Le 4 avril, la Finlande a officiellement rejoint l’OTAN, devenant ainsi le 31e membre de l’alliance.
L’ajout de la Finlande étend la frontière terrestre de l’OTAN avec la Russie de 754 milles à 1584 milles, rapproche le territoire de l’alliance des principales villes et bases militaires russes et isole davantage Kaliningrad, une importante enclave russe sur la mer Baltique.
Couvrant une superficie de deux fois la taille de Rhode Island, Kaliningrad se situe entre la Pologne et la Lituanie et abrite le port de Baltiysk, le seul port russe de la Baltique qui ne gèle pas pendant l’hiver.
Kaliningrad borde également le Suwalki Gap, un corridor critique de 60 milles qui relie la Pologne aux pays baltes. Le Suwalki Hole est largement considéré comme une vulnérabilité pour l’OTAN et est vulnerable d’être ciblé au début d’un conflit avec la Russie.
Kaliningrad est un avant-poste militaire majeur, hébergeant la flotte russe de la Baltique et d’autres forces, et a été qualifié de “porte-avions insubmersible” qui permet à Moscou de projeter sa puissance profondément sur le territoire de l’OTAN et de l’UE.
Un atout et une vulnérabilité
Le président russe Vladimir Poutine lors des célébrations de la Journée de la Marine à Baltiysk à Kaliningrad en juillet 2015. REUTERS/RIA Novosti/Mikhail Klimentyev/Kremlin
Ces dernières années, la Russie a modernisé et accru ses forces à Kaliningrad. La région a été encore renforcée avant l’ invasion russe de l’Ukraine, la brigade qui la défendait étant passée à une division en 2020. Cependant, certaines unités de la flotte de la Baltique ont été redéployées en Ukraine où elles auraient subi de très lourdes pertes.
La flotte russe de la Baltique est basée à Baltiysk et est composée de navires de guerre – principalement des corvettes et un specified nombre de navires de soutien – d’unités d’infanterie et blindées, ainsi que de forces d’aviation et de défense aérienne. La Russie stocke également des armes nucléaires tactiques à Kaliningrad et a mené des exercices de frappe de missiles tactiques et conventionnels depuis la région.
“On peut affirmer que Kaliningrad est une sorte de forteresse assise sur la Baltique, avec beaucoup de missiles de croisière et d’autres armes, donc elle reste menaçante”, a déclaré Steven Wills, chercheur au Centre for Naval Analyses, lors d’un récent épisode de la Podcast de l’AIIC pourparlers.
Bien que l’emplacement stratégiquement précieux de Kaliningrad signifie que les forces russes peuvent menacer les pays voisins de l’OTAN, la région est également une vulnérabilité pour la Russie, a déclaré Dmitry Gorenburg, également chercheur au Centre d’analyses navales, lors du podcast.
Kaliningrad est entourée de membres de l’OTAN, ce qui facilite sa séparation de la Russie continentale en cas de conflit. Au nord se trouvent la Lituanie et ses voisins baltes, qui ont de petites armées et se concentreraient probablement sur des opérations défensives dans une guerre avec la Russie, mais la Pologne au sud possède l’une des armées les moreover puissantes de l’alliance.
Saint-Pétersbourg, l’une des villes portuaires les moreover importantes de Russie, est reliée à la mer Baltique par le golfe de Finlande, une voie navigable étroite bordée au nord par la Finlande et au sud par l’Estonie.
Avec l’admission de la Finlande, qui dispose de moyens militaires considérables, le golfe deviendrait un goulet d’étranglement dans un conflit, limitant le transit maritime russe et compliquant les efforts de ravitaillement ou de renforcement de Kaliningrad par voie maritime.
L’ajout possible de la Suède à l’OTAN isolerait davantage Kaliningrad et renforcerait la notion de la mer Baltique comme ce qu’on a appelé un «lac de l’OTAN».
L’ajout de la Suède et de la Finlande créerait des dilemmes “que la Russie n’a pas en ce second alors qu’elle quitte Saint-Pétersbourg et Kaliningrad, ce sera donc avantageux” pour l’OTAN, le général de l’armée américaine Christopher Cavoli, le commandant suprême allié de l’alliance en L’Europe, a déclaré les législateurs américains l’année dernière.
Une fille fait du scooter sur la rivière Pregolya à Kaliningrad en juin 2022. REUTERS/Vitaly Nevar
Le contrôle de l’OTAN sur le détroit danois – qui relie la Baltique à l’Atlantique et est bordé par le Danemark, la Suède et la Norvège – permettrait à l’alliance de limiter davantage les mouvements de la flotte russe de la mer Baltique.
“Vous vous retrouvez dans une problem où la flotte russe de la Baltique peut potentiellement être embouteillée assez facilement, de la même manière que la flotte russe de la mer Noire a été embouteillée par la fermeture du Bosphore” suite à l’invasion russe de l’Ukraine, a déclaré Gorenburg. sur le balado.
Le contrôle de l’OTAN sur la Baltique rendrait également beaucoup plus difficile pour la puissante Flotte du Nord russe, basée sur la péninsule de Kola dans l’Arctique, de naviguer jusqu’à l’aide de Kaliningrad, bien que la Flotte du Nord dispose d’avions et de missiles à longue portée avec lesquels elle pourrait frapper les forces de l’OTAN.
La Russie et l’OTAN sont bien conscientes de la vulnérabilité de Kaliningrad, et les deux get-togethers pensent que l’enclave est “un peu comme l’Alamo, un peu furthermore vulnérable que peut-être le fort imprenable sur la Baltique dont certains ont parlé”, a déclaré Wills.
Constantine Atlamazoglou travaille sur la sécurité transatlantique et européenne. Il est titulaire d’un grasp en études de sécurité et affaires européennes de la Fletcher University of Legislation and Diplomacy. Vous pouvez le contacter sur LinkedIn.