Un artiste britannique sondant un chapitre presque oublié de l’occupation nazie de la petite île de la Manche espère que son travail « servira d’avertissement de l’histoire ».
Considérant l’art comme un outil historique et politique, Piers Secunda exposera de nouvelles œuvres d’art d’une reproduction d’un website d’exécution nazi “peu compris” additionally tard ce mois-ci à Londres.
La petite île a été appelée “l’île du silence” parce qu’il y a eu relativement peu d’enquêtes sur les atrocités commises pendant l’occupation nazie.
Selon le Holocaust Memorial Working day Believe in, Hitler pensait que l’occupation des îles anglo-normandes – y compris Jersey, Guernesey, Alderney et Sark – pourrait être un “tremplin” pour envahir la Grande-Bretagne. Les nazis ont occupé les quatre îles de la Manche jusqu’à la fin de la guerre en 1945, après n’avoir rencontré aucune résistance de la part des Britanniques.
Alors que de nombreux civils sont restés sur de additionally grandes îles comme Jersey et Guernesey, presque tous les habitants d’Aurigny, long de trois milles, ont été forcés d’évacuer après la chute de la France aux mains des nazis en 1940. Cela a ajouté à l’histoire quelque peu floue des brutalités à Aurigny, avec très peu de gens pour témoigner.
Des milliers de prisonniers ont été amenés à Alderney – que les nazis appelaient pendant la guerre “l’île d’Adolf” – et forcés dans des conditions horribles dans des camps de travail pour construire le “mur de l’Atlantique” des fortifications en béton des nazis. L’île contenait également deux camps de concentration dirigés par les unités SS notoires d’Hitler.
Les prisonniers dans les camps venaient d’Ukraine, de Pologne, de Russie et d’autres territoires soviétiques et comprenaient un nombre significant de Juifs français. Le bilan officiel des morts d’Aurigny à l’époque est d’environ 300 personnes – mais les chercheurs affirment que le nombre de personnes assassinées et travaillées à mort est probablement beaucoup furthermore élevé, avec des estimations maximales de plusieurs dizaines de milliers.
Alors qu’Aurigny était une “communauté agricole extraordinairement belle et idyllique – et l’est toujours – son paysage est marqué en permanence par ces structures en béton”, a déclaré Secunda.
Une partie de son exposition utilise de la cordite – une forme de poudre à canon – trouvée sur l’île pour faire des sérigraphies, mettant en valeur la beauté naturelle de la région.
Mais le sujet de l’œuvre de Secunda qui révèle le plus clairement le côté sombre de l’île est un mur criblé de balles dans un fort victorien sur la rive nord. D’après ses œuvres précédentes sur le conflit et la destruction par les talibans et l’État islamique, Secunda a d’abord soupçonné qu’il s’agissait d’un web page d’exécution nazi.
Near up de marques d’impact de balle sur le mur à Fort Platte Saline, Alderney. Piers Secunda
Alors qu’il faisait un moulage du mur dans un endroit qui est maintenant un chantier de design, l’un des employés a dit à Secunda qu’il avait trouvé une balle dans le béton, qu’il avait gardée dans une tasse dans le tiroir de son bureau.
Secunda a fait correspondre la balle aux munitions de fusil allemandes avec l’aide d’un spécialiste de l’armement. Il a également sollicité l’aide de deux spécialistes en balistique du John Jay School of Legal Justice à New York. Les médecins légistes ont tous confirmé la théorie de Secunda sur le mur endommagé.
“Je suis descendu dans un terrier de lapin avec ce projet d’une manière que je n’avais jamais vue auparavant”, a déclaré Secunda. Les horreurs de la predicament historique de l’île ne sont pas concrètement comprises, et il y a “une mine d’informations qui n’ont jamais été divulguées”, a-t-il déclaré.
Alors que Secunda a déclaré avoir reçu un soutien et un enthousiasme immédiats pour le projet de la portion des habitants et du gouvernement de l’île, il y a toujours eu une controverse sur la recherche sur le passé tragique de l’île autrefois occupée.
Une étude archéologique récente et un documentaire ultérieur intitulé “Adolf Island” ont évalué les crimes commis au camp de travail Lager Sylt sur l’île. En 1943, Sylt est devenu un camp de focus dirigé par un groupe SS appelé “Death’s Head Unit”.
L’archéologue et auteur principal de l’étude, Caroline Strong Colls, a déclaré qu’elle et son équipe avaient dû faire face à la résistance des résidents. Elle a déclaré à Megan Gannon pour National Geographic que les atrocités commises à Sylt ont été “enterrées physiquement et métaphoriquement”.
À la fin de la guerre, le gouvernement britannique a tenté de documenter – un doc secret divulgué connu sous le nom de «rapport Pantcheff» a révélé que 337 personnes avaient été tuées dans les camps.
Le rapport a concédé qu'”il est difficult de dire avec exactitude que le chiffre général de 337 pourrait représenter le nombre overall de décès sur l’île”, selon Coda Story. Mais aucune poursuite n’a jamais été engagée par le gouvernement britannique pour les morts ou d’éventuels crimes de guerre – ce qui rend difficile pour certains habitants de tenir compte de l’histoire de l’île et du paysage gâché, a rapporté Coda Tale.
Plusieurs raisons expliquent l’incertitude quant à ce qui s’est exactement passé à Alderney entre 1940 et 1945 – l’embarras et la tenue secrète du gouvernement britannique, les désaccords entre les universitaires et la populace locale sur l’immensité de la tragédie et les nazis démolissant les camps avant de fuir.
Contrairement à l’Allemagne ou à la Pologne, il y a une méconnaissance générale dans la mémoire mondiale que beaucoup ont été torturés et tués par les nazis sur le territoire britannique. Une recommendation politique récente y fait allusion. L’année dernière, un groupe de réflexion britannique de droite a proposé que les demandeurs d’asile se rendant au Royaume-Uni soient détenus sur l’île.
Alors que la proposition a été rejetée, Andrew Muter, ancien directeur général des États d’Aurigny, a été choqué qu’elle soit même dans les cartes : “Pause un prompt pour réfléchir aux camps de travail d’esclaves qui se trouvaient à Aurigny pour accomplir la stratégie du mur de l’Atlantique d’Hitler, “, a-t-il dit, exhortant les décideurs politiques à se memento des” milliers de Juifs, de Roms, de Français, d’Espagnols et d’Europe de l’Est qui ont été envoyés là-bas les centaines de morts enregistrées et bien d’autres “, selon les informations locales.
Le but de l’exposition de Secunda est d’honorer la mémoire de ceux qui ont enduré l’inhumanité et ont été assassinés par les nazis. C’est aussi un moyen d’apprendre des histoires violentes cachées qui pourraient se répéter. L’art sert d’avertissement, a-t-il dit, de “l’énorme changement de la politique mondiale vers la droite aujourd’hui”.
« Alderney : The Holocaust On British Soil » ouvre à la Cromwell Location Gallery le 15 mars.