Xavier Boyer
Joe Burrow, est devenu jeudi le joueur le mieux payé de la NFL, en acceptant une prolongation de contrat de 275 millions de dollars sur cinq ans, selon une personne proche du dossier.
Le contrat comprend plus de 219 millions de dollars garantis, a déclaré la personne, qui a requis l’anonymat car cela n’avait pas été annoncé.
L’accord, qui rapportera à Burrow une moyenne de 55 millions de dollars par an, le place devant les autres meilleurs quarts de la ligue qui ont signé de nouveaux accords pendant l’intersaison.
Mais l’accord n’a été finalisé que trois jours avant l’ouverture de la saison des Bengals à Cleveland.
“C’est là que je veux être toute ma carrière”, a déclaré Burrow aux journalistes mercredi. « Vous avez vu ce que le front office a fait et ce que (l’entraîneur) Zac (Taylor) a fait pendant son séjour ici. J’en suis une petite partie. Je suis ravi d’en faire partie. Et nous avons des gens formidables dans le vestiaire qui travaillent tous les jours, qui sont impatients d’aller montrer leurs talents et excités d’aller le faire dans la ville de Cincinnati.
Burrow s’est contracté un muscle du mollet au début du camp d’entraînement et était hors de combat jusqu’à la semaine dernière. Il a déclaré mercredi qu’il était en bonne voie pour débuter contre les Browns dimanche.
Le marché des quarts-arrières a été fixé pour Burrow fin juillet lorsque le quart des Chargers de Los Angeles, Justin Herbert, a accepté une prolongation de 262,5 millions de dollars sur cinq ans.
La valeur totale d’Herbert et sa moyenne de 52,5 millions de dollars par saison ont dépassé les 260 millions de dollars sur cinq ans (52 millions de dollars en moyenne) signés par Lamar Jackson de Baltimore en avril. Deshaun Watson a accepté un accord entièrement garanti de 230 millions de dollars avec Cleveland en 2022.
Patrick Mahomes de Kansas City en est à la troisième année d’un contrat de 10 ans d’une valeur de 450 millions de dollars, le plus gros contrat global pour un quart-arrière.
Cincinnati a choisi l’option de cinquième année sur le contrat de recrue de Burrow, âgé de 26 ans, en avril, avant le méga-accord attendu, qui n’a pas été aussi rapide à conclure que les deux parties l’auraient souhaité.
Burrow a mené les Bengals à deux titres consécutifs de l’AFC Nord et à un Super Bowl après la saison 2021, une défaite 23-20 contre les Rams.
Cincinnati a terminé 12-4 l’année dernière, Burrow établissant des records de franchise en une seule saison pour les réussites, les tentatives de passes et les touchés.
Le propriétaire des Bengals, Mike Brown, a déclaré il y a un an que l’équipe avait commencé à restructurer ses finances afin de conclure un accord à long terme pour Burrow. Les Bengals ont libéré davantage d’espace en matière de plafond salarial lorsque le porteur de ballon Joe Mixon a accepté un accord restructuré et une réduction de salaire ce mois-ci.
Avec Burrow enfermé, les Bengals peuvent tourner leur attention vers d’autres joueurs, y compris le receveur large Tee Higgins, qui est également éligible à une prolongation. Le secondeur Logan Wilson a accepté le mois dernier une prolongation de quatre ans d’une valeur pouvant atteindre 37,25 millions de dollars.
Le receveur vedette Ja’Marr Chase sera éligible à une prolongation après cette saison. Higgins et Chase recevront tous deux des salaires qui les placeront parmi les receveurs les mieux payés de la ligue.
