Des groupes d’araignées pourraient être utilisés comme un moyen écologique de protéger les cultures contre les ravageurs agricoles.
C’est selon une nouvelle recherche, menée par l’Université de Portsmouth, qui suggère que des groupes d’araignées construisant des toiles peuvent manger un papillon ravageur dévastateur de cultures commercialement importantes comme la tomate et la pomme de terre dans le monde entier.
La mineuse de la tomate, Tuta absoluta, a développé une résistance aux pesticides chimiques, qui causent des dommages humains et environnementaux, donc différentes approches, comme l’utilisation de prédateurs naturels tels que les araignées, sont nécessaires pour lutter contre les infestations.
Les chercheurs ont exploré l’utilisation des araignées de tentes tropicales, Cyrtophora citricola, comme lutte antiparasitaire, automobile ces araignées forment des groupes et ne sont pas cannibales, et elles créent de grandes toiles pour capturer des proies.
En laboratoire, différents styles de proies – la petite mineuse de la tomate, les mouches des fruits incapables de voler (Drosophila hydei) et les additionally grosses mouches soldats noires (Hermetia illucens) – ont été introduites dans des colonies d’araignées de différentes tailles. Les chercheurs ont découvert que les araignées plus grosses construisaient de moreover grandes toiles et attrapaient généralement furthermore de proies, et qu’elles attrapaient et mangeaient facilement la mineuse de la tomate et les mouches des fruits, tandis que les in addition grosses mouches noires étaient rarement attrapées.
Le Dr Lena Grinsted, maître de conférences en zoologie à l’École des sciences biologiques de l’Université de Portsmouth et auteur principal de l’étude, a déclaré : “Nos résultats suggèrent que les araignées tropicales ont le potentiel d’être un agent de contrôle biologique efficace du vol. insectes nuisibles, au moins après avoir atteint des juvéniles de taille moyenne.
“Parce qu’elles ont développé la capacité de vivre en groupe, ces araignées pourraient être mieux adaptées au contrôle biologique que les araignées solitaires furthermore agressives qui sont sujettes au cannibalisme.
“Les araignées qui peuvent previous des groupes de centaines, voire de milliers de toiles interconnectées peuvent fournir de grandes surfaces de toiles de capture capables d’intercepter des fréquences élevées d’insectes en suspension dans l’air. Les colonies d’araignées fournissent également un substrat pour d’autres espèces d’araignées, augmentant encore le nombre de prédateurs. et par conséquent, augmentant potentiellement la capacité de seize des insectes nuisibles au sein des colonies. »
Le changement climatique dû à la surpopulation humaine et à la dépendance aux combustibles fossiles facilite la propagation d’espèces nuisibles envahissantes des cultures agricoles, telles que la mineuse de la tomate, en élargissant leur aire de répartition habitable.
Les araignées de tentes tropicales se trouvent dans des colonies du monde entier et leur aire de répartition mondiale chevauche des régions d’infestations de mites, notamment l’Europe méditerranéenne, l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient, dont la santé environnementale et la stabilité économique pourraient grandement bénéficier de cette approche agricole sturdy. De in addition, comme ces araignées sont déjà présentes dans ces régions, il est peu possible que l’introduction d’araignées antiparasitaires nuise de manière significative à la biodiversité indigène.
Les chercheurs ont étudié additionally en détail les variations saisonnières de la taille des toiles dans le sud de l’Espagne et ont découvert que la lutte antiparasitaire serait in addition efficace pendant la saison de plantation et de croissance des tomates en mai et juin.
Cependant, ils ont découvert qu’une espèce de guêpe ( Philolema palanichamyi ) trouvée dans la région, dont les larves mangent des œufs d’araignées, pouvait nuire à la colonie d’araignées. Les chercheurs ont découvert qu’environ la moitié des sacs d’œufs d’araignées étaient infectés par aucun araignée survivante.
Le Dr Grinsted a ajouté : « Si les infections de guêpes sont contrôlées, ces araignées pourraient constituer une partie importante d’un système intégré de lutte antiparasitaire. Cela pourrait potentiellement conduire à une réduction de la dépendance aux pesticides chimiques, entraînant une réduction des polluants dans les sols, les cours d’eau et les chaînes alimentaires. à l’avenir.
“Des études futures sont maintenant nécessaires pour déterminer si les araignées peuvent avoir un influence négatif sur la pollinisation des cultures en attrapant et en se nourrissant également d’abeilles et d’autres pollinisateurs clés.”
L’étude, publiée dans la revue Insects, a impliqué des chercheurs des universités de Portsmouth et de Nottingham, et de l’Université Ben Gourion du Néguev en Israël.