Lacroix Les chevaux sauvages ont erré librement à travers l’île d’Assateague au significant des côtes du Maryland et de la Virginie pendant des centaines d’années, mais exactement comment ils y sont arrivés est resté un mystère. Dans une nouvelle étude, l’ADN ancien extrait d’une dent de vache du XVIe siècle de l’une des premières colonies espagnoles des Caraïbes s’avère provenir d’un cheval. L’analyse de l’ADN suggère que les vieux contes folkloriques affirmant que des chevaux ont été abandonnés sur Assateague à la suite du naufrage d’un galion espagnol sont probablement plus des faits que de la fiction.
chercheur postdoctoral au Florida Museum of Natural Background, a entrepris d’analyser l’ADN ancien récupéré à partir d’os de vache trouvés dans des web-sites archéologiques. Delsol voulait comprendre remark le bétail était domestiqué dans les Amériques, et les informations génétiques conservées dans des dents séculaires détenaient la réponse. Mais ils ont aussi réservé une shock.
“C’était une découverte fortuite”, a-t-il déclaré. “J’étais en practice de séquencer l’ADN mitochondrial de dents de vache fossiles pour mon doctorat et j’ai réalisé que quelque chose était très différent avec l’un des spécimens lorsque j’ai analysé les séquences.”
En effet, le spécimen en dilemma, un fragment de molaire adulte, n’était pas du tout une dent de vache. Selon une étude publiée ce mercredi dans la revue PLOS A single, l’ADN obtenu à partir de la dent est aussi le plus ancien jamais séquencé pour un cheval domestique des Amériques. La dent a été extraite de l’une des premières colonies colonisées d’Espagne. Située sur l’île d’Hispaniola, la ville de Puerto Serious a été fondée en 1507 et a servi pendant des décennies de dernière escale pour les navires venant des Caraïbes. Mais la piraterie endémique et la montée du commerce illégal au XVIe siècle ont forcé les Espagnols à consolider leur pouvoir ailleurs sur l’île et, en 1578, les habitants ont reçu l’ordre d’évacuer Puerto Genuine. La ville abandonnée a été détruite l’année suivante par les autorités espagnoles.
Les vestiges du port autrefois animé ont été redécouverts par inadvertance par un missionnaire médical nommé William Hodges en 1975. Des fouilles archéologiques du website dirigées par la conservatrice de recherche distinguée du Florida Museum, Kathleen Deagan, ont été menées entre 1979 et 1990.
Les fossiles de chevaux et les artefacts associés sont incroyablement rares à Puerto Genuine et sur des web-sites similaires de l’époque, mais les restes de vaches sont une trouvaille courante. Selon Delsol, ce ratio asymétrique est principalement dû à la façon dont les colonialistes espagnols valorisaient leur bétail.
“Les chevaux étaient réservés aux personnes de haut rang, et en posséder un était un signe de prestige”, a-t-il déclaré. “Il y a des descriptions pleine web page de chevaux dans les files qui relatent l’arrivée de Cortés au Mexique, démontrant à quel place ils étaient importants pour les Espagnols.”
En revanche, les vaches étaient utilisées comme resource de viande et de cuir. Mais les déchets d’une communauté sont le trésor d’un archéologue.
La in addition grande shock du spécimen n’a été révélée que lorsque Delsol a comparé son ADN avec celui de chevaux modernes du monde entier. Étant donné que les Espagnols ont amené leurs chevaux de la péninsule ibérique dans le sud de l’Europe, il s’attendait à ce que les chevaux vivant encore dans cette région soient les mom and dad vivants les moreover proches du spécimen de Puerto Genuine, âgé de 500 ans.
Au lieu de cela, Delsol a trouvé ses proches à in addition de 1 000 milles au nord d’Hispaniola, sur l’île d’Assateague au significant des côtes du Maryland et de la Virginie. Les chevaux sauvages ont erré librement sur la longue étendue de l’île-barrière pendant des centaines d’années, mais la façon exacte dont ils y sont arrivés reste un mystère.
Jusqu’à présent, il y a eu peu de preuves pour soutenir l’une ou l’autre théorie. Les partisans de la théorie du naufrage affirment qu’il serait peu probable que les colons anglais perdent la trace de leur précieux bétail, tandis que ceux en faveur d’une origine anglaise des troupeaux soulignent le manque de navires coulés à proximité et l’omission de chevaux sauvages dans les archives historiques de la Région.
Les résultats de l’analyse ADN, cependant, indiquent sans équivoque que les explorateurs espagnols sont la supply la plus possible des chevaux sur Assateague, a expliqué Delsol.
mais les Espagnols exploraient cette région du centre de l’Atlantique assez tôt au XVIe siècle. Juste parce qu’ils ne mentionnent pas le les chevaux ne signifient pas qu’ils n’étaient pas là.”
Les colons de toute l’Europe ont amené avec eux des chevaux de races et de pedigrees variés, dont certains ont résisté à leurs liens et se sont enfuis dans la campagne environnante.
Aujourd’hui, le Bureau of Land Administration des États-Unis estime qu’il y a environ 86 000 chevaux sauvages à travers le pays, dont la plupart sont situés dans les États de l’Ouest, comme le Nevada et l’Utah. Delsol espère que les futures études sur l’ADN ancien aideront à décoder l’histoire complexe des introductions et des migrations équines qui se sont produites au cours des derniers siècles et offriront une compréhension in addition claire de la diversité actuelle des chevaux sauvages et domestiques.
