- Notre famille attend avec impatience un événement de vacances chargé auquel participent des milliers de personnes dans notre ville chaque année.
- Nous avons donné plus d'indépendance à l'aîné de nos quatre enfants, même lors de cet événement bondé.
- Nous utilisons la technologie et la confiance que nous avons dans notre communauté pour assurer la sécurité de nos enfants.
Chaque année, le premier samedi de décembre, notre ville organise sa soirée illuminée annuelle pour lancer la saison des fêtes. Notre rue principale pittoresque regorge de vendeurs, de friandises, de musiciens locaux et de jeux de rennes. Les entreprises locales proposent des cocktails de saison pour les adultes et installent des ateliers d'artisanat pour les enfants. La ville débute la soirée en accueillant le Père Noël et la Mère Noël au centre-ville, où tout le monde applaudit tandis que l'immense sapin de Noël prend vie avec des milliers de lumières scintillantes. Si je suis honnête, c'est une scène tout droit sortie d'un film de vacances.
Mon mari et moi assistons à cet événement depuis une décennie, depuis que nous avons déménagé dans le petit quartier de Bellevue à Pittsburgh avec des jumeaux et un enfant en bas âge. Depuis notre première soirée illuminée, l’événement a considérablement pris de l’ampleur, tout comme notre famille. J'admets qu'il n'a pas toujours été facile d'aider quatre enfants à naviguer dans une rue principale peuplée de quelques milliers de voisins, mais nous parcourons religieusement les deux pâtés de maisons du centre-ville chaque année. C'est l'occasion de serrer nos voisins dans nos bras, de laisser les enfants courir librement et de célébrer la communauté aimante dont nous sommes si reconnaissants de faire partie.
Nous avons créé notre village
J'entends souvent d'autres mamans déplorer la « perte du village » et la façon dont la maternité moderne peut se sentir insulaire et solitaire. Cela est vrai à plusieurs niveaux. Les changements intervenus dans le tissu social américain ont laissé les mères d'aujourd'hui avec moins de soutien que nos mères, et le cycle d'information de 24 heures a laissé encore plus de mères dans la crainte de s'appuyer sur leur communauté.
Heureusement, cela n’a pas été notre expérience. Même si j'aimerais dire que nous avons trouvé notre « village » comme par magie, la vérité est que parfois nous devons en créer un.
Ce n'est pas facile de s'appuyer sur des voisins (ou des étrangers), mais j'ai appris au cours de notre décennie dans cette petite ville que les gens sont prêts à prendre soin les uns des autres, si vous ouvrez votre cœur et les laissez faire.
Il y a quelques années, nous avons brièvement perdu notre plus jeune enfant lors de ce même événement de vacances. Même si ces moments où elle n'était pas à nos yeux étaient terrifiants, je savais dans mon instinct, pendant ces moments frénétiques, que les adultes de notre ville veillaient sur elle. Alors qu'un voisin que je connaissais à peine hissait mon enfant au-dessus de la foule pour que je puisse la retrouver, j'ai pleuré. Cette communauté dont nous faisons partie veille les uns sur les autres.
Donner l'indépendance à nos enfants
Nos enfants sont plus âgés maintenant ; 13, 11 (jumeaux) et 6. Nous avons donné à nos trois grands plus d'indépendance dans notre ville accessible à pied tout au long de l'année. Avec des téléphones portables sécurisés pour les enfants à la main et des cartes de débit adaptées aux enfants à portée de main, nous avons suffisamment fait confiance à notre village pour les lâcher dans la rue principale une fois que ce feuillage persistant géant brillait de mille feux au centre de la ville. Pendant que mon fils de 13 ans et l'un de mes jumeaux de 11 ans passaient du temps avec nous tout au long de la soirée, notre fils Ezra a disparu presque immédiatement dans la mêlée festive. Je n'ai pas été surpris. Il est extraverti et confiant et n'a jamais rencontré un festival qu'il n'aimait pas.
Histoires connexes
Pour de nombreux parents, ne pas voir leur élève de cinquième année pendant deux heures par une soirée sombre et froide peut provoquer la panique, mais ce village que nous avons construit et sur lequel nous comptons nous a donné la confiance nécessaire pour le laisser tester ses ailes. Le point de localisation sur son téléphone portable nous a fait savoir qu'il était toujours à l'événement, et quelques notifications de dépenses nous ont indiqué qu'il était bien hydraté et au chaud, grâce à une paire de gants LED qu'il avait achetés chez un vendeur ambulant.
On dirait que notre fils a passé une bonne nuit
Nous avons entendu des extraits de la soirée d'Ezra de la part d'autres personnes. Le bibliothécaire de notre ville a entendu le DJ prononcer son nom à un moment donné, et un autre ami nous a fait savoir qu'il avait aidé à distribuer des paniers de tombola aux gagnants à la fin de la soirée. Un autre parent m'a fait savoir qu'elle avait dit à son groupe d'amis d'éloigner leurs chahuts de certains enfants plus jeunes, et ils ont facilement obéi. Je l'ai remerciée d'avoir accepté de me conseiller alors que je n'avais pas les yeux sur lui. « Bien sûr, » dit-elle. « Je voudrais que tu fasses la même chose si tu voyais mon enfant aussi être un idiot. » Nous avons ri, mais je sais qu'elle le pense vraiment.
Une fois les festivités terminées, Ezra nous a envoyé un texto nous demandant s'il pouvait aider les adultes responsables à nettoyer l'événement. On dit souvent que sa grande personnalité va de pair avec un cœur encore plus grand. Bien sûr, nous avons dit oui.
Lorsqu'il a finalement franchi notre porte d'entrée en fin de soirée, ramené à la maison par le cousin aîné d'un ami, il avait froid et était épuisé. Il était plus de 22 heures et il s'est rapidement couché dans son lit. Je lui ai demandé comment s'était passée sa nuit puisque nous ne l'avions pas vu depuis plus de deux heures. « C'était amusant », a-t-il déclaré. « Je pense que j'ai fait tout ce qu'ils avaient à faire. » En quelques minutes, il était complètement inconscient.
Je suis heureux que nous puissions faire confiance à nos enfants – et à notre ville – pour faire ce qu'il faut
Quelques jours plus tard, un photographe local a partagé un album photo des festivités. En une heure, j’ai reçu une douzaine de SMS me disant d’y jeter un œil. J'ai ouvert le lien et j'ai haleté. Il y avait Ezra, sur scène, tenant un tambourin. Le sourire de mille watts sur son visage en dit long. Il a passé la meilleure nuit. Je n'ai jamais vu de photo qui résume mieux mon fils.
La parentalité moderne est conçue pour provoquer de l’anxiété. Des légendes urbaines en ligne à l'hystérie en passant par le manque général de confiance envers nos voisins, il est facile de céder à la tentation de couper les ailes de nos enfants et de s'inquiéter de la façon dont le monde pourrait leur faire du mal.
Je sais que le monde est effrayant. Je m'inquiète chaque jour pour la sécurité de mes enfants. Je m'inquiète de la violence armée, de l'intimidation en ligne, ainsi que des divisions et de la haine générales qui semblent imprégner la culture d'aujourd'hui. Plutôt que de céder à la tentation de les héberger à la maison, j’ai trouvé la force de m’appuyer sur notre communauté et de travailler dur pour favoriser l’indépendance de nos enfants. Avec un peu d’aide de la technologie moderne et beaucoup d’aide d’adultes de confiance, apprendre à nos enfants à naviguer seuls dans le monde semble être le meilleur outil possible que nous puissions leur offrir.
