Béatrice Garnier
Quelques années seulement son cadet, Donald Trump s’inquiète nettement moins de son âge.
Mais ils ont bien d’autres problèmes avec Trump, qui, du moins pour l’instant, devance de loin ses rivaux pour l’investiture républicaine malgré ses multiples inculpations pénales. Peu importe son âge avancé – au contraire, disent certains, l’homme de 77 ans devrait grandir.
Le président a pris l’habitude de soulever lui-même la question de l’âge, avec des plaisanteries, comme pour tenter de détendre son auditoire à propos de ses 80 voyages autour du soleil.
La discrimination fondée sur l’âge est peut-être interdite sur le lieu de travail, mais les employeurs du président – le peuple – n’hésitent pas à faire preuve de parti pris.
Dans le sondage, 77 % des personnes interrogées ont déclaré que Biden était trop vieux pour être efficace pendant quatre ans supplémentaires. Non seulement 89 % des républicains disent cela, mais 69 % des démocrates aussi. Ce point de vue est partagé par toutes les tranches d’âge, et pas seulement par les jeunes, même si les démocrates plus âgés sont particulièrement plus favorables à sa candidature pour 2024.
En revanche, environ la moitié des adultes américains estiment que Trump est trop vieux pour occuper ce poste, et c’est ici qu’apparaît la division partisane familière : les démocrates sont beaucoup plus susceptibles de disqualifier Trump en fonction de son âge que les républicains.
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Ce qui ressort clairement du sondage, c’est que les Américains se prononcent en faveur des vieux et des jeunes, ou du moins des plus jeunes.
Démocrates, républicains et indépendants veulent passer un large balai dans les couloirs du pouvoir, en imposant des limites d’âge à la présidence, au Congrès et à la Cour suprême. Au total, environ deux tiers des adultes américains soutiennent un plafond d’âge pour les candidats à la présidence et au Congrès et un âge de retraite obligatoire pour les juges.
Plus précisément, 67 % sont favorables à ce que les juges de la Cour suprême prennent leur retraite avant un certain âge, 68 % soutiennent des plafonds d’âge pour les candidats à la Chambre et au Sénat et 66 % soutiennent des plafonds d’âge pour les candidats à la présidence.
Alors que les aînés dirigent principalement le spectacle et qu’il faut composer avec la Constitution, ne vous attendez pas à ce que cela se produise de si tôt.
Malgré cela, l’enquête suggère que de nombreuses personnes de toutes allégeances politiques sont disposées à voir un visage plus jeune, plus frais, ou les deux, captiver l’imagination du public.
Parmi eux se trouve Noah Burden, un consultant en communication de 28 ans basé à Alexandria, en Virginie. Malgré une nette préférence pour Biden par rapport à Trump, il souhaite que les principaux prétendants à la présidence soient plus proches de sa génération.
“Ils sont globalement trop vieux”, a déclaré Burden. Cette génération plus âgée représente « un sens des valeurs et une perception du pays et du monde qui ne sont tout simplement plus exacts. Cela peut être dangereux d’avoir ce point de vue.
De même, Greg Pack, 62 ans, ancien et peut-être futur électeur de Trump à Ardmore, Oklahoma, souhaite que Biden et Trump avancent tous les deux.
“Il suffit de regarder et d’écouter Biden, il est assez évident qu’il n’est plus ce qu’il était”, a déclaré Pack, une infirmière diplômée.
Atout? « Il est beaucoup plus pointu mais à la fin de son mandat, qui sait ? ” Pack a déclaré, envisageant janvier 2029. “Je suis juste prêt pour quelqu’un de plus jeune.” Il en a assez d’un homme qui « ne pense qu’à lui-même » et qui « porte ses actes d’accusation comme un insigne d’honneur », mais si c’est lui qu’il faut pour vaincre Biden, qu’il en soit ainsi.
Quel est votre parole ?
Il y avait également un exercice d’association de mots, demandant aux gens de proposer le premier mot ou la première phrase qui leur venait à l’esprit à la mention de chaque homme.
Les réponses ont souligné à quel point l’âge est un frein particulier pour Biden, quel que soit le parti, même lorsque les gens ne sont pas incités à y penser, et comment Trump y échappe en grande partie pour susciter le mépris, voire le dégoût, sur d’autres fronts.
Dans ces réponses viscérales, 26 % ont mentionné l’âge de Biden et 15 % supplémentaires ont utilisé des mots tels que « lent » ou « confus ». Un républicain a pensé à la « pomme de terre ». Parmi les démocrates, l’âge de Biden a été mentionné d’emblée par 28 %. Ils préféraient ces termes à « président », « leader », « fort » ou « capable ». Celui qui approuve sa prestation le traite néanmoins de « sénile ».
Seuls 3 % des sondés ont cité « confus » comme premier descripteur de Trump, et à peine 1 % ont utilisé « vieux » ou autre. Au lieu de cela, les mots les plus fréquents étaient ceux comme « corrompu » ou « véreux » (15 %), « mauvais » et d’autres termes généralement négatifs (11 %), des mots tels que « menteur » et « malhonnête » (8 %), ainsi que « bons » et autres commentaires généralement positifs (8%).
Pourquoi cette divergence entre les deux sur la perception du public de leur âge ?
“Biden semble tout simplement très compromis par des conditions liées à l’âge”, a déclaré Eric Dezenhall, 60 ans, consultant en gestion de scandales d’entreprise qui a suivi la carrière de Trump et a travaillé à la Maison Blanche de Ronald Reagan. “Même les gens qui l’aiment le voient comme étant fragile et pas tout à fait “là”.”
“Quels que soient les points négatifs de Trump, je ne pense pas que la plupart des gens les voient comme étant liés au handicap en raison de l’âge”, a-t-il déclaré. « En fait, plus vous lui en lancez, plus il ressemble à un bambin déclamé. Inquiétant, certes, mais âgé ? Pas nécessairement. Trump tient ce discours depuis près de huit décennies et cela le fait toujours avancer.»
Pour Diego Saldana, 31 ans, cela le frappe de près lorsqu’il voit Biden tâtonner quelques mots ou faire des pas hésitants.
«Je vois tous les symptômes de mon grand-père», a-t-il déclaré. « On ne peut pas diriger un pays » de cette façon. Son grand-père a aujourd’hui 94 ans. Saldana soutient Trump malgré ses hésitations face aux accusations criminelles portées contre lui.
Eric Colwell, 34 ans, responsable de l’audit à Sacramento, en Californie, a proposé comme première impression « vieux » pour Biden et « incompétent » pour Trump. Indépendant de tendance démocrate, il avait l’air un peu gêné au téléphone en pensant que les États-Unis ne pouvaient pas faire mieux que ces deux-là.
“Une pure optique”, a-t-il déclaré. «Messieurs plus âgés. Vous voulez que vos dirigeants, d’un point de vue visuel, soient vifs et énergiques. Et nous avons tendance à échouer.
Il considère Trump, avec tous ses gestes de main et son animation, comme « une figure plus grande, un peu plus vivante, juste sa personnalité. Cela lui donne cette apparence énergique. Mais Colwell n’y va certainement pas.
« Biden a été une bonne mesure pour stabiliser l’eau », a-t-il déclaré. “Biden est plus représentatif du statu quo et de la normalité et c’est probablement ce qui a attiré tout le monde vers lui au départ” après le tumulte de la présidence Trump.
« Maintenant, vous avez un retour à la stabilité. Mais pour aller de l’avant et apporter un changement mesurable au sein de ma génération, nous aurons probablement besoin d’un leadership plus jeune.
Alyssa Baggio, 32 ans, est une indépendante de tendance démocrate de Vancouver, Washington, qui travaille comme spécialiste du recrutement pour un constructeur d’habitations. Elle pensait que Biden était trop vieux pour la présidence avant de la commencer. Elle en est désormais convaincue et prête à voter l’année prochaine pour quelqu’un d’autre, mais pas pour Trump.
“Je ne pense pas qu’il ait fait un travail épouvantable au pouvoir”, a-t-elle déclaré à propos de Biden, “mais je pense que c’est davantage parce que, contrairement à Trump, il s’entoure de personnes plus expérimentées et plus logiques.”
Non pas qu’elle accorde une grande valeur à l’expérience, sauf en matière de politique étrangère. “DC est un marais”, a-t-elle déclaré, “et plus vous avez d’expérience, plus vous vous enfoncez dans le marais.”
Jose Tapia, 33 ans, vidéaste d’une entreprise technologique de Raleigh, en Caroline du Nord, a déclaré : « Il doit y avoir une multitude de jeunes qui sont également très qualifiés. Il n’y a pas de nouveaux visages du tout.
Les démocrates plus âgés sont moins négatifs que les plus jeunes quant à la décision de Biden de se représenter. Dans le sondage, seuls 34 % des démocrates de moins de 45 ans souhaitent qu’il se présente à la réélection, contre 54 % des plus âgés. Pourtant, environ les trois quarts des jeunes démocrates affirment qu’ils le soutiendront probablement au moins s’il est le candidat ; d’autres ne se sont pas engagés à le faire.
Respectes tes aÎnÉs
Tout cela décourage S. Jay Olshansky, professeur de santé publique et expert du vieillissement à l’Université de l’Illinois à Chicago. Il pense que l’âge, lorsqu’on évalue un candidat à la présidentielle, n’est pas plus pertinent que la couleur des yeux et que l’attention du public sur cet aspect nuit au don de sagesse et d’expérience.
«C’est une sorte d’âgisme classique contre lequel nous luttons depuis 50 ans», a-t-il déclaré. « L’âge de l’individu n’a pas d’importance. Ce sont les politiques qu’ils proposent qui sont importantes. Et le nombre de fois où le soleil fait le tour du soleil ne constitue tout simplement pas une variable importante.
En observant les deux hommes de loin et en examinant leurs dossiers médicaux, Olshansky considère Biden et Trump comme de probables « super âge » malgré les signes de fragilité dus à l’excès de poids de Biden et Trump.
“Biden est susceptible de survivre à Trump parce qu’il présente moins de facteurs de risque nocifs et qu’il fait de l’exercice de manière assez notable, contrairement à Trump”, a-t-il déclaré. Mais dans l’ensemble, « ils fonctionnent tous les deux à un niveau très élevé ».
« Si vous n’aimez pas ce qu’ils disent, a-t-il ajouté, ce n’est pas à cause de leur âge. C’est parce que tu n’aimes pas ce qu’ils disent.
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Le sondage auprès de 1 165 adultes a été mené du 10 au 14 août 2023, à l’aide d’un échantillon tiré du panel AmeriSpeak basé sur les probabilités de NORC, conçu pour être représentatif de la population américaine. La marge d’erreur d’échantillonnage pour tous les répondants est de plus ou moins 3,8 points de pourcentage.
