Les insectes nuisibles qui attaquent les cultures ont des pouvoirs extraordinaires pour développer une résistance aux pesticides plus écologiques et une nouvelle façon de gérer les risques de résistance est nécessaire, selon une analyse des scientifiques de l’Université de Stirling.
Depuis plus de 70 ans, la réponse de l’agriculture à la résistance aux pesticides a été de rechercher de nouveaux pesticides dans une course sans fin pour suivre l’évolution des ravageurs.
Les chercheurs proposent maintenant une nouvelle façon de sortir de ce tapis roulant alors que les agriculteurs adoptent la révolution verte en cours dans la lutte antiparasitaire en passant aux biopesticides dérivés d’organismes naturels.
L’évolution de la résistance aux biopesticides – un outil crucial dans le développement d’une protection durable des cultures – a d’énormes implications pour la sécurité alimentaire dans le monde à mesure que la population mondiale augmente.
Afin de relever ce défi émergent, les chercheurs ont déployé les principes de la science écologique fondamentale de l’évolution et proposé un cadre pratique pour gérer les risques d’évolution de la résistance aux biopesticides.
Ils suggèrent que les agriculteurs peuvent aider à gérer les risques de résistance en plantant une plus grande diversité de cultures et en utilisant plusieurs biopesticides.
L’étude a été financée par un partenariat international conjoint du Newton Fund entre le Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) au Royaume-Uni et la São Paulo Research Foundation (FAPESP) au Brésil, aux côtés du Swedish Research Council (Vetenskapsrådet).
Des scientifiques de la Faculté des sciences naturelles de Stirling, en collaboration avec des collègues de l’Université de Göteborg et de l’Université d’État de São Paulo, ont effectué une synthèse des recherches existantes sur les biopesticides et ont fait valoir que l’évolution de la résistance est déjà en cours et qu’elle est susceptible de se généraliser à mesure que l’utilisation des biopesticides continue d’augmenter.
Le Dr Matthew Tinsley, maître de conférences en sciences biologiques et environnementales à l’Université de Stirling, a déclaré : “Les gens ont des œillères — ils pensent que parce que les biopesticides sont dérivés de sources naturelles, il sera plus difficile pour les ravageurs de développer une résistance, mais nous devons encore s’inquiéter de la résistance des ravageurs à ces nouveaux agents.
“Le délai de mise au point des biopesticides est de cinq à dix ans, donc si nous attendons pour agir, nous perdrons ces nouveaux agents car les ravageurs auront déjà évolué.”
Le Dr Rosie Mangan, chercheuse postdoctorale à l’Université de Stirling, a ajouté : « De nouvelles approches de gestion de la résistance sont nécessaires pour ces produits de protection des cultures afin d’éviter le même tapis roulant d’invention et de perte que celui qui s’est produit pour les pesticides chimiques.
“Notre point de vue soutient que les agriculteurs peuvent aider à gérer les risques de résistance en plantant une plus grande diversité de cultures et en utilisant plusieurs biopesticides. Cela réduira la propagation de la résistance et aidera à maintenir l’efficacité des biopesticides à long terme.”
Le nouvel article, « L’hétérogénéité écologique croissante peut limiter l’évolution de la résistance aux biopesticides », est publié dans Trends in Ecology and Evolution. Il fait partie du projet plus large dirigé par Stirling ENDORSE (Améliorer la diversité pour surmonter l’évolution de la résistance).
Le Dr Tinsley et le Dr Mangan ont travaillé avec le Dr Luc Bussière (Université de Göteborg) et le Dr Ricardo Polanczyk (Université d’État de São Paulo) sur l’étude.