Les bébés apprennent en regardant des visages humains, ce qui amène de nombreux parents et professionals de l’enfance à s’inquiéter des dommages éventuels au développement dus au masquage généralisé du visage pendant la pandémie.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis, apaise ces inquiétudes, constatant que les bébés de 6 à 9 mois peuvent former des souvenirs de visages masqués et reconnaître ces visages lorsqu’ils sont démasqués.
Michaela DeBolt, prospect au doctorat en psychologie cognitive, et Lisa Oakes, professeure au Département de psychologie et au Heart for Mind and Mind, ont utilisé le suivi oculaire pour étudier comment les masques influencent la reconnaissance faciale des nourrissons.
Dans l’étude, 58 bébés, chacun assis sur les genoux d’un father or mother ou dans une chaise haute, ont vu des paires de visages de femmes masquées et non masquées sur un écran d’ordinateur, tandis que des caméras enregistraient où elles regardaient. Parce que les bébés s’attardent furthermore longtemps sur des illustrations or photos inconnues, les chercheurs ont pu déterminer les visages qu’ils ont reconnus, a déclaré DeBolt.
Les résultats apparaissent dans un post publié dans le numéro spécial de janvier/février de la revue Infancy, qui s’est concentré sur l’impact du COVID-19 sur le développement du nourrisson.
Les assessments ont eu lieu au laboratoire de cognition infantile d’Oakes au Center for Head and Brain à Davis, en Californie, de fin décembre 2021 à fin mars 2022, pendant un mandat de masque à l’échelle de l’État et l’arrivée de la variante omicron du coronavirus.
“Quand les bébés ont appris un visage masqué, puis ils ont vu ce visage à nouveau démasqué, ils l’ont reconnu”, a déclaré DeBolt.
Cependant, lorsque l’ordre a été inversé, les bébés n’ont pas montré une forte reconnaissance des visages masqués qu’ils ont d’abord vus non masqués. DeBolt a déclaré que cela était similaire à sa propre expérience de ne pas reconnaître instantanément un ami qui portait un masque facial.
L’apprentissage des visages est au cœur de la façon dont les bébés apprennent à parler, à percevoir les émotions, à développer des relations avec leurs soignants et à explorer leur environnement, a déclaré Oakes. “Les gens étaient donc très inquiets des masques faciaux et de l’effet qu’ils auraient sur la façon dont les nourrissons apprennent les visages humains.”
Oakes, un pro du développement cognitif dans la petite enfance, a déclaré que l’étude a mis en évidence une remarquable capacité d’adaptation des bébés. “Je pense que cela devrait être très rassurant pour les mother and father en général”, a-t-elle déclaré. « Partout dans le monde, les bébés se développent et s’épanouissent.
“Il y a tellement de variations dans l’expérience quotidienne des bébés”, a-t-elle ajouté. “Tant qu’ils sont bien soignés et nourris et qu’ils reçoivent de l’amour et de l’attention, ils s’épanouissent. Nous pouvons entrer dans un manner où nous pensons que la façon dont nous faisons les choses est la meilleure façon de faire les choses et que tout ce qui est différent va être un problème. Et ce n’est clairement pas le cas.