Les États-Unis veulent renforcer les sanctions contre la Russie et l’Iran. Faire les deux à la fois comporterait des risques politiques importants pour le président Joe Biden à l’approche des élections de 2024.
À la suite de l’attaque surprise du Hamas contre Israël samedi, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que de nouvelles mesures contre l’Iran étaient possibles.
La République islamique fournit au Hamas des fonds et des formations, mais a nié toute implication dans l’opération.
Elle n’a fait aucune mention des flux de pétrole, le moyen le plus évident de nuire à l’Iran, et il est facile de comprendre pourquoi. Tout ce qui réduirait sensiblement le flux des exportations pétrolières iraniennes renaissantes ne ferait qu’augmenter la demande de barils de la part de rivaux tels que la Russie – où le Trésor commence à renforcer l’application des mesures existantes.
Cela resserrerait également le marché mondial.
À eux deux, les deux pays ont pompé environ 13% de l’approvisionnement mondial en pétrole ces derniers mois, et l’Iran a fait beaucoup pour compenser la perte de production des pays de l’OPEP+ – dont la Russie et l’Arabie Saoudite – qui retiennent leur approvisionnement pour faire grimper les prix du pétrole..
Les exportations iraniennes sont en plein essor.
En août et septembre, ils étaient environ 40% plus élevés qu’au cours du premier trimestre de l’année, selon les données de TankerTrackers.com.
Les responsables américains ont reconnu en privé en août qu’ils avaient progressivement assoupli l’application des sanctions existantes sur les ventes de pétrole iranien dans le cadre d’efforts plus larges de rapprochement diplomatique.
S’adressant aux journalistes lors des réunions annuelles du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale cette semaine, Yellen a rejeté l’idée selon laquelle une ligne plus douce aurait été adoptée.
Quoi qu’il en soit, la réalité est que les flux vers l’Iran montent en flèche et constituent cette année la deuxième source d’approvisionnement supplémentaire du marché maritime mondial, derrière les États-Unis eux-mêmes, ce qui signifie que les réduire serait risqué pour les prix du pétrole.
Les analystes de Goldman Sachs Group Inc.
dont Callum Bruce et Daan Struyven, ont déclaré qu’un scénario dans lequel les exportations de pétrole iranien chuteraient en raison d’une surveillance accrue de l’Occident pourrait ramener les flux aux niveaux d’il y a un an et voir les prix du Brent augmenter au-delà de 100 dollars le baril l’année prochaine.
La représentation de l’Iran auprès des Nations Unies a rejeté les allégations selon lesquelles l’Iran serait impliqué dans les attaques du Hamas contre Israël.
Quant à la Russie, un plafond de prix du Groupe des Sept a été conçu pour maintenir le mouvement des barils face aux sanctions prévues par l’Union européenne qui auraient interdit le transport sur les navires de l’UE ou la fourniture de services par les entreprises du bloc.
Les sanctions britanniques reflétaient celles de l’UE.
Ces derniers temps, il semble que ce plafond ait été largement bafoué. Même les rabais auxquels les barils russes sont négociés ont diminué par rapport aux références internationales, ce qui suggère que Moscou contournait la restriction.
Les prix du brut et du carburant ont grimpé bien au-dessus des seuils imposés par l’Occident, souvent toujours avec l’aide de prestataires de services occidentaux.
Jeudi, le département du Trésor a réagi en imposant les premières sanctions pour violation du plafonnement des prix. Même s’ils semblent conçus pour avoir un impact immédiat minime, ils ont néanmoins effrayé certains expéditeurs, conscients qu’ils pourraient eux-mêmes être les prochains.
La soi-disant flotte fantôme, composée de pétroliers pour la plupart vieillissants, qui a été constituée pour transporter le pétrole russe en dehors du prix plafond, n’est peut-être pas encore assez grande pour gérer l’ensemble du commerce. Les États-Unis doivent donc faire preuve de prudence s’ils veulent maintenir l’implication des fournisseurs de services occidentaux..
Près d’un tiers de la flotte transportant des barils russes utilise une forme de service occidental – qu’il s’agisse de navires européens ou d’assurances transitant par Londres.
En bref, frapper simultanément l’Iran et la Russie sur le marché pétrolier ne sera pas facile sans risquer une hausse des prix du carburant.
Alors que l’Arabie Saoudite et la Russie ont réaffirmé leur étroite coopération sur le marché pétrolier en manifestant publiquement leur unité lors d’un événement industriel majeur à Moscou jeudi, les États-Unis ne peuvent pas non plus compter sur Riyad pour combler un vide avec des dizaines de millions de barils supplémentaires.
