Guillaume Rolland Les excréments sont pleins de secrets and techniques. Pour les scientifiques, creuser dans les matières fécales fournit des informations sur l’alimentation des animaux et est particulièrement utile pour comprendre les espèces nocturnes ou rares. Lorsque les animaux mangent, l’ADN des proies parcourt tout le tube digestif des animaux et en ressort. Les matières fécales contiennent des informations très précises sur les espèces de proies consommées. Au Smithsonian Tropical Exploration Institute (STRI), une équipe a exploré les habitudes alimentaires de la chauve-souris à lèvres franges (Trachops cirrhosus) en examinant ses selles.
Les chauves-souris chassent la nuit. Cela rend difficile d’observer leur comportement de recherche de nourriture dans la nature. L’analyse des traces d’ADN dans le guano de chauve-souris offre une manière plus spécifique d’explorer remark les chauves-souris se nourrissent dans la nature et d’étudier remark le comportement des chauves-souris modify en fonction de leurs habitudes alimentaires.
“Parce que les chauves-souris se nourrissent la nuit et dans la forêt dense, vous ne pouvez pas observer ce qu’elles mangent comme vous le pouvez avec un oiseau ou un mammifère diurne”, a déclaré Patricia Jones, ancienne boursière STRI, professeure adjointe de biologie au Bowdoin College or university et auteur principal de l’étude. “C’est tellement crucial, par conséquent. de découvrir qu’ils mangent des proies dont nous n’avions aucune idée faisant partie de leur régime.”
La chauve-souris à lèvres frangées, également connue sous le nom de chauve-souris mangeuse de grenouilles., et leurs glandes salivaires peuvent neutraliser les toxines présentes dans la peau des proies venimeuses. Les chauves-souris à lèvres frangées se nourrissent également d’insectes, de petits reptiles ou d’oiseaux et d’autres chauves-souris. mais on ne savait pas s’ils pouvaient trouver une proie silencieuse.
Comme prévu. mais les chercheurs ont également trouvé des preuves que les chauves-souris mangeaient d’autres chauves-souris et même un colibri. Dans des expériences supplémentaires. ainsi que des proies qui émettaient des sons. Cela a conduit les chercheurs à conclure que la chauve-souris à lèvres frangées est plus able de localiser ses proies par écholocation qu’on ne le pensait auparavant.
a déclaré May well Dixon, boursière STRI, doctorante à l’Université du Texas à Austin et co-auteur de l’étude. “Détecter des proies silencieuses et encore dans la jungle encombrée est considéré comme une tâche très difficile pour l’écholocation. En effet, lorsque les chauves-souris écholocalisent dans la jungle, les échos de toutes les feuilles et branches rebondissent avec les échos de leurs proies, et ils «masquent» la proie. ”
cirrhosus. Cela s’ajoute également à un nombre croissant de travaux qui suggèrent que, sous les tropiques, les chauves-souris peuvent être d’importants prédateurs nocturnes sur les animaux endormis comme les oiseaux. L’équipe a également trouvé des espèces de grenouilles inattendues parmi ses proies communes.
“Nous avons trouvé que T. cirrhosus mangeait souvent des grenouilles du style Pristimantis”, a déclaré Jones. «Je pense que cela ouvrira de nouvelles voies de recherche avec T. cirrhosus. donc si T. cirrhosus les consomme, cela signifie qu’ils se nourrissent différemment de ce que nous avons compris auparavant.
À l’avenir, cette nouvelle combinaison d’analyse de l’ADN alimentaire et d’expériences comportementales pourrait être utilisée par d’autres écologistes intéressés par les comportements de recherche de nourriture d’un substantial éventail d’espèces animales.
«C’est vraiment excitant de voir les portes qui s’ouvrent lorsque le comportement animal est combiné avec le métabarcodage», a déclaré Rachel Website page, scientifique du STRI. «Même si nous avons étudié intensément les trachops pendant des décennies, nous en savons très peu sur son comportement dans la mother nature. comme les espèces de grenouilles dont les cris d’accouplement semblaient manquent de paramètres acoustiques utiles pour la localisation et, furthermore surprenant, des proies que les chauves-souris semblent avoir détectées par écholocalisation seule, comme les colibris. inquiries futures. “
