Un rassemblement d’opposition au pipeline a lieu au Capitole de l’Iowa à Des Moines en février. Photo gracieuseté de Jessica Mazour/Sierra Club Les propriétaires fonciers qui s’opposent à la construction du pipeline Summit Carbon Solutions manifestent devant le sommet annuel de l’agriculture de l’Iowa, organisé par le propriétaire du Summit, Bruce Rastetter. Photo gracieuseté du Sierra Club L’audience de l’Iowa Utilities Board sur le projet de pipeline Summit Carbon Solutions, le 22 août au Cardiff Event Center à Fort Dodge, Iowa, attire de nombreux propriétaires fonciers. Photo gracieuseté de Jessica Mazour/Sierra Club Les propriétaires fonciers opposés au pipeline Summit Carbon Solutions organisent un rassemblement avant le premier jour de l’audience de l’Iowa Utilities Board à Fort Dodge, Iowa. Photo gracieuseté du Sierra Club
présenté comme crucial pour l’initiative du président Joe Biden en matière d’énergie propre – a déclenché un débat houleux dans l’Iowa, où des centaines de personnes des propriétaires fonciers et des témoins experts s’affrontent sur des questions de politique et de droits de propriété.
Le pipeline Summit Carbon Solutions traverserait l’Iowa et le Dakota du Sud, avec des embranchements dans le nord-est du Nebraska et le sud-ouest du Minnesota, avant de se terminer dans le Dakota du Nord, où le dioxyde de carbone serait pompé sous terre et stocké. Il existe également 32 installations de captage du carbone le long du parcours.
Summit affirme que le projet créera 11 000 nouveaux emplois. Les partisans affirment que cela créera une opportunité économique pour les agriculteurs de l’Iowa qui pourrait rivaliser avec la montée en puissance de l’éthanol. Et il est salué comme une solution verte pour se conformer à l’objectif à long terme de zéro émission nette de carbone de Biden.
Mais une audience publique d’une semaine à Fort Dodge, dans l’Iowa, est devenue hostile, avec des questions d’équité et de transparence soulevées par les relations étroites de la gouverneure Kim Reynolds avec le fondateur de Summit et l’Iowa Utilities Board, dont elle a nommé les trois membres. Le conseil accordera à Summit le permis de construire ou refusera sa proposition.
Depuis le début de l’audience le 22 août, des centaines de personnes ont témoigné au Cardiff Event Center, avec la menace d’un domaine éminent qui se profile pour les propriétaires fonciers qui n’ont pas signé de servitudes volontaires pour permettre la construction d’un pipeline sur leur propriété.
Beaucoup ont évoqué des inquiétudes concernant la sécurité découlant de la rupture d’un pipeline de CO2 à Satartia, dans le Mississippi, en 2020. Le pipeline a laissé échapper plus de 30 000 barils de CO2.
« Ce n’est pas un projet sûr », a témoigné la propriétaire foncière Julie Kaufman la semaine dernière. « Nous savons déjà qu’ils ont eu cette rupture à Satartia et ont évacué plus de 200 personnes et qu’une quarantaine d’entre elles ont été hospitalisées. La pensée que cela arrive à l’un de mes petits-enfants et à n’importe lequel des membres de ma famille – c’est notre maison et cela ressemble à un violation de nos droits de propriété.
Liens politiques
Habituellement, les sociétés pipelinières trouvent un conseil d’administration des services publics amical et des lois étatiques dans l’Iowa.
En revanche, les organes directeurs du Dakota du Nord et du Dakota du Sud, où les membres sont élus, ont rejeté la demande de construction du Sommet. L’entreprise espère finalement gagner en appel.
L’un des plus grands donateurs de la campagne de Reynold, Bruce Rastetter, est le fondateur et président exécutif de Summit Agricultural Group. Il a fait don de plus de 170 000 $ à Reynolds depuis qu’elle a été nommée gouverneure en 2017. Il est également président du Conseil des régents de l’Iowa.
Summit a également embauché des noms notables de l’Iowa, dans ce que le sénateur républicain Jeff Taylor a qualifié de démarche visant à « empiler les cartes » avec les deux partis politiques. L’ancien gouverneur de l’Iowa, Terry Branstad, un républicain, a été embauché comme conseiller politique principal. Jess Vilsack, fils du secrétaire à l’Agriculture de Biden et ancien gouverneur Tom Vilsack, est l’avocat général de l’entreprise.
Les menaces d’un domaine éminent et les liens apparents entre d’éminentes personnalités de l’État et le Sommet ont incité Taylor à proposer une nouvelle législation plus tôt cette année pour protéger les propriétaires fonciers. Les projets de loi supprimeraient le pouvoir de la commission des services publics d’utiliser le domaine éminent pour les pipelines de liquides dangereux, exigeraient un seuil de servitude volontaire de 90 % pour le domaine éminent et réduiraient le harcèlement des propriétaires fonciers par les sociétés pipelinières.
Carmen Moser, propriétaire foncière et auditeur du comté de Palo Alto, a témoigné avoir ressenti des pressions de la part des agents fonciers du Summit pour qu’ils signent une servitude volontaire.
« Cela a été très stressant. C’était définitivement insistant », a déclaré Moser.
Aucun des projets de loi rédigés par Taylor n’a été entendu en sous-commission, ce qui constitue la première étape du processus d’approbation.
« Cela m’a dérangé parce que je voyais l’équité inhérente et la pression politique exercée. »
Taylor a également proposé un projet de loi exigeant la divulgation des investisseurs dans les pipelines si un domaine éminent est utilisé pour la construction.
« Il y a des gens qui financent cela et nous n’avons aucune idée de qui il s’agit. Il peut s’agir de personnes qui travaillent pour l’État, d’anciens politiciens », a déclaré Taylor.
Les règles concernant les sociétés pipelinières cherchant à acquérir des terrains sont également plus assouplies dans l’Iowa. Contrairement aux États voisins, il est légal pour l’entreprise d’arpenter un terrain sans l’autorisation du propriétaire. Il n’existe également aucune restriction quant à la manière et à la fréquence à laquelle l’entreprise peut contacter le propriétaire immobilier pour tenter d’engager des négociations.
Cela a amené certains propriétaires fonciers à se sentir victimes d’intimidation.
fondatrice de Bold Alliance, une alliance qui défend les propriétaires fonciers contre les abus du domaine éminent. « Il est rare qu’un État ait une loi en vigueur comme l’Iowa qui oblige un propriétaire foncier à faire appel à un géomètre sur sa propriété. »
Audiences du conseil des services publics
Les audiences se déroulent à Fort Dodge au moment où commencent les récoltes, l’une des périodes les plus occupées de l’année pour les agriculteurs. Pourtant, des centaines de personnes prennent le temps de témoigner.
Ce qui ajoute à leur défi, ils ont reçu peu de détails sur le moment où ils doivent comparaître, a déclaré Jess Mazour, coordinatrice du programme de conservation au Sierra Club.
Tormey a déclaré que les propriétaires fonciers ont été contactés par courrier et qu’on leur a demandé s’ils souhaitaient témoigner, et qu’on leur a également proposé des options pour fournir des commentaires de témoins, un témoignage en personne ou un témoignage virtuel. Les parties intervenantes – les parties qui peuvent appeler des témoins et procéder à des contre-interrogatoires – reçoivent une « meilleure estimation » du moment où elles témoigneront dans un résumé hebdomadaire.
Kathy Stockdale possède plus de 500 acres de terres dans le comté de Hardin, dans l’Iowa, où sa famille cultive du maïs et des haricots. Elle a assisté à de nombreuses audiences et devait témoigner jeudi dernier. Mais son créneau a été repoussé à mardi en raison de contraintes de temps.
« Je ne pense pas que ce soit juste parce qu’ils ne nous respectent pas », a-t-elle déclaré.
Stockdale a noté que la présence d’une société de sécurité privée aux audiences a également intimidé certaines personnes. Des agents de sécurité ont vérifié les effets personnels des participants à leur arrivée et ont été postés dans tout le Cardiff Event Center.
Overwatch Security, la société privée basée au Texas qui assure la sécurité des audiences, a également été embauchée par Summit.
« Cela nous donne presque l’impression d’être des terroristes », a déclaré Stockdale. « Je suis allé à des réunions de l’IUB à Des Moines et ils ont peut-être un ou deux agents de patrouille routière, mais ils ne vous fouillent pas. Cela donne l’impression qu’ils sont du côté de Summit. »
Prise en charge du pipeline
Alors que des centaines de propriétaires fonciers restent fermement opposés au projet d’oléoduc, plus de 70 % d’entre eux dans l’Iowa, le Dakota du Sud et le Dakota du Nord ont signé des servitudes volontaires.
Kelly Nieuwenhuis en fait partie. Il a signé une servitude pour un tronçon d’environ trois milles de pipeline qui traversera ses terres près de Primghar, dans l’Iowa. Il était président du conseil d’administration de la Siouxland Energy Cooperative lorsqu’elle a signé un accord avec Summit en 2021, mais ne fait plus partie du conseil d’administration.
« Le monde se concentre sur la décarbonation de notre atmosphère. Nous avons une énorme opportunité si nous réalisons ces pipelines pour le marché durable du carburant d’aviation. Sans les pipelines, on m’a dit que cela n’arriverait pas et nous n’y parviendrons pas. marché. »
Le marché durable du carburant d’aviation pourrait changer la donne pour l’économie de l’Iowa, a déclaré Monte Shaw, directeur exécutif de l’Iowa Renewable Fuels Association.
« Maintenant, nous parlons de débloquer l’accès à un marché de 36 milliards de gallons et cela uniquement aux États-Unis. Si nous nous tournons vers les carburants d’aviation durables à l’échelle internationale, cela représente un marché de 90 à 100 milliards de gallons par an. »
Nieuwenhuis a déjà signé des servitudes volontaires, mais il estime que son sol se rétablira plus rapidement après la construction de ce pipeline qu’avec les projets précédents. Le pipeline Dakota Access a été construit sur ses terres il y a cinq ans. Ce pipeline mesure 3 pieds de diamètre et a nécessité une tranchée de 9 pieds de large et 8 pieds de profondeur pour sa construction.
Le pipeline Summit proposé mesure 1 pied de diamètre. Nieuwenhuis a également signé une servitude pour le projet de pipeline Heartland Greenway de Navigator Ventures.
Les propriétaires fonciers qui signent des servitudes volontaires reçoivent un paiement unique de Summit. Certaines entreprises proposent des paiements continus pendant une durée déterminée. Nieuwenhuis s’est dit satisfait de l’accord qu’il a signé, même s’il pense que d’autres finiront par recevoir plus d’argent.
Nieuwenhuis a déclaré qu’on lui garantissait un bénéfice de 200 $ par acre pour une servitude permanente.
« Je pratique l’agriculture depuis plus de 40 ans et il n’y a pas beaucoup d’années où je gagnais 200 $ l’acre », a-t-il déclaré.
Il s’est également félicité du déroulement des négociations avec Summit.
« Ils sont très ouverts à la négociation d’après ce que nous avons trouvé », a déclaré Nieuwenhuis.
