Marie Rousseau
Un géoscientifique de l’Université de Floride du Sud a dirigé une équipe internationale de chercheurs pour créer une nouvelle méthode permettant de reconstruire la trajectoire de dérive et l’origine des débris du vol MH370, un avion disparu au-dessus de l’océan Indien en 2014 avec 239 passagers et membres d’équipage.
Le professeur agrégé Gregory Herbert a été inspiré lorsqu’il a vu des photographies des débris d’avion qui se sont échoués sur l’île de la Réunion, au big des côtes africaines, un an après le crash.
“Le flaperon était couvert de balanes et dès que j’ai vu cela, j’ai immédiatement commencé à envoyer des courriels aux enquêteurs, automobile je savais que la géochimie de leurs obus pouvait fournir des indices sur le lieu de l’accident”, a déclaré Herbert.
En tant que biologiste de l’évolution et de la conservation, Herbert étudie les systèmes marins avec un accent particulier sur les invertébrés marins décortiqués, tels que les huîtres, les conques et les balanes. Au cours des deux dernières décennies, Herbert a créé et perfectionné une méthode permettant d’extraire les températures océaniques stockées dans la chimie des coquilles d’invertébrés. Herbert a déjà utilisé cette méthode pour déterminer l’âge et le risque d’extinction des conques géantes et étudier les circonstances environnementales entourant la disparition de la colonie de Jamestown.
Les balanes et autres invertébrés marins à coquille font pousser leur coquille quotidiennement, produisant des couches internes semblables aux cernes des arbres. La chimie de chaque couche est déterminée par la température de l’eau environnante au moment de la formation de la couche. Dans cette étude, publiée dans AGU Innovations, l’équipe de recherche d’Herbert a réalisé une expérience de croissance avec des balanes vivantes pour lire leur chimie et, pour la première fois, a déverrouillé les enregistrements de température des coquilles de balanes.
Après l’expérience, ils ont appliqué la méthode réussie aux petites balanes du MH370. Avec l’aide d’experts en balanes et d’océanographes de l’Université de Galway, ils ont combiné les enregistrements de température de l’eau des balanes avec la modélisation océanographique et ont réussi à générer une reconstruction partielle de la dérive.
“Malheureusement, les balanes les furthermore grosses et les additionally anciennes n’ont pas encore été mises à disposition pour la recherche, mais avec cette étude, nous avons prouvé que cette méthode peut être appliquée à une balane qui a colonisé les débris peu de temps après l’accident pour reconstruire un chemin de dérive complet vers l’arrière. à l’origine de l’accident”, a déclaré Herbert.
Jusqu’à présent, les recherches du MH370 s’étendaient sur plusieurs milliers de kilomètres le extended d’un couloir nord-sud appelé « le septième arc », où les enquêteurs pensent que l’avion aurait pu planer après une panne de carburant. Étant donné que les températures des océans peuvent changer rapidement le prolonged de l’arc, Herbert affirme que cette méthode pourrait révéler précisément où se trouve l’avion.
Qui fut l’un des premiers biologistes à examiner le flaperon, a conclu que les as well as grosses balanes attachées étaient peut-être assez vieilles pour avoir colonisé l’épave très peu de temps après l’accident et très proches du lieu réel de l’accident où l’avion c’est maintenant”, a déclaré Herbert. “Si tel est le cas, les températures enregistrées dans ces coquilles pourraient aider les enquêteurs à affiner leurs recherches.”
Même si l’avion n’est pas sur l’arc, Herbert affirme que l’étude des balanes les additionally anciennes et les as well as grandes peut encore affiner les zones de recherche dans l’océan Indien.
“Connaître l’histoire tragique derrière ce mystère a motivé toutes les personnes impliquées dans ce projet à obtenir les données et à publier ce travail”, a déclaré Nassar Al-Qattan, un récent diplômé du doctorat en géochimie de l’USF qui a aidé à analyser la géochimie des balanes. “L’avion a disparu il y a additionally de neuf ans, et nous avons tous travaillé pour introduire une nouvelle approche permettant de reprendre les recherches, suspendues en janvier 2017, ce qui pourrait permettre de mettre un terme aux dizaines de familles des personnes à bord de l’avion disparu.”
Cette recherche a été réalisée en collaboration avec Ran Tao, géoscientifique spatial de l’USF Howard Spero, professeur émérite de l’Université de Californie à Davis et les industry experts et océanographes des balanes Sean McCarthy, Ryan McGeady et Anne-Marie Ability de l’Université de Galway.
