Les lignes de tendance dans les relations américano-iraniennes font aujourd’hui l’objet d’une sombre lecture à Washington. Confrontés à la pression incessante des États-Unis, les dirigeants iraniens rencontrent régulièrement des responsables russes et chinois et promettent des niveaux de coopération sans précédent. Le programme nucléaire iranien a récemment franchi un seuil clé dans la generation d’uranium de qualité militaire.
Les décideurs politiques américains sont aujourd’hui confrontés à un point d’inflexion clé dans la relation bilatérale, et la dynamique “pas d’accord nucléaire, pas de crise” apparaît de in addition en plus insoutenable.
Les analystes bellicistes appellent à une stratégie renouvelée de l’Iran axée sur une sortie officielle du JCPOA dormant – ou mort –, une coordination accrue des sanctions et des efforts d’interdiction et un déploiement avancé des ressources militaires américaines. Mais cela équivaut à un peu furthermore qu’une refonte de la stratégie de “pression maximale” de l’administration Trump, qui n’a atteint aucun de ses objectifs déclarés et a plutôt conduit l’Iran à accélérer son programme nucléaire et à multiplier ses attaques par procuration.
L’outil coercitif ultime pour les États-Unis serait un acte de guerre – une attaque contre les installations nucléaires ou les centres militaires clés de l’Iran.
Mais la volonté de Washington d’utiliser l’option militaire est aujourd’hui peu crédible. Une attaque contre l’Iran ne pouvait pas être sous-traitée à Israël une entreprise aussi importante exigerait la participation des États-Unis. Mais le président Joe Biden, ou tout autre président américain, serait-il prêt à miser l’équivalent d’un mandat de money politique sur un risque aussi énorme ?
Donald Trump avec une copie du mémorandum retirant les États-Unis de l’accord sur le nucléaire iranien. PA
Dans le contexte des initiatives désastreux des États-Unis au Moyen-Orient au cours des deux dernières décennies, d’un désir de se concentrer sur la Chine et de la longue guerre en Ukraine, la République islamique n’a probablement pas immédiatement peur d’une attaque. De as well as, de nombreux responsables israéliens et américains admettent ouvertement qu’une attaque contre les installations nucléaires de l’Iran pourrait faire très peu pour retarder ses progrès nucléaires. En effet, les attentats pourraient inciter Téhéran à poursuivre plus rapidement son programme nucléaire.
Si les outils coercitifs ne permettent pas d’atteindre les principaux objectifs américains, les possibilities d’engagement pourraient encore offrir un meilleur moyen de sortir de l’impasse nucléaire. Depuis la sortie de l’administration Trump du JCPOA, une asymétrie diplomatique a stoppé les progrès des pourparlers sur le nucléaire.
Téhéran n’avait aucun moyen de règlement des différends après la sortie unilatérale des États-Unis et aucun moyen de récupérer les revenus perdus après que les États-Unis se soient désistés de l’accord. Il reste sceptique quant à la crédibilité et à la durabilité d’un engagement américain à alléger les sanctions, et son environnement sécuritaire dangereux et son idéologie révolutionnaire rigide excluent la possibilité d’un leading pas vers Washington.
Certains outils d’engagement sont encore à la disposition de l’administration Biden, ce qui pourrait changer ce calcul et inciter Téhéran à accepter de freiner son programme nucléaire.
Premièrement, les avoirs iraniens gelés à l’étranger (en particulier en Corée du Sud et en Irak) ont longtemps été discutés dans le cadre d’un plan de retour au JCPOA mais n’ont jamais été débloqués par Washington.
Deuxièmement, Téhéran a exprimé des inquiétudes compréhensibles quant à l’impact pratique limité de l’allégement des sanctions américaines – Washington devrait signaler qu’en cas d’accord nucléaire, il prendrait des mesures pour fournir des assurances proactives aux investisseurs et aux establishments financières que les sanctions ont été levées de manière vérifiable.
Troisièmement, en cas d’intérêt sérieux de l’Iran à rétablir un accord nucléaire, les États-Unis devraient être prêts à dissocier les limitations d’un accord sur les avancées nucléaires iraniennes de l’enquête de longue date de l’AIEA sur les garanties d’une activité nucléaire non déclarée passée potentielle, et à appliquer une pression diplomatique en tant que telle.
Des shots du président élu Joe Biden et du président Donald Trump sont brûlées lors d’une manifestation à Téhéran en novembre 2020. Majid Asgaripour/WANA via REUTERS
De telles mesures pourraient ne pas être suffisantes pour rétablir le JCPOA – les situations initiales de l’accord ne reviendront probablement jamais en raison des dommages diplomatiques de ces dernières années, et un rapprochement furthermore significant n’est pas envisageable à moyen terme.
Mais ces mesures pourraient suffire à signaler suffisamment de bonne foi pour changer les perceptions de Téhéran et créer une dynamique en faveur d’un accord intérimaire qui rétablit l’accès de la surveillance internationale aux installations nucléaires iraniennes et arrête sa manufacturing d’uranium de qualité militaire. Associés à des messages privés américains à la Chine, ils pourraient également renforcer les endeavours diplomatiques multilatéraux pour faire pression sur l’Iran pour qu’il freine ses avancées nucléaires.
Le soulèvement intérieur de l’Iran a capté l’attention mondiale et doit mériter une mention. Les partisans de la ligne dure de l’IRI continuent de consolider leur pouvoir through une répression sanglante et brutale contre ses citoyens et ont continué à nuire gravement aux relations entre l’État et la société. Le mouvement « Women, Life, Flexibility » mérite l’attention et la solidarité des Américains. Mais les décideurs politiques américains ne peuvent pas faire grand-chose pour modifier la direction de ce mouvement social et de nombreuses tentatives en ce sens pourraient se retourner contre eux.
Abandonner les efforts diplomatiques pour empêcher la République islamique d’acquérir une bombe nucléaire risque d’ouvrir la voie à un enracinement supplémentaire de l’IRI et de créer de nouveaux scénarios write-up-révolutionnaires dangereux impliquant des matières nucléaires non sécurisées.
Les propositions fournies ici font confront à une dure bataille difficile dans les environnements nationaux et géopolitiques actuels. Mais pour Washington, se résigner au pire risque de devenir une prophétie auto-réalisatrice. Sans aucun élan vers un nouvel accord, la probabilité d’une nouvelle crise augmente.
John Reid Wilcox est analyste de recherche au Carnegie Endowment for Intercontinental Peace.