Chloé Leroy
Un adolescent de l’Iowa a été reconnu coupable jeudi de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire dans la mort par balle de deux étudiants en janvier dans le cadre d’un programme éducatif destiné aux jeunes à risque.
L’adolescent Preston Walls, 19 ans, de Des Moines, a tué par balle un jeune de 16 ans et un autre de 18 ans qui faisaient partie du programme Starts Right Here le 23 janvier, ont indiqué les autorités. La police avait déclaré à l’époque que M. Walls était membre d’un gang et que les victimes étaient membres d’un gang adverse.
M. Walls avait été accusé de meurtre au premier degré pour les deux meurtres, mais les jurés semblaient être en partie d’accord avec l’affirmation de M. Walls lors du procès selon laquelle il avait tiré sur les deux adolescents parce qu’il craignait pour sa vie.
Au cours de l’épisode, M. Walls a également tiré sur William Holmes, 49 ans, fondateur de Starts Right Here. Lors de cette fusillade, le jury a déclaré M. Walls coupable d’agression ayant causé des blessures graves.
Si M. Walls avait été reconnu coupable de meurtre au premier degré, il aurait été condamné à une peine obligatoire de prison à vie. Il risque plutôt une peine maximale de 50 ans de prison avec possibilité de libération conditionnelle.
L’avocat de M. Walls, Darren Page, n’a pas immédiatement répondu aux appels sollicitant des commentaires jeudi. Le bureau du procureur du comté de Polk, qui a poursuivi l’affaire, n’a pas non plus immédiatement répondu à un appel et à un courrier électronique sollicitant des commentaires jeudi.
Lorsque le juge a lu le verdict jeudi, M. Walls s’est levé, a regardé vers la foule dans la tribune et a pleuré.
Dans l’après-midi du 23 janvier, M. Walls est entré dans une zone commune à Starts Right Here, portant une arme de poing avec un chargeur de munitions étendu, ont indiqué les autorités. M. Holmes a tenté d’escorter M. Walls hors de la zone avant qu’il ne commence à tirer, selon les autorités.
Après avoir tiré sur les deux adolescents et sur M. Holmes, M. Walls s’est enfui à pied, a indiqué la police.
M. Walls avait déclaré lors de son témoignage au tribunal qu’il s’était senti menacé par les deux adolescents et qu’il avait « l’impression qu’ils allaient me tuer ».
“J’allais me retrouver dans une situation où je pourrais éventuellement mourir”, a déclaré M. Walls. « Et j’avais peur. J’ai agi par peur. C’était une réaction.
Les procureurs ont cependant fait valoir que la fusillade était préméditée et que les allégations de légitime défense de M. Walls étaient « ridicules », a rapporté le Des Moines Register.
