ingérence russe dans les élections européennes de juin, affirmant que les services de renseignement de son pays avaient confirmé l'existence d'un réseau tentant de saper le soutien à l'Ukraine.
« Les services de renseignement belges ont confirmé l'existence de réseaux d'ingérence pro-russes actifs dans plusieurs pays européens et également ici en Belgique », a déclaré De Croo, dont le pays assure actuellement la présidence tournante de l'Union européenne.
De Croo a déclaré que les agences belges travaillaient en étroite collaboration avec les autorités tchèques après la découverte d'une opération d'influence pro-russe dans ce pays. Il a déclaré que l'enquête avait montré que des membres du Parlement européen avaient été approchés et avaient proposé de l'argent pour promouvoir la propagande russe.
« Selon nos services de renseignement, les objectifs de Moscou sont très clairs. L’objectif est de contribuer à élire davantage de candidats pro-russes au Parlement européen et de renforcer un certain discours pro-russe au sein de cette institution », a-t-il déclaré aux journalistes.
Des élections européennes auront lieu du 6 au 9 juin pour élire un nouveau Parlement européen.
De Croo a déclaré que « l’objectif est très clair : un soutien européen affaibli à l’Ukraine sert la Russie sur le champ de bataille et c’est le véritable objectif de ce qui a été découvert ces dernières semaines ».
Le mois dernier, les services de sécurité de l'État letton ont entamé une procédure pénale contre la députée européenne lettone de 73 ans, Tatjana Ždanoka, pour des liens présumés avec la Russie. Des informations publiées en janvier sur des sites d'information russes, nordiques et baltes affirmaient qu'elle était un agent du Service fédéral de sécurité russe depuis au moins 2004.
Les pays de l’UE ont injecté des milliards d’euros en Ukraine, ainsi que des quantités importantes d’armes et de munitions. Ils ont également imposé des sanctions à de hauts responsables russes, notamment au président Vladimir Poutine, aux banques, aux entreprises et au secteur de l'énergie depuis l'invasion à grande échelle de février 2022.
Mais à mesure que la guerre se prolonge et que les troupes russes semblent désormais détenir un léger avantage, ce soutien devient de plus en plus difficile à maintenir. La Hongrie, le plus proche partisan européen de Poutine, a retardé l'acheminement des fonds vers l'Ukraine et exige la tenue de pourparlers de paix.
Les agences de renseignement américaines ont conclu que Poutine avait ordonné une campagne cachée pour influencer la course de 2016 en faveur de Donald Trump plutôt que de la challenger démocrate Hillary Clinton, des agents russes piratant les courriels des démocrates et facilitant leur publication à l'approche des élections.
Plus récemment, ils ont conclu que Poutine avait autorisé des opérations d’influence lors des élections de 2020 visant à dénigrer Joe Biden, à renforcer Trump, à saper la confiance dans le vote et à exacerber les divisions sociales aux États-Unis. Trump et Poutine ont rejeté ces conclusions.
Faisant référence à l'enquête menée par le parquet belge, De Croo a souligné que « les paiements en espèces n'ont pas eu lieu en Belgique, mais l'ingérence, oui ».
« Il s'agit de préoccupations sérieuses et c'est pourquoi j'ai pris des mesures », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas permettre ce type de menace russe parmi nous. Nous devons agir, et nous devons agir à la fois au niveau national et au niveau européen.»
Il n'a fourni aucun détail sur les personnes soupçonnées. Les autorités belges ont découvert une opération de trafic d'influence au Parlement européen en décembre 2022 impliquant des responsables qataris. Le gouvernement du Qatar a nié ces allégations.
Le service de presse du Parlement a seulement indiqué qu'il prenait note de la décision des autorités judiciaires belges et que l'assemblée coopérerait à l'enquête si cela lui était demandé. Il a ajouté : « Nous ne commentons pas les enquêtes en cours. »
Cette semaine encore, les législateurs européens ont débattu des allégations d'ingérence russe dans le parlement et les élections, ainsi que de l'impact que cela pourrait avoir sur le bloc. Ils devraient adopter une résolution sur la question lors de leur prochaine session plénière à Strasbourg, en France, qui débutera le 22 avril.
Lors d’un sommet des dirigeants européens le mois dernier, la présidente du Parlement, Roberta Metsola, a averti que la possibilité d’ingérence dans les élections « sera le test de notre système » lors des élections de juin.
« Nous assistons dans de nombreux États à des tentatives de désinformation, de désinformation et de propagande émanant d’acteurs hostiles au projet européen. Nous ne pouvons pas permettre que ce discours destructeur, cette propagande et cette désinformation se propagent sans y remédier », a-t-elle déclaré.
