Alibaba Group Holding Ltd. et Tencent Holdings Ltd. font partie des investisseurs chinois influents qui ont investi cette année 2,5 milliards de yuans (342 millions de dollars) dans la start-up d’IA Zhipu, dans le cadre d’une vague de capitaux affluant dans une arène brûlante.
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Les deux plus grandes entreprises technologiques du pays ont rejoint leurs rivaux et pairs, d’Ant Group Co. à Xiaomi Corp.
pour soutenir Beijing Zhipu Huazhang Technology Co. l’une des nombreuses entreprises privées qui tentent de créer des concurrents nationaux pour ChatGPT d’OpenAI. HongShan, l’ancien Sequoia China, et le leader de la livraison de nourriture Meituan ont également participé, selon un communiqué de l’entreprise.
Bon nombre de ces mêmes sociétés ont récemment participé à une ronde de financement de 300 millions de dollars pour Baichuan, son rival de Zhipu.
Zhipu et Baichuan font partie des startups les plus connues développant l’intelligence artificielle générative, dans l’espoir d’égaler OpenAI et Google, soutenus par Microsoft Corp. Les sociétés de capital-risque et les leaders technologiques investissent des milliards dans la formation et le développement de services d’IA, à l’image d’une vague d’activité dans la Silicon Valley et en Europe.
Mardi, le fondateur milliardaire de Baidu Inc. Robin Li, a déclaré que le grand modèle linguistique de son entreprise, Ernie, était à égalité avec le GPT-4 d’OpenAI, revendiquant ainsi la tête de cette course nationale.
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Zhipu, basée à Pékin, a été parmi le premier groupe d’entreprises chinoises à obtenir l’approbation du gouvernement pour un déploiement public en août.
Depuis, il a publié un modèle open source ainsi qu’un chatbot appelé Qingyan.
L’intérêt porté au Zhipu et à ses pairs souligne à quel point la concurrence naissante entre les États-Unis et la Chine dans le domaine de l’IA a des implications plus larges. On s’attend à ce que cela transforme une multitude d’industries, depuis les transports jusqu’aux médias et à la finance, alimentant potentiellement une nouvelle phase de croissance économique.
Cette technologie a également des applications gouvernementales et militaires qui pourraient compliquer des relations déjà tendues entre Washington et Pékin.
L’histoire continue
Les États-Unis ont renforcé ce mois-ci les restrictions sur l’accès de la Chine aux puces avancées fabriquées par Nvidia Corp. et utilisées pour former et exécuter des modèles d’IA.
De nombreux experts chinois de l’industrie affirment que les développeurs locaux d’IA pourraient éventuellement devoir se tourner vers des alternatives locales, bien que Washington ait ajouté les entreprises de conception de puces IA à sa liste noire des entreprises restreintes.
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