Sam Bankman-Fried-bsp- personne> prendra la parole pour défendre ses actions dans la période qui a précédé l’effondrement de son empire d’actifs numériques, après avoir été battu par d’anciens collègues qui l’ont décrit comme le cerveau d’un stratagème de plusieurs années visant à frauder les clients et les investisseurs de FTX..
Les avocats de Bankman-Fried ont déclaré mercredi lors d’une conférence téléphonique avec le juge que leur client témoignerait lors de son procès pour fraude une fois que l’accusation aurait terminé son dossier. Le joueur de 31 ans pourrait comparaître, sauf changement de dernière minute, dès jeudi après-midi.
Le magnat de la crypto, autrefois respecté, risque des décennies de prison pour avoir dirigé le transfert de l’argent des clients de FTX vers Alameda Research, un fonds spéculatif affilié, pour des investissements risqués, des dons politiques et des biens immobiliers coûteux avant que les deux sociétés ne sombrent dans la faillite l’année dernière.
Alors que les accusés évitent souvent de témoigner – une décision qui peut facilement causer plus de mal que de bien – c’est l’une des dernières options de défense de Bankman-Fried après avoir fait face à des semaines de témoignages préjudiciables d’anciens membres de son entourage.
Trois des plus proches confidents de Bankman-Fried, le PDG d’Alameda Caroline Ellison-bsp-person>, ancienne responsable de l’ingénierie de FTX Nishad Singh-bsp-person> et Gary Wang-bsp-person>, co-fondateur de l’échange cryptographique, a plaidé coupable de fraude et a coopéré avec les procureurs. À la barre, tous les trois ont pointé du doigt Bankman-Fried comme étant celui qui prenait les devants lorsque les fonds des clients étaient utilisés à mauvais escient.
Les procureurs ont déclaré lors de l’appel qu’ils auraient un témoin supplémentaire jeudi matin, un agent du FBI, qui résumerait les discussions automatiquement supprimées.
Les avocats de Bankman-Fried ont déclaré qu’ils prévoyaient également d’appeler trois témoins devant leur client, dont Joseph Pimbley-bsp-person>, un expert financier, qui témoignera de la ligne de crédit d’Alameda et du programme de marge spot de FTX.
Les plaidoiries finales devraient avoir lieu au début de la semaine prochaine, et le jury devrait commencer ses délibérations peu après.
Les avocats de Bankman-Fried avaient indiqué qu’il était possible qu’il puisse témoigner. Ils se sont plaints au juge Lewis Kaplan le 15 octobre que leur client ne serait pas en mesure de « participer de manière significative » au procès s’il ne recevait pas sa dose complète d’Adderall – un médicament dont ils ont dit qu’il avait besoin pour traiter son TDAH.. Depuis, il a eu accès aux médicaments.
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Le témoignage de Bankman-Fried sera la première fois que le public l’entendra parler longuement depuis des mois. Le cofondateur de FTX a accepté le silence en juillet, l’empêchant largement de parler de l’affaire à la presse. Un mois plus tard, il a été envoyé en prison après la révocation de sa caution suite à des accusations selon lesquelles il aurait tenté de falsifier des témoins.
Avant cela, Bankman-Fried était impatient de partager sa version des événements. Dans le mois qui s’est écoulé entre la faillite de son entreprise et son arrestation aux Bahamas, il a participé à une tournée de conférences pour tenter de blanchir son nom, affirmant qu’il avait peut-être commis des erreurs, mais qu’il n’avait jamais « sciemment » utilisé à mauvais escient les fonds de ses clients ni tenté de commettre un crime. Le lendemain de son arrestation, il devait témoigner devant le Congrès. Une copie divulguée de ses remarques liminaires a montré qu’il prévoyait d’admettre qu’il avait « merdé » tout en rejetant une grande partie de la responsabilité de l’échec de son entreprise ailleurs.
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Le témoignage de ses anciens collègues a été difficile, ne laissant probablement à Bankman-Fried d’autre choix que de témoigner.
Ellison a témoigné que Bankman-Fried lui avait ordonné de commettre des crimes à Alameda, notamment en falsifiant les bilans du fonds spéculatif pour dissimuler qu’il recevait de grosses sommes d’argent des clients de FTX.
Wang a également témoigné que Bankman-Fried était le responsable, affirmant qu’il avait demandé la création d’une porte dérobée entre Alameda et FTX pour faciliter le transfert des fonds des clients.
Ces allégations ont été soutenues par Singh, qui a également parlé des dépenses de son ancien patron et ami en biens immobiliers somptueux et en mentions de célébrités, affirmant que cela « empestait l’excès et le tape-à-l’œil ».
L’équipe de Bankman-Fried a remporté de petites victoires ici et là – y compris un moment où Singh a admis avoir la « plus belle chambre » dans un penthouse de 30 millions de dollars partagé par les dirigeants de FTX et d’Alameda, bien qu’il se soit dit mal à l’aise à l’idée que Bankman-Fried fasse le « super ». achat « ostentatoire ». Mais, dans l’ensemble, la défense a été largement incapable de remettre en cause la version des événements donnée par les anciens initiés.
(Mises à jour avec les détails de la conférence téléphonique dans le cinquième paragraphe)
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Anthony Aarons
