Une équipe internationale de scientifiques a découvert que la sociabilité est liée au stress chez les éléphants d’Asie. Par exemple, la solitude augmentait le niveau de worry des éléphants mâles, tandis que la présence de bébés réduisait le niveau de stress des éléphants femelles.
Les comportements sociaux sont courants chez les mammifères vivant en groupe. On sait que les humains qui ont des amis ou d’autres liens sociaux solides peuvent bénéficier d’avantages tels qu’une meilleure santé, une durée de vie accrue et un risque de maladie in addition faible. Ces relations peuvent être attribuées aux effets sous-jacents de la diminution des hormones glucocorticoïdes circulantes, également appelées «hormones du stress».
Mais remark le comportement social est-il lié au stress chez les autres espèces ? Notre compréhension de ses mécanismes chez les animaux à longue durée de vie est largement basée sur des études chez les primates humains et non humains. Les éléphants d’Asie, l’un des additionally grands mammifères terrestres du monde, ont une vie sociale très complexe.
“Nous avons enquêté sur quatre factors différents du monde social de 95 éléphants d’Asie vivant dans leur habitat naturel au Myanmar. Ces éléphants travaillent dans l’industrie du bois, où ils tirent et poussent des bûches hors de la forêt. Cependant, ils passent une grande partie de leur temps libre dans leur habitat naturel permet aux éléphants des bois d’exprimer bon nombre de leurs comportements naturels, ce qui n’est souvent pas le cas dans les systèmes entièrement captifs, tels que les zoos. Il s’agit d’un environnement de recherche et d’une population uniques qui nous permettent d’étudier de nombreux éléphants vivant dans leur habitat naturel. environnement, mais en même temps avoir des informations détaillées sur leur vie sociale », explique le Dr Martin Seltmann du Département de biologie de l’Université de Turku, l’auteur principal de l’étude.
Tout comme les humains, les éléphants solitaires semblent in addition stressés
Chaque éléphant travaille avec un dresseur d’éléphants, et cette relation peut durer toute une vie. Par conséquent, un dresseur connaît très bien les comportements de son éléphant et est capable de donner des informations détaillées sur ses interactions sociales avec les autres éléphants.
De 2014 à 2018, les scientifiques ont demandé aux dresseurs si leurs éléphants avaient des amis ou s’ils préféraient rester seuls. En outre, l’équipe a évalué la taille des groupes de travail d’éléphants en tant que mesure de la taille du groupe social, du nombre de mâles et de femelles au sein du groupe de travail et s’il y avait des bébés éléphants présents dans le groupe. En outre, les chercheurs ont également évalué les concentrations d’hormones de anxiety dans les échantillons fécaux des éléphants.
“Nous avons constaté que les éléphants mâles présentent des niveaux de anxiety plus élevés lorsqu’ils n’ont pas d’amis et lorsqu’ils sont dans des groupes sociaux avec additionally de mâles que de femelles. Les éléphants femelles présentent des niveaux de tension additionally faibles lorsque des bébés sont présents dans le groupe social. La taille de la le groupe social n’est pas lié aux niveaux d’hormones de stress chez les hommes ou les femmes », explique Martin Seltmann et le professeur Virpi Lummaa, co-auteur de l’étude.
L’équipe s’attendait également à ce que les femelles montrent des signes de strain lorsqu’elles sont solitaires, vehicle les femelles éléphants sauvages passent leur vie avec d’autres femelles apparentées. Les chercheurs pensent que des liens sociaux forts entre les mâles pourraient être as well as importants dans le cadre semi-captif que chez les éléphants purement sauvages. Par rapport aux éléphants mâles, les femelles solitaires peuvent toujours être en mesure d’interagir avec d’autres individus sans former de liens sociaux solides et, par conséquent, l’absence de ces liens peut ne pas être perçue comme un anxiety.
Les résultats de cette nouvelle étude mettent en évidence l’importance de la socialité sur la fonction physiologique individuelle chez les éléphants, ce qui peut avoir de larges implications sur les avantages des interactions sociales entre les mammifères. Ils peuvent également aider à développer des méthodes appliquées pour maintenir et améliorer le bien-être des animaux sociaux en captivité.