflit régional plus large – alors même qu’une trêve a mis fin aux combats et que le Hamas échange des otages contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël.
a déclaré que le navire battant pavillon maltais était soupçonné d’avoir été ciblé par un drone Shahed-136 en forme de triangle transportant des bombes alors qu’il se trouvait dans les eaux internationales. Le drone a explosé, causant des dégâts au navire mais sans blesser aucun membre de l’équipage.
« Nous continuons à suivre la situation de près », a déclaré le responsable. Le responsable a refusé de donner plus de détails sur les renseignements recueillis par l’armée américaine pour évaluer l’origine iranienne de l’attaque, bien que les autorités soupçonnent les Gardiens de la révolution paramilitaires de Téhéran d’avoir mené l’attaque.
Les mêmes drones ont été utilisés par la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine, pas plus récemment que lors d’un barrage lancé samedi, que Kiev a décrit comme la plus grande attaque de drones menée par Moscou depuis le début de la guerre.
Al-Mayadeen, une chaîne satellite panarabe politiquement alliée au groupe militant libanais Hezbollah soutenu par l’Iran, a rapporté qu’un navire israélien avait été pris pour cible dans l’océan Indien. La chaîne a cité des sources anonymes pour l’information, que les médias iraniens ont ensuite citées.
CMA CGM, un important chargeur basé à Marseille, en France, a posé ses questions au propriétaire du Symi, Eastern Pacific Shipping, basé à Singapour. Cette société est finalement contrôlée par le milliardaire israélien Idan Ofer.
Un communiqué publié au nom d’Eastern Pacific a reconnu que la société était « au courant des allégations selon lesquelles un porte-conteneurs sous la direction de la société aurait été la cible d’un possible incident de sécurité dans la nuit de vendredi ».
« Le navire en question navigue actuellement comme prévu », indique le communiqué. « Tout l’équipage est sain et sauf. »
L’entreprise, par l’intermédiaire de ses représentants, a refusé de répondre à nos questions. L’armée israélienne a posé des questions au ministère israélien des Affaires étrangères, qui n’a pas répondu.
En novembre 2022, le pétrolier Pacific Zircon battant pavillon libérien, également associé au Pacifique Est, a subi des dommages lors d’une attaque iranienne présumée au large d’Oman.
Ces derniers jours, l’équipage du Symi se comportait comme s’il pensait que le navire était menacé.
Les navires sont censés garder leur AIS actif pour des raisons de sécurité, mais les équipages le désactiveront s’il semble qu’ils pourraient être ciblés. Il avait fait la même chose plus tôt lors de sa traversée de la mer Rouge en passant par le Yémen, foyer des rebelles Houthis soutenus par l’Iran.
« Les transmissions AIS du navire étaient éteintes quelques jours avant l’événement, ce qui indique que cela ne suffit pas à empêcher une attaque. »
La mission iranienne auprès des Nations Unies n’a pas répondu à une demande de commentaires. Cependant, Téhéran et Israël sont engagés dans une guerre fantôme qui dure depuis des années dans l’ensemble du Moyen-Orient, avec des attaques de drones ciblant des navires associés à Israël circulant dans la région.
Dans la guerre entre Israël et le Hamas, qui a débuté avec l’attaque des militants le 7 octobre, les Houthis ont saisi un navire de transport de véhicules dans la mer Rouge, au large du Yémen.
Samedi, les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni de l’armée britannique, qui émet des avertissements aux marins au Moyen-Orient, ont déclaré qu’« une entité se déclarant être les autorités yéménites » avait ordonné à au moins un navire de s’éloigner d’un emplacement au large de Hodeida, au Yémen, dans le Mer Rouge.
« Il est conseillé aux navires à proximité de faire preuve de prudence et de signaler toute activité suspecte », prévient-il.
Les milices soutenues par l’Iran en Irak ont également lancé des attaques contre les troupes américaines en Irak et en Syrie pendant la guerre. Toutefois, l’Iran lui-même n’a pas encore été directement lié à une attaque.
« L’Iran a hésité à intervenir dans la crise actuelle au Moyen-Orient et évitera probablement toute action susceptible d’aggraver le conflit », a déclaré l’Eurasia Group, une société de gestion des risques géopolitiques, dans une analyse. « Les attaques à petite échelle contre les forces américaines et Israël par les alliés de l’Iran dans toute la région suggèrent que Téhéran est prêt à faire monter la pression de manière limitée, mais à moins que les attaques ne causent des pertes ou des dégâts importants aux États-Unis, une réponse américaine majeure est peu probable. »
