Lacroix
Apple Inc. prolonge de trois ans son accord visant à obtenir des semi-conducteurs pour modems de Qualcomm Inc. signe que ses efforts ambitieux visant à concevoir les puces en interne prennent plus de temps que prévu. Les actions de Qualcomm ont bondi suite à cette nouvelle.
Le nouvel accord couvrira « les lancements de smartphones en 2024, 2025 et 2026 », a déclaré Qualcomm dans un communiqué lundi. L’accord entre les deux sociétés devait prendre fin cette année et le dernier iPhone, attendu mardi, devrait être l’un des derniers à s’appuyer sur la puce de modem Qualcomm.
REGARDER : Apple prolonge un accord de puce avec Qualcomm.
Et leur relation contribue à valider la prétention de Qualcomm de disposer du meilleur modem pour smartphone, un composant essentiel qui permet aux appareils de se connecter à Internet et de passer des appels. À partir de la génération iPhone 12, la puce prend en charge les réseaux 5G plus rapides.
“Cet accord renforce l’expérience de Qualcomm en matière de leadership durable dans les technologies et produits 5G”, a déclaré le fabricant de puces basé à San Diego. Bien que les conditions financières du nouvel accord n’aient pas été divulguées, Qualcomm a déclaré qu’il était similaire à l’accord précédent signé en 2019.
L’action Qualcomm a augmenté de 4,3% lundi à 9h30 à New York. Apple était en hausse de 1,2%.
Pour Apple, cette décision suggère que la construction d’un composant modem a été plus difficile que prévu. Cet effort a duré des années. La société basée à Cupertino, en Californie, a lancé le projet en 2018, puis l’a renforcé avec l’acquisition de l’activité puces pour smartphones d’Intel Corp. en 2019.
En 2020, Apple a présenté le développement de son propre modem comme une « transition stratégique clé ». Johny Srouji, son Chip Chief, avait déclaré à l’époque que le travail avançait à toute vitesse.
Le projet a désormais un chemin à parcourir plus long avant de devoir être prêt.
Cela a été une entreprise difficile : Apple a besoin d’une puce capable de se connecter sans problème à divers réseaux cellulaires dans le monde, tout en offrant des performances aussi bonnes, voire meilleures, que Qualcomm. Il rencontre des problèmes avec la durée de vie de la batterie et des défis bureaucratiques, tels que la certification du modem auprès des autorités.
Le développement de puces internes de l’entreprise – sous la marque Apple Silicon – a connu plus de succès ailleurs. Apple a remplacé les processeurs Intel de ses Mac au cours des trois dernières années sans trop de problèmes, et la durée de vie de la batterie et les gains de performances de ces machines ont été un argument de vente.
discute du renouvellement par Apple de son accord avec Qualcomm
La société s’efforce également de remplacer d’autres semi-conducteurs dans l’iPhone, notamment un élément clé de Broadcom Inc. Comme Qualcomm, Broadcom compte Apple comme son plus gros client. Dans le cadre de cette initiative, Apple a déployé du personnel dans le sud de la Californie, où Qualcomm et Broadcom ont tous deux des bureaux, dans le but de recruter des talents en matière de puces. La société dispose d’équipes travaillant sur les nouvelles puces sans fil à Cupertino, San Diego et en Allemagne.
Le nouvel accord intervient juste un jour avant la plus grande annonce d’Apple de l’année. La société s’apprête à dévoiler l’iPhone 15, ainsi que les Apple Watches et AirPods mis à jour, lors d’une présentation mardi. Il compte sur ces produits pour aider à inverser une baisse des ventes qui dure depuis trois trimestres. L’iPhone est la plus grande source de revenus d’Apple, représentant environ la moitié de ses revenus.
Qualcomm, le plus grand fabricant mondial de puces pour smartphones, entretient des relations mouvementées avec Apple au fil des années.
Apple a engagé des poursuites judiciaires contre un principe clé du modèle commercial de Qualcomm : facturer des frais de licence pour les brevets qui régissent les principes fondamentaux du fonctionnement des réseaux de téléphonie sans fil. Apple a finalement perdu ce combat et a accepté, comme d’autres grands fabricants de téléphones, d’octroyer une licence pour la technologie de Qualcomm. Cet accord durera jusqu’en 2025, avec la possibilité de le prolonger de deux ans supplémentaires.
Étant donné que les opérateurs de téléphonie mobile du monde entier utilisent un large éventail d’équipements et de normes, il est difficile de concevoir une technologie qui fonctionne de manière transparente. Une puce de modem doit pouvoir se connecter rapidement aux anciens réseaux 3G et 4G, ainsi qu’aux systèmes 5G plus modernes. Depuis l’avènement des téléphones centrés sur les données, Qualcomm est en tête du peloton.
Même si le nouveau contrat s’étend jusqu’en 2026, Apple pourrait encore commencer à utiliser son propre modem avant cette date. L’entreprise prévoit de déployer progressivement ce composant.
En fait, Qualcomm prévoit seulement qu’il détiendra une part de 20 % de l’activité lors du lancement de l’iPhone 2026. Néanmoins, la société a utilisé une formulation similaire à celle de l’accord initial, suggérant qu’il pourrait s’agir d’une prévision prudente.
(Mises à jour avec Qualcomm, Apple partage le cinquième paragraphe.)
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Nick Turner, Vlad Savov
