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Les enquêteurs ont identifié le couple marié tué mercredi dans une violente explosion près de la frontière canado-américaine qui a déclenché une intervention massive des forces de l’ordre.
Kurt P. Villani et son épouse Monica Villani, tous deux âgés de 53 ans, sont décédés dans l’accident de voiture survenu du côté américain du pont Rainbow Bridge, a annoncé le service de police de Niagara Falls dans un communiqué de presse. Le couple vivait à Grand Island, New York, a indiqué la police.
Les proches du couple ont remercié leurs sympathisants et ont demandé au public de respecter son intimité.
« Nous aimerions exprimer notre sincère gratitude à tous ceux qui nous ont adressé leurs prières, leurs condoléances et leurs meilleurs vœux », ont déclaré les membres de la famille dans un communiqué publié par le bureau du shérif du comté d’Erie. « Nous sommes profondément touchés. À ce stade, nous demandons la confidentialité afin de pouvoir commencer le processus de guérison. Merci. »
puis un garde-corps qui a envoyé le véhicule dans les airs dans la zone de contrôle secondaire de Rainbow Bridge
Malgré les craintes initiales d’une attaque terroriste, le FBI n’a trouvé aucun lien avec le terrorisme et aucun explosif n’a été trouvé sur les lieux, a annoncé mercredi soir le bureau extérieur de l’agence à Buffalo. L’affaire a été confiée à la police locale dans le cadre d’une enquête routière.
« Je veux être très, très clair envers les Américains et les New-Yorkais : à l’heure actuelle, il n’y a aucune indication d’une attaque terroriste », a déclaré la gouverneure de New York, Kathy Hochul, lors d’une conférence de presse mercredi soir.
Les enquêteurs croient que l’homme décédé avait prévu d’assister à un concert de KISS au Canada, mais lorsque celui-ci a été annulé, il s’est plutôt rendu dans un casino aux États-Unis. L’accident s’est produit peu de temps après que le couple ait quitté le casino, ont indiqué des sources policières.
L’explosion a provoqué la fermeture temporaire des quatre ponts entre le Canada et les États-Unis, près des chutes du Niagara, lors de l’une des journées de voyage les plus chargées de l’année. Trois des ponts ont rouvert plus tard mercredi, mais Rainbow Bridge est resté fermé pendant la nuit. Le port a rouvert ses portes jeudi à 18h30, ont annoncé les douanes et la protection des frontières américaines.
Le véhicule roulait à « une vitesse extraordinairement élevée » lorsqu’il s’est approché du poste frontière vers 11h30 et a heurté une barrière, a déclaré Hochul.
L’impact a fait monter la voiture de plusieurs mètres dans les airs avant de s’écraser contre un poste des douanes et de la protection des frontières et de prendre feu, a déclaré Hochul. Elle a décrit les images de l’incident comme étant « absolument surréalistes ».
Un policier travaillant dans la cabine a été soigné pour des blessures légères, a-t-elle indiqué.
Le véhicule a été « essentiellement incinéré » et des morceaux de l’épave ont été éparpillés sur plus d’une douzaine de postes de contrôle, a déclaré le gouverneur.
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Des débris sont éparpillés mercredi sur la place des douanes au poste frontière de Rainbow Bridge à Niagara Falls, New York.
À la suite de l’accident, les enquêteurs fédéraux se sont dépêchés de déterminer s’il s’agissait d’un acte de terrorisme. En quelques heures, les responsables ont partagé leurs conclusions préliminaires et ont assuré au public qu’ils n’avaient trouvé aucune indication de motivation terroriste.
« Mais nous continuerons à rester vigilants. Nous continuerons de veiller à ce que les informations dont nous disposons soient transmises au public », a déclaré la procureure américaine Trini Ross du district ouest de New York lors d’une conférence de presse.
Les dirigeants des États-Unis et du Canada ont été informés de l’incident alors que l’enquête était en cours. L’explosion initiale également a déclenché des mesures de sécurité renforcées dans la région, notamment l’évacuation des bureaux du gouvernement local du côté américain.
L’aéroport international de Buffalo Niagara a été fermé aux vols internationaux à l’arrivée et au départ, mais a ensuite levé la restriction, selon la Federal Aviation Administration des États-Unis. Toutes les voitures entrant dans l’aéroport étaient également contrôlées par des chiens détecteurs de bombes, a déclaré un porte-parole de la Niagara Frontier Transportation Authority. Et Amtrak a temporairement suspendu une partie de sa route transfrontalière reliant New York à Toronto.
Les responsables de l’enquête sur l’accident ont enquêté sur un individu, mais en travaillant avec le Groupe de travail conjoint sur le terrorisme, ils n’ont trouvé aucune information inquiétante, a déclaré mercredi après-midi l’agent spécial en charge du FBI, Matthew Miraglia.
Mercredi soir, le FBI a annoncé qu’il avait terminé son enquête sur les lieux et confié l’affaire au service de police de Niagara Falls dans le cadre d’une enquête routière.
