a déclaré le ministre de la Défense d’Ottawa.
qui se trouvait à bord de l’avion militaire canadien en mission dans le cadre de l’opération Neon.
L’agence de presse canadienne a déclaré qu’au moins deux avions chinois avaient intercepté l’avion canadien pendant plusieurs heures au cours de la mission de plus de huit heures, s’approchant à moins de 16 pieds de l’avion d’Ottawa.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, a qualifié lundi cette interaction avec les journalistes lors d’une conférence de presse de « dangereuse et imprudente », mettant non seulement en danger les hommes et les femmes des forces armées canadiennes, mais aussi leur mission.
« Je suis très préoccupé par la manière non professionnelle dont cela a été fait », a-t-il déclaré.
« C’était franchement dangereux et imprudent et ce type de comportement n’est jamais acceptable et nous l’exprimerons à la République populaire de Chine de la manière la plus professionnelle possible. »
L’opération Neon est la contribution du Canada à un effort multinational coordonné visant à soutenir la mise en œuvre des sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU imposées à la Corée du Nord, visant à forcer cette nation recluse à abandonner ses armes de destruction massive et ses programmes d’armes nucléaires.
Blair a déclaré que lors de l’exécution de l’opération Neon, des avions militaires canadiens entrent régulièrement en contact avec des avions de combat chinois, la « grande majorité de ces interactions » étant « professionnelles » et « assez sûres ».
« L’interaction qui a malheureusement eu lieu très récemment n’était ni professionnelle ni sûre et les actions de l’armée chinoise dans ces circonstances étaient, je pense, inacceptables et mettaient nos avions et leur mission en danger », a-t-il déclaré.
Ce n’est pas non plus la première fois que le Canada accuse la Chine de harceler ses avions en Asie.
En juin, les Forces armées canadiennes ont déclaré que leur avion de patrouille à long rayon d’action CP-140 Aurora de l’Aviation royale canadienne avait été harcelé à plusieurs reprises par des avions chinois.
« Dans ces interactions, les avions de la PLAAF n’ont pas respecté les normes internationales de sécurité aérienne », a déclaré le ministère de la Défense d’Ottawa en juin.
« Ces interactions ne sont pas professionnelles et/ou mettent en danger la sécurité du personnel de l’ARC. Dans certains cas, l’équipage navigant de l’ARC s’est senti suffisamment en danger pour devoir modifier rapidement sa propre trajectoire de vol afin d’augmenter l’espacement et d’éviter une collision potentielle avec l’avion intercepteur.
Les pays occidentaux ont accusé à plusieurs reprises les avions chinois d’agir de manière non professionnelle dans l’espace aérien international.
Fin mai, le commandement américain pour l’Indo-Pacifique a accusé un avion de combat chinois d’avoir effectué une manœuvre agressive en interceptant un avion américain.
« Le pilote de la RPC a volé directement devant le nez du RC-135, obligeant l’avion américain à traverser les turbulences de son sillage », a indiqué le communiqué. « Le RC-135 menait des opérations de routine et sûres au-dessus de la mer de Chine méridionale dans l’espace aérien international, conformément au droit international. »
