Marie Leroy
Les céciliens sont un variety insaisissable d’amphibiens qui vivent principalement sous terre et ressemblent à un croisement entre un ver et un serpent. L’une des rares choses que l’on sait sur les céciliens est leur méthode exceptional pour nourrir leurs petits. Les mères produisent une couche spéciale de tissu cutané gras, que les cécilies juvéniles arrachent avec des dents de lait qui ont évolué spécifiquement à cette fin.
Une nouvelle étude montre que l’alimentation cutanée fait furthermore que fournir des nutriments aux jeunes céciliens. Cela aide également la mère à transmettre les microbes de sa peau et de son intestin à ses petits, en les inoculant pour relancer un microbiome sain. C’est la première preuve directe que les soins parentaux chez un amphibien jouent un rôle dans la transmission des microbes d’une génération à l’autre.
“Il existe encore une quantité remarquable de biologie cécilienne dont nous ne savons rien, principalement parce qu’elle peut être difficile à trouver”, a déclaré David Blackburn, conservateur de l’herpétologie au Florida Museum. “À notre connaissance, il s’agit de la première étude publiée sur un microbiome cécilien.”
À travers le règne animal, il existe de nombreuses stratégies différentes pour les soins parentaux. Les mères humaines donnent du lait maternel à leurs bébés, les manchots empereurs régurgitent de la nourriture pour leurs poussins et les koalas femelles nourrissent leurs petits d’une forme spéciale d’excréments.
Parmi les amphibiens, les cécilies sont uniques pour nourrir leurs petits. Les endeavours précédents pour comprendre les microbiomes des amphibiens se sont concentrés sur les grenouilles et les salamandres, les ordres les plus connus de la classe des amphibiens. Ces études, cependant, se sont révélées non concluantes, en grande partie parce qu’il existe peu d’espèces de grenouilles et de salamandres qui s’occupent de leurs petits après leur naissance ou leur éclosion – la plupart pondent simplement des œufs et les laissent se développer par eux-mêmes.
Ce n’est pas le cas des céciliens.
“Lorsque vous trouvez les œufs, vous trouvez toujours la mère”, a déclaré Marcel Talla Kouete, leading auteur de l’étude et candidat au doctorat à l’École des ressources naturelles et de l’environnement de l’Université de Floride. “Je n’ai jamais vu un mineur sans une mère assistante.”
Kouete a déclaré que c’est pourquoi il est devenu fasciné par les céciliens lorsqu’il a commencé à travailler dessus. Depuis que ce comportement parental a été révélé pour la première fois en 2006, les scientifiques ont remarqué que même une fois l’allaitement terminé, la mère et les bébés restent ensemble, la première enroulant son corps autour du 2nd. Kouete s’est demandé si le comportement remplissait une autre fonction en moreover de fournir des nutriments, estimant qu’il y avait probablement un transfert de microbes de la surface de la peau de la mère, similaire à la transmission bactérienne chez d’autres animaux.
Kouete et ses collègues ont concentré leurs recherches sur Herpele squalostoma, une espèce cécilienne d’Afrique centrale qui participe au comportement d’alimentation de la peau. Ils ont prélevé des échantillons de l’environnement ainsi que de la peau et des intestins de 14 juvéniles, neuf femmes adultes et six hommes adultes. Ils ont ensuite séquencé les colonies de bactéries de chacun.
Les chercheurs ont découvert que chaque juvénile partageait une partie de son microbiote cutané et intestinal avec sa mère. Ce transfert se produit à la fois lorsque la mère s’enroule autour des petits, en get hold of peau à peau, et lorsque les juvéniles mangent la peau de la mère.
Des échantillons prélevés sur le sol, l’eau et les feuilles environnants ont montré que l’environnement immédiat était la supply la moins importante de microbiomes juvéniles.
En plus de faire la lumière sur la biologie cécilienne, l’article de Kouete contribue au sujet de recherche négligé des microbes africains. Malgré la grande diversité génétique sur le continent africain, la recherche sur le microbiome s’est jusqu’à présent principalement concentrée sur le Nord worldwide.
Jusqu’à récemment, les céciliens étaient rarement étudiés, en partie parce qu’ils sont originaires des régions tropicales des Amériques, d’Afrique et d’Asie du Sud-Est, où la présence scientifique était limitée. Les spécimens de H. squalostoma utilisés dans l’étude ont été prélevés au Cameroun, d’où est originaire Kouete.
Pour une enquête foreseeable future, l’équipe de recherche est curieuse de savoir remark les microbiomes profitent aux céciliens et contribuent à leur santé. « Existe-t-il un avantage évolutif ? Si oui, ces avantages sont-ils absents lorsque les soins parentaux sont contournés ? » a demandé Koute. Cet short article jette les bases d’études futures en identifiant certains des microbes présents.
“Cette étude est un peu comme aller dans le monde et découvrir toutes les grenouilles qui vivent dans une forêt”, a déclaré Blackburn. « Nous pourrions trouver des grenouilles terrestres, des rainettes et des grenouilles fouisseuses de grandes et petites espèces celles qui se reproduisent de telle ou telle manière. Sur la base de ces caractéristiques, vous pourriez commencer à déduire quel rôle elles jouent dans l’écosystème forestier, ce que nous aimerions faire avec le microbiome cécilien.
Molly Bletz, Brandon LaBumbard et Douglas Woodhams de l’Université du Massachusetts à Boston sont également les auteurs de l’article.
