Quelques heures après l’horrible attaque du Hamas, les États-Unis ont commencé à déplacer des navires de guerre et des avions vers la région pour être prêts à fournir à Israël tout ce dont il avait besoin pour répondre.
Un deuxième groupe aéronaval américain part vendredi de Norfolk, en Virginie. Des dizaines d’avions se dirigent vers des bases militaires américaines au Moyen-Orient. Les forces d’opérations spéciales aident désormais l’armée israélienne dans la planification et le renseignement. La première livraison de munitions supplémentaires est déjà arrivée.
On en attend davantage bientôt. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, arrivera en Israël vendredi pour rencontrer les dirigeants israéliens et discuter de ce que les États-Unis peuvent apporter d’autre.
Pour l’instant, cette intensification reflète la crainte des États-Unis que les combats meurtriers entre le Hamas et Israël puissent dégénérer en un conflit régional plus dangereux. La mission principale de ces navires et avions de guerre est donc d’établir une présence de force qui dissuade le Hezbollah, l’Iran ou d’autres de profiter de la situation. Mais les forces envoyées par les États-Unis sont capables de bien plus que cela.
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Un aperçu des armes et des options que l’armée américaine pourrait fournir :
Armes et forces d’opérations spéciales
Les États-Unis fournissent du personnel et des munitions indispensables à Israël. Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a annoncé qu’une petite cellule d’opérations spéciales aidait désormais Israël en matière de renseignement et de planification, et fournissait des conseils et des consultations aux forces de défense israéliennes sur les efforts de récupération des otages. Cependant, ces forces n’ont pas été chargées de libérer les otages, ce qui les obligerait à se battre sur le terrain dans le conflit. C’est quelque chose que l’administration Biden n’a pas approuvé, et le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que les Israéliens n’en voulaient pas.
Les États-Unis demandent également aux entreprises de défense américaines d’accélérer les commandes d’armes d’Israël qui étaient déjà prévues. Les principales d’entre elles sont les munitions destinées au système de défense aérienne israélien Iron Dome.
Un système de défense aérienne Iron Dome est visible dans le centre d’Israël, le 10 mai 2023. (Avshalom Sassoni/Flash90)
« Nous augmentons notre aide militaire supplémentaire, notamment en munitions et en intercepteurs, pour reconstituer le Dôme de Fer », a déclaré mardi le président Joe Biden. « Nous allons veiller à ce qu’Israël ne manque pas de ces atouts essentiels pour défendre ses villes et ses citoyens. »
Les missiles d’Iron Dome ciblent les roquettes qui s’approchent de ses villes. Selon Raytheon, Israël dispose de 10 systèmes de ce type. Depuis l’attaque de samedi, le Hamas a tiré plus de 5 000 roquettes sur Israël, dont la plupart ont été interceptées par le système, selon les Forces de défense israéliennes.
Raytheon produit la plupart des composants de missiles pour Iron Dome aux États-Unis, et l’armée dispose de deux systèmes en stock.
Les munitions Iron Dome que les États-Unis fournissent à Israël seront probablement supérieures à ce qu’Israël a commandé et feront partie des programmes d’assistance militaire en cours. Ces packages comprendront également des bombes de petit diamètre et des kits JDAM – essentiellement un kit de dérive et de navigation qui transforme une bombe « stupide » en bombe « intelligente » et permet aux troupes de guider la munition vers une cible, plutôt que de simplement la larguer.
Navires et avions de la marine
L’un des exemples les plus visibles de la réponse américaine a été l’annonce faite dimanche par le Pentagone de rediriger le groupe aéronaval Gerald R. Ford vers Israël. Le porte-avions venait de terminer un exercice avec la marine italienne lorsque le navire, avec son équipage d’environ 5 000 personnes, a reçu l’ordre de naviguer rapidement vers la Méditerranée orientale.
Le transporteur propose une multitude d’options. Il s’agit d’un principal centre d’opérations de commandement et de contrôle et peut mener une guerre de l’information. Il peut lancer et récupérer des avions de surveillance E2-Hawkeye, reconnaissables à leur radar en forme de disque de 7 mètres de diamètre. Les avions fournissent des alertes précoces en cas de lancement de missiles, effectuent une surveillance et gèrent l’espace aérien, non seulement en détectant les avions ennemis, mais aussi en dirigeant les mouvements américains.
La Ford transporte des avions de combat F-18 qui pourraient effectuer des interceptions ou frapper des cibles. Le transporteur dispose également de capacités importantes pour le travail humanitaire, notamment un hôpital à bord doté d’une unité de soins intensifs et d’une salle d’urgence et d’une quarantaine de médecins, chirurgiens et médecins. Il navigue avec des hélicoptères qui peuvent être utilisés pour transporter par avion des fournitures essentielles ou des victimes.
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Vendredi, le groupe aéronaval USS Dwight D. Eisenhower quittera son port d’attache de Norfolk, en Virginie, et naviguera vers la Méditerranée, doublant potentiellement la réponse de la marine israélienne.
L’Eisenhower devait déjà être déployé en Méditerranée selon une rotation régulière, et le Ford est proche de la fin de son déploiement. Mais l’administration Biden pourrait décider de maintenir les deux groupes de grève, a déclaré mercredi le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby.
Avions de guerre de l’armée de l’air
Le Pentagone a également commandé des avions de guerre supplémentaires pour renforcer les escadrons A-10, F-15 et F-16 dans les bases du Moyen-Orient. D’autres doivent être ajoutés si nécessaire.
Le secrétaire de l’Air Force, Frank Kendall, a déclaré mardi lors d’un événement du Conseil de l’Atlantique que le service ordonnait aux unités qui étaient sur le point de rentrer chez elles de rester sur place avec leurs remplaçants.
L’US Air Force dispose déjà d’une puissance aérienne importante dans la région pour mener des opérations avec et sans pilote, notamment en Syrie où un F-16 de l’Air Force a reçu la semaine dernière l’ordre d’abattre un drone turc qui représentait une menace pour les forces terrestres américaines.
Un avion de combat décolle depuis le poste de pilotage du porte-avions de classe Nimitz USS Dwight D. Eisenhower en Méditerranée, décembre 2012 (Crédit photo : CC BY-NC-ND Département américain de la Défense, Flickr)
Kendall a également déclaré que des C-17 de l’Air Force avaient atterri et reparti d’Israël depuis les attaques. Les avions de transport récupéraient des militaires américains qui se trouvaient sur place pour un exercice militaire qui n’avait pas encore commencé au début des attaques, a indiqué l’armée de l’air dans un communiqué.
Ni l’Air Force ni le Central Command n’ont souhaité commenter les missions supplémentaires que la puissance aérienne américaine pourrait entreprendre en réponse au conflit.
Le Royaume-Uni déploie des navires de patrouille en Méditerranée « pour soutenir Israël » M
Par ailleurs, jeudi, deux médias britanniques ont annoncé que le Royaume-Uni déploierait des avions de patrouille et de surveillance ainsi que deux navires de la Royal Navy en Méditerranée orientale.
Downing Street a déclaré que le déploiement visait à « soutenir Israël », rapportent la BBC et le Times.
Le gouvernement britannique a ajouté que cette mesure visait à « suivre les menaces à la stabilité régionale telles que le transfert d’armes à des groupes terroristes », selon la BBC.
Le Times a déclaré que le Royaume-Uni effectuerait également des vols de surveillance au-dessus d’Israël et que les navires RFA Argus et RFA Lyme Bay se dirigeraient vers la région.
