Chloé Leroy La NASA a frappé dans le mille fin septembre avec DART, le Double Asteroid Redirection Test, qui a fait voler un vaisseau spatial directement au cœur d’un astéroïde à proximité. La mission kamikaze à sens one of a kind a percuté la roche spatiale de la taille d’un stade et a réussi à réinitialiser l’orbite de l’astéroïde. DART a été le premier exam d’une stratégie de défense planétaire, démontrant que les scientifiques pouvaient potentiellement dévier un astéroïde se dirigeant vers la Terre.
Les chercheurs du MIT disposent désormais d’un outil qui pourrait améliorer l’objectif des futures missions de ciblage d’astéroïdes. ou distribution de densité.
Savoir remark la densité est distribuée à l’intérieur d’un astéroïde pourrait aider les scientifiques à planifier la défense la in addition efficace. Par exemple, si un astéroïde était constitué d’une matière relativement légère et uniforme, un vaisseau spatial de style DART pourrait viser différemment que s’il déviait un astéroïde avec un intérieur in addition dense et moins équilibré.
“Si vous connaissez la distribution de densité de l’astéroïde. explique Jack Dinsmore ’22.
un astéroïde géocroiseur dont on estime qu’il présenterait un hazard vital s’il devait avoir un impression. Au-delà, leurs prévisions deviennent floues.
et les scientifiques l’ont dégagée pour ses prochaines rencontres, mais nous ne pouvons pas la dégager pour toujours”, a déclaré Dinsmore, qui est maintenant étudiant diplômé à l’Université de Stanford. “Donc, il est bon de comprendre la character de cet astéroïde particulier, car si jamais nous avons besoin de le rediriger, il est crucial de comprendre de quoi il est fait.”
détaillent leur nouvelle méthode dans une étude parue aujourd’hui dans les Every month Notices of the Royal Astronomical Modern society.
Filature bouillie versus crue
enseigné par de Wit. La classe, 12.401 (Essentials of Planetary Sciences), présente les principes de foundation et les mécanismes de formation des planètes, des astéroïdes et d’autres objets du système solaire. En tant que projet final.
En classe, il a écrit un code pour simuler différentes formes et tailles d’astéroïdes ainsi que la façon dont leur dynamique orbitale et de rotation alter lorsqu’elle est influencée par l’attraction gravitationnelle d’un objet moreover massif comme la Terre.
“Au départ, j’ai juste essayé de demander ce qui se passe lorsqu’un astéroïde passe près de la Terre ? Est-ce qu’il réagit du tout ? Parce que je n’étais pas sûr”, se souvient Dinsmore. “Et la réponse est, c’est le cas, d’une manière qui dépend très fortement de la forme et des propriétés physiques de l’astéroïde.”
Cette prise de conscience initiale a suscité une autre question :, mais également sa composition interne ? Pour obtenir une réponse, Dinsmore a poursuivi le projet avec de Wit, par le biais du programme d’opportunités de recherche de premier cycle du MIT (UROP), qui permet aux étudiants d’effectuer des recherches originales avec un membre du corps professoral.
écrivant un code furthermore complexe, qu’ils ont utilisé pour simuler un zoo de différents astéroïdes, chacun avec une taille, une forme et une composition interne différentes, ou une distribution de densité.. Ils ont ensuite exécuté la simulation pour voir remark la rotation de chaque astéroïde devrait osciller ou se déplacer lorsqu’il passe à proximité d’un objet d’une certaine masse et d’une certaine attraction gravitationnelle.
“C’est similaire à la façon dont vous pouvez faire la différence entre un œuf cru et un œuf à la coque”, propose de Wit. “Si vous faites tourner l’œuf, l’œuf réagit et tourne différemment selon ses propriétés intérieures. vous pouvez comprendre ce qui se passe à l’intérieur simplement en regardant remark il réagit au fortes forces gravitationnelles qu’il subit lors d’un survol.”
Un match serré
L’équipe présente ses résultats dans une nouvelle «boîte à outils» logicielle qu’elle nomme AIME. Le logiciel peut être utilisé pour reconstruire la distribution de densité interne d’un astéroïde.
Les chercheurs disent que. ces mesures pourraient être utilisées pour améliorer les reconstructions de l’intérieur des astéroïdes par AIME.
Leur meilleure possibility, disent-ils., de Wit et Dinsmore espèrent que les astronomes pointeront leurs télescopes vers la roche spatiale pour mesurer sa taille, sa forme et son évolution de rotation au fil de son passage. Ils pourraient ensuite alimenter ces mesures dans AIME pour trouver une correspondance – un astéroïde simulé avec la même taille.
“Ensuite, avec AIME. explique Dinsmore.
et comment les gérer, ainsi que où ils se sont formés et comment ils sont arrivés ici”, ajoute de Wit. “Maintenant, avec ce cadre, il existe une nouvelle façon de voir à l’intérieur d’un astéroïde.”
Cette recherche a été soutenue, en partie, par le bureau MIT UROP.
