Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, et le PDG de SpaceX, Elon Musk, se trollent depuis longtemps, en particulier à propos du secteur spatial. Selon un procès d’investisseur déposé il y a quelques mois, la rivalité entre milliardaires a joué un rôle dans le fait qu’Amazon n’a pas choisi SpaceX de Musk pour lancer des satellites pour son projet Kuiper, qui concurrencerait le service Internet haut débit Starlink fourni par SpaceX.
Le procès affirmait que les dirigeants d’Amazon « avaient exclu le fournisseur de lancement le plus évident et le plus abordable, SpaceX, de son processus d’approvisionnement en raison de la rivalité personnelle de Bezos avec Musk », violant ainsi « les responsabilités fiduciaires fondamentales ». Amazon a déclaré que les allégations du procès étaient « complètement dénuées de fondement ».
Hier, Amazon a annoncé avoir signé un contrat avec SpaceX pour trois lancements de satellites du projet Kuiper sur la fusée Falcon 9 de SpaceX. Il déclare : « Les satellites du projet Kuiper ont été conçus dès le départ pour accueillir plusieurs fournisseurs et véhicules de lancement, ce qui nous permet de réduire les risques liés au calendrier et d’avancer plus rapidement dans notre mission visant à connecter les communautés non desservies et mal desservies à travers le monde.
En avril de l’année dernière, Amazon a déclaré avoir obtenu jusqu’à 83 lancements pour plus de 3 000 satellites auprès de trois sociétés spatiales commerciales : Arianespace, Blue Origin et United Launch Alliance (ULA). Blue Origin, bien sûr, a été fondée par Bezos, qui est actuellement président exécutif d’Amazon, après avoir démissionné de son poste de PDG en 2021.
En octobre, Amazon a lancé ses deux premiers satellites pour le projet Kuiper à bord d’une fusée UAL Atlas V, qui a décollé de Floride. L’objectif de l’entreprise est de placer plus de 3 300 satellites en orbite terrestre basse. Amazon doit lancer la moitié de sa constellation Kuiper d’ici 2026 afin de se conformer à sa licence de la Federal Communications Commission.
cadre de la Secure World Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la durabilité spatiale.
Les lancements de SpaceX transportant la charge utile du projet Kuiper devraient décoller à partir du milieu de 2025, a déclaré Amazon, qui s’attend à avoir suffisamment de satellites déployés au cours du second semestre de l’année prochaine pour commencer les premiers pilotes clients.
Musk a déclaré que Starlink finirait par réaliser une introduction en bourse dérivée, mais pas avant que les prévisions concernant ses flux de trésorerie puissent être faites « raisonnablement bien ».
À terme, Starlink et Project Kuiper seront en concurrence pour les clients situés dans des endroits éloignés ou isolés du monde entier. Cette rivalité contribuera à réduire la fracture numérique, alors que des milliards de personnes sur la planète n’ont toujours pas accès à Internet.
