À l’heure actuelle, dans un entrepôt quelconque à Carson, en Californie, des milliers de guitares Gibson ornées sont empilées dans des dizaines de piles de boîtes en carton de près de sept pieds de haut. Certains d’entre eux ressemblent aux modèles emblématiques de dieux du rock comme Dave Grohl, Ace Frehley ou Zakk Wylde. Certains semblent même avoir été dédicacés par Slash. Mais ils sont tous faux.
Mardi, les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont révélé l'une des plus grandes saisies d'instruments contrefaits de l'histoire, annonçant la saisie de plus de 3 000 fausses guitares électriques Gibson expédiées aux États-Unis – d'une valeur de près de 18 millions de dollars s'il s'agissait d'instruments authentiques. Cette révélation fait partie d'une enquête en cours menée par le ministère de la Sécurité intérieure et le département du shérif de Los Angeles.
« Ces guitares que vous voyez exposées autour et derrière moi peuvent paraître réelles, mais ayez confiance et croyez qu'elles ne le sont pas », a déclaré Africa Bell, directrice du port de Los Angeles/Long Beach Seaport, lors de la conférence de presse où ils ont dévoilé la réserve sur Mardi matin. « Ils sont frauduleux et font partie d'une tentative massive d'escroquerie du consommateur américain. »
Les contrefaçons n'auraient probablement pas été commercialisées chez des détaillants bien connus comme Guitar Center, car ils travaillent directement avec Gibson, mais les contrefaçons sont souvent répertoriées sur des marchés numériques moins stricts comme eBay ou Facebook Marketplace. Bell a déclaré mardi que la saisie devrait rappeler aux consommateurs à l'approche de la période des fêtes de faire attention à l'endroit où ils effectuent leurs achats et de s'assurer que les clients achètent auprès de détaillants certifiés.
Citant l’enquête active sur l’affaire, les autorités sont restées muettes sur les détails de l’arrestation, notamment sur la manière dont elles ont été informées de l’enquête en premier lieu, qui sont les suspects ou depuis combien de temps les autorités ont saisi les instruments. Les contrefaçons constituent une violation pénale du droit de la propriété intellectuelle, a déclaré Jaime Ruiz, représentant du CFP.
« C'est vraiment émouvant et personnel pour nous car nos équipes comptent des générations qui ont consacré toute leur vie à fabriquer ces instruments », a ajouté Beth Heidt, directrice marketing de Gibson. « Des gens qui ont vécu là-bas – des grands-parents, des frères et sœurs, des maris et des femmes – et qui ont transmis cet incroyable savoir-faire et ces connaissances pour créer des instruments sans précédent. Ces actions visent à protéger non seulement nos consommateurs, mais tous ces luthiers et artisans.
Les choix de l'éditeur
Gibson, qui a ordonné lundi à Donald Trump de cesser et de s'abstenir pour avoir prétendument enfreint la forme du corps de la Les Paul, n'était pas la seule marque concernée, avec quelques fausses Fender, Gretsches et Paul Reed Smith exposées également. Mais l’écrasante majorité était des Gibson. Heidt a déclaré que Gibson contacterait bientôt les équipes pour trouver des artistes ayant conclu des accords de parrainage avec Gibson afin de les expliquer ce qui se passe.
Les Gibson font partie des instruments les plus recherchés sur le marché, même leurs guitares les moins chères se vendent autour de 1 500 dollars, tandis que les plus chères dépassent parfois les 10 000 dollars. Une pièce vintage rare est encore plus chère, avec une Les Paul de 1959 – la même année et des stars du rock classique comme Jimmy Page et Eric Clapton ont joué – considérée comme le Saint Graal des six cordes, valant des centaines de milliers de dollars.
Des responsables des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, du département de la Sécurité intérieure et du département du shérif du comté de Los Angeles, Gibson exposent certaines des 3 000 guitares contrefaites qu'ils avaient saisies dans un entrepôt à Carson, en Californie, le 26 novembre 2024. © Ron Lyon/ Zuma
Une partie de cette dépense provient de la main-d'œuvre elle-même : les Gibson ne sont fabriquées qu'en Amérique, dans leurs usines de Nashville et de Bozeman, dans le Montana. Ces étiquettes de prix rendent Gibson particulièrement vulnérable à ce type de contrefaçon, des escrocs avantageux essayant de fabriquer des contrefaçons suffisamment convaincantes pour sous-coter le produit réel.
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Les fausses Gibson sont un problème depuis des décennies, un phénomène suffisamment courant sur le marché pour que certains réducteurs en ligne les appellent « Chibsons » (un portemanteau de chinois et de Gibson.)
Au moins de loin, les arnaques dans l'entrepôt semblent convaincantes. Mais en y regardant de plus près, les incohérences deviennent beaucoup plus évidentes.
Le logo peut être décentré sur la poupée, l'impression semble bon marché, les incrustations sur le manche ne sont pas aussi brillantes qu'elles devraient l'être, ou les boutons de volume ou les chevilles de réglage peuvent être d'une couleur ou d'un matériau différent. Pour le guitariste habitué, les différences sembleront évidentes, mais pour un client occasionnel cherchant à acheter un cadeau pour quelqu'un d'autre, il est facile de se laisser berner.
Pendant que l'enquête se poursuit, les guitares seront conservées comme preuve, a confirmé Ruiz. Mais ils finiront par être détruits et le gouvernement engagera des entrepreneurs pour s'en débarrasser.
Pourtant, certains présents à la conférence de presse mardi ont plaisanté sur une réponse différente : remettez-les à Pete Townshend.
- Des milliers de guitares Gibson contrefaites saisies par les agents frontaliers.
- Une valeur de près de 18 millions de dollars pour plus de 3 000 fausses guitares électriques.
- Les contrefaçons découvertes lors d'une enquête en cours menée par les autorités compétentes.
- Les instruments contrefaits seront détruits après avoir été conservés comme preuve.
