Mélanie Thomas
Qui se dit souvent le président le plus pro-syndical de l’histoire, a vanté l’importance du mouvement syndical et a applaudi les travailleurs américains dans la construction de l’économie lors d’une apparition lundi à Philadelphie pour la fête du Travail.
Le président démocrate a parlé de la façon dont l’économie se remet de la pandémie paralysante du coronavirus et de ce que son administration a fait pour financer l’amélioration des infrastructures, et a cité l’importance des syndicats dans la construction de la classe moyenne.
Alors que le rythme de la saison primaire républicaine s’accélère, Biden tente de regagner du terrain parmi les électeurs de la classe ouvrière qui ont abandonné les démocrates et ont fait allégeance à l’ancien président Donald Trump et à d’autres sur des questions culturelles. Et lundi à Philadelphie, il a donné un avant-goût de cet argument, qualifiant à plusieurs reprises Trump de « dernier gars » et comparant le bilan de Trump en matière de création d’emplois à celui du président Herbert Hoover, qui a présidé le pays alors qu’il s’enfonçait dans la Grande Dépression et était profondément vaincu par Franklin D. Roosevelt.
Parlant de Trump – qui est jusqu’à présent le principal candidat républicain dans les sondages – Biden a déclaré : « Il a quitté ses fonctions avec moins d’emplois en Amérique que lorsqu’il a été élu. »
Biden s’est adressé à une foule de syndiqués issus de divers secteurs – des sidérurgistes aux machinistes – et s’est concentré sur l’impact que les politiques de son administration ont eu sur les travailleurs.
“En cette fête du Travail, nous célébrons les emplois, les emplois bien rémunérés, les emplois dans lesquels vous pouvez élever une famille, les emplois syndiqués”, a déclaré Biden à la foule. Au lieu de monter sur le podium, le président a tenu le microphone à la main et s’est promené. la scène derrière des panneaux indiquant « UNION FORTE ».
La fête du Travail, fête honorant les travailleurs, a lieu cette année dans un contexte de syndicats américains de plus en plus enhardis de toutes sortes et d’une grève potentielle des 146 000 membres du syndicat United Auto Workers.
On a demandé au président s’il pourrait y avoir une grève et il a répondu qu’il ne pensait pas que cela se produirait. Cela a suscité une réaction rapide de la part du président de l’UAW, Shawn Fain, qui s’est dit « choqué » par les paroles du président et a déclaré que le président « doit savoir quelque chose que nous ne savons pas ».
“Je pense que nous avons un long chemin à parcourir”, a déclaré Fain. « Tous les trois doivent parvenir à un accord avant le 14 septembre. C’est la date limite pour tous les trois. Et s’ils ne le font pas, des mesures seront prises. »
Le syndicat fait pression pour des augmentations de salaire, une semaine de travail plus courte et le rétablissement des retraites traditionnelles. Fain a déclaré que General Motors et Stellantis n’ont pas encore présenté de réponse aux propositions économiques du syndicat, tandis que l’offre économique de Ford était bien en deçà des revendications du syndicat. Le syndicat a porté plainte pour pratiques déloyales de travail contre GM et Stellantis pour lenteur à négocier, accusations que les entreprises ont niées. Fain a déclaré que l’intention du syndicat n’est pas de faire grève mais d’obtenir un accord équitable.
La fête du Travail arrive également alors que les États-Unis ont créé des emplois et que davantage de personnes ont commencé à chercher du travail – un record depuis janvier. C’est une nouvelle que Biden tient à souligner alors qu’il cherche à être réélu en 2024.
Seuls 36 % des adultes américains approuvent la gestion de l’économie par Biden, soit un peu moins que les 42 % qui approuvent sa performance globale.
Biden prononçait son discours pour la Fête du Travail quelques jours après l’annonce selon laquelle les employeurs américains avaient créé 187 000 emplois en août, preuve d’un marché du travail en ralentissement mais toujours résilient malgré les taux d’intérêt élevés imposés par la Réserve fédérale.
Le rapport du ministère du Travail publié vendredi a également montré que le taux de chômage est passé de 3,5 % à 3,8 %, le niveau le plus élevé depuis février 2022 bien qu’il reste faible par rapport aux normes historiques. Mais ce taux a augmenté pour une raison encourageante : 736 000 personnes ont commencé à chercher du travail le mois dernier, soit le plus grand nombre depuis janvier, et toutes n’ont pas trouvé d’emploi immédiatement. Seules les personnes qui recherchent activement un emploi sont comptées comme chômeurs.
Le président a fréquemment évoqué l’importance des travailleurs de la classe moyenne dans l’économie, affirmant que lorsque la classe moyenne se porte bien, « tout le monde se porte bien ».
Lors de la fête du travail dans les trois États à Philadelphie, des centaines de travailleurs syndiqués, vêtus de leurs T-shirts locaux, ont attendu par une matinée chaude et humide pour voir le président parler.
Lenny Nutter, un résident de Philadelphie portant une chemise jaune du syndicat international des travailleurs, a déclaré qu’il avait assisté à l’événement pour soutenir Biden, ajoutant que les syndicats ont été plus actifs qu’avant, en partie à cause de la politique du président.
« Les syndicats recrutent de plus en plus de membres et beaucoup plus de travail a été confié aux travailleurs syndiqués », a déclaré Nutter.
Biden a utilisé les mesures exécutives pour promouvoir la syndicalisation des travailleurs, a personnellement salué les efforts de syndicalisation de géants du secteur comme Amazon et a autorisé un financement fédéral pour aider les retraites des syndiqués. La semaine dernière, l’administration Biden a proposé une nouvelle règle qui rendrait 3,6 millions de travailleurs américains supplémentaires éligibles au paiement des heures supplémentaires, soit l’augmentation la plus généreuse de ce type depuis des décennies.
“Maintenant, vous allez être payés pour les heures supplémentaires”, a déclaré le président à la foule.
Biden a également parcouru le pays, claironnant comment les syndicats construisent des ponts et améliorent les tunnels ferroviaires dans le cadre du programme bipartisan de travaux publics de 1,1 billion de dollars adopté par le Congrès en 2021.
Le 36e défilé annuel de la fête du travail dans les trois États et célébration familiale est organisé par l’AFL-CIO de Philadelphie, dont le site Web indique qu’elle comprend plus de 100 syndicats locaux représentant plus de 150 000 travailleurs.
