- La mère de Corcoran, Florence, a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer à la fin de la soixantaine.
- Corcoran a payé tous ses soins et a partagé ses soins avec ses neuf frères et sœurs.
- Corcoran était terrifiée à l'idée d'être atteinte de la maladie jusqu'à ce qu'elle consulte un médecin plus tôt cette année.
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Au cours des 12 dernières années, alors que Barbara Corcoran apparaissait dans l'émission télévisée « Shark Tank » et investissait dans plus de 100 entreprises, elle vivait avec une peur secrète : celle de développer, comme sa mère Florence, la maladie d'Alzheimer.
Il y a environ huit mois, Corcoran a finalement consulté un médecin pour évaluer son propre risque de démence. Elle est repartie avec un bon état de santé et une capacité nouvellement découverte à parler de son temps en tant qu'aidante de Florence.
« Cela m'a permis de me sentir libre de baisser les épaules et d'en parler », a déclaré Corcoran à Business Insider. « Le fardeau, pour la première fois, a été allégé. »
De la reine des systèmes à l'oubli des proches
Corcoran est le deuxième aîné d'une famille de dix frères et sœurs qui ont grandi dans une maison de deux chambres à Edgewater, dans le New Jersey. Là-bas, Corcoran adorait observer les systèmes créés à Florence pour garder la maison et les enfants organisés.
« Je l'admirais avec les systèmes », a déclaré Corcoran. Plus tard, l'investisseur est devenu « moi-même très systématisé », ce qui a contribué au succès de son entreprise, a-t-elle déclaré.
Corcoran a commencé à s'inquiéter de l'état d'esprit de sa mère lorsque Florence, âgée d'une soixantaine d'années, ne se souvenait plus du nom de son amie de toujours qui lui rendait visite.
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« C'était la première information », a déclaré Corcoran.
Un an plus tard, Florence a commencé à laisser la bouilloire allumée chez elle. Corcoran et ses frères et sœurs ont réalisé qu'il n'était plus sécuritaire pour leur mère d'être seule. Corcoran a payé l'une de ses sœurs – qui habitait la plus proche de Florence – pour qu'elle quitte son emploi et devienne la gardienne de leur mère.
Malgré davantage de soutien, les symptômes de Florence ont continué à progresser. Lors d'une visite à Brooklyn, elle n'a pas reconnu son fils. À ce moment-là, Corcoran savait que sa mère souffrait de la maladie d'Alzheimer. Un diagnostic formel est tombé peu de temps après, avant que Florence n'atteigne l'âge de 70 ans.
Corcoran a payé les soins, tandis que ses frères et sœurs l'aidaient tous
Au début, Florence acceptait très bien sa démence.
« Elle était heureuse comme une abeille. Elle disait : 'Eh bien' », se souvient Corcoran. « Je l'ai tellement admirée pour avoir fait cet ajustement. C'était un plaisir d'être avec elle. »
Cependant, avec le temps, Corcoran remarqua que sa mère était agitée et agitée. Elle n’avait pas réalisé que le changement de personnalité était un symptôme d’agitation lié à la démence d’Alzheimer. Corcoran commença néanmoins à se retirer.
« Vous prenez naturellement vos distances », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas la mère que tu veux aimer. Ce n'est pas la mère en qui tu as confiance et que tu as appris à aimer. »
Après le diagnostic de Florence, les frères et sœurs ont eu une réunion au cours de laquelle ils se sont attribués des rôles en fonction de leurs points forts. Un frère particulièrement empathique s'est chargé de nourrir Florence, lui procurant même une poupée à entretenir. Une sœur du service de santé prenait en charge les décisions médicales. Et Corcoran, le plus prospère de la famille, a payé.
« J'ai tout payé : la maison, les médecins. J'ai payé ce dont mes frères et sœurs avaient besoin pour lui rendre visite. J'étais la banque », a déclaré Corcoran. Ces ressources financières ont atténué un stress majeur pour la famille.
« Dieu merci, j'avais les moyens de payer », a déclaré Corcoran.
Corcoran a récemment partagé des conseils avec une autre fille
Lors de cette première réunion, les frères et sœurs « ont décidé dès le départ de la garder à la maison aussi longtemps que possible, espérons-le pour toujours », a déclaré Corcoran. Mais des années plus tard, il est devenu « presque impossible de répondre à ses besoins ». Lorsque la famille l'a transférée dans une maison de retraite, Florence était en colère et amère, même si l'une des sœurs de Corcoran dirigeait l'établissement.
« Elle s'est transformée en lion », a déclaré Corcoran. « Elle n'arrêtait pas de dire : 'Comment as-tu pu me faire ça ? J'ai tout fait pour toi.' Je n'avais jamais vu ma mère amère pour quoi que ce soit. Cela nous faisait mal de voir notre mère aimante si en colère.
Aujourd'hui, Corcoran a 75 ans, bien au-delà de l'âge où sa mère a commencé à présenter des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Maintenant qu’elle n’a plus peur de développer elle-même la maladie, elle a hâte de donner des conseils.
Récemment, elle a vu une femme dans un ascenseur devenir frustrée par sa propre mère, qui semblait oublieuse. Corcoran a suivi la femme dans le couloir et « lui a gentiment donné ce que je pensais ».
Elle a dit à sa fille : « Tu dois entrer dans son monde. Ne lui prends pas sa dignité. Entrez dans son monde parce qu'elle ne peut pas entrer dans le vôtre. »
Florence est décédée il y a 12 ans – après neuf ans de vie avec la maladie – mais Cocoran se souvient encore à quel point il était triste et difficile de prendre soin d'elle. Elle espère que d’autres personnes qui s’occupent d’un être cher lui demanderont de l’aide de toutes les manières possibles.
« Joignez-vous à d'autres personnes », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas imaginer avoir pris soin de ma mère seule, même avec toutes mes ressources. »
- Barbara Corcoran a pris soin de sa mère atteinte d'Alzheimer.
- Elle a partagé cette responsabilité avec ses frères et sœurs.
- Corcoran a consulté un médecin pour évaluer son propre risque de démence.
- Elle a finalement trouvé la liberté d'en parler et de partager son expérience.
