un programmeur informatique de 29 ans qui a fui la Biélorussie pour l’Allemagne il y a deux ans au milieu d’une répression sévère contre la dissidence politique, est confronté à un sérieux dilemme.
Son passeport biélorusse est expiré, tout comme son permis de séjour allemand. Mais la Biélorussie a cessé de renouveler les passeports dans ses ambassades à l’étranger en vertu d’un nouveau décret du dirigeant autoritaire Alexandre Loukachenko.
« J’ai un choix terrible à faire : devenir un immigrant clandestin en Allemagne, ou retourner en Biélorussie, où je serai probablement arrêté », a déclaré Andrei, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom car il craint pour sa sécurité.
« ont réussi à transformer la vie des Biélorusses en enfer, même ici ».
On estime que 500 000 Biélorusses ont fui vers l’Ouest après que Loukachenko ait été déclaré vainqueur des élections de 2020, largement considérées comme frauduleuses. Beaucoup d’entre eux se retrouvent sans documents valides après que le décret du 4 septembre a suspendu le renouvellement des passeports.
Human Rights Watch a condamné ce qu’elle a qualifié de décision « draconienne », la qualifiant de représailles contre les « critiques en exil » du régime en les exposant au risque de « poursuites politiquement motivées s’ils doivent retourner en Biélorussie pour traiter leurs documents ».
La Lituanie et la Pologne, qui accueillent le plus grand nombre de Biélorusses, tentent une solution temporaire en leur délivrant un « passeport d’étranger » d’un an qui vérifie leur identité et leur donne le droit de voyager. Au moins 24 de ces documents ont été délivrés par le Département lituanien des migrations.
Le ministère polonais des Affaires étrangères a déclaré qu’il s’attend à « davantage de répression » en Biélorussie et souhaite inscrire cette question à l’ordre du jour de l’Union européenne, mais on ne sait pas exactement quand cela se produira.
En Estonie, Janek Mägi, du ministère de l’Intérieur, a déclaré que les Biélorusses et les autres étrangers qui ne peuvent pas renouveler leurs documents dans leur pays d’origine sont traités au cas par cas.
Anitta Hipper, porte-parole pour les affaires intérieures de la Commission européenne, a déclaré que ceux qui ne peuvent pas obtenir de passeport de leur pays d’origine devraient demander de l’aide à celui où ils résident. Elle a ajouté que la CE se félicitait de la solution temporaire proposée par la Lituanie et a déclaré qu’elle surveillait la situation globale.
L’Allemagne, où vit Andrei, traite les cas des immigrés individuellement.
Le ministère allemand de l’Intérieur a déclaré que si le passeport d’un ressortissant étranger a expiré, les autorités peuvent examiner s’il est « raisonnable » pour cette personne d’obtenir un nouveau passeport de son pays d’origine ou si l’Allemagne peut délivrer des papiers de remplacement. La personne doit expliquer pourquoi l’obtention d’un nouveau passeport de son pays ne serait pas une attente raisonnable et doit avoir un statut de résident en Allemagne pour obtenir des papiers de remplacement.
Andrei a besoin d’une solution immédiate car il a perdu son emploi et ne peut pas en trouver un nouveau sans permis de séjour. Pour demander le statut de réfugié, ses avocats affirment qu’il a besoin de documents en provenance de Biélorussie prouvant qu’il a été persécuté dans ce pays, où il a déclaré avoir été arrêté et battu lors des manifestations de 2020.
« Il s’agit d’une vengeance des autorités contre tous les Biélorusses qui se sont battus pour la démocratie et se sont opposés à la politique de Loukachenko », a-t-il déclaré, soulignant que son frère avait été condamné à sept ans de prison.
Les analystes estiment que Loukachenko souhaite neutraliser une partie importante de l’opposition dans ce pays de 9,5 millions d’habitants avant les élections législatives de 2024 et l’élection présidentielle de 2025.
« Les autorités indiquent clairement qu’elles ne veulent pas de citoyens de l’opposition sous quelque forme que ce soit et font tout pour les empêcher de participer aux élections », a déclaré l’analyste biélorusse indépendant Valery Karbalevich.
Loukachenko, a-t-il ajouté, veut éviter un autre soulèvement comme celui de 2020, lorsque des mois de manifestations antigouvernementales ont vu plus de 35 000 personnes arrêtées, dont beaucoup affirment avoir été torturées. Environ 1 500 personnes sont toujours emprisonnées pour des raisons politiques, notamment le prix Nobel de la paix Ales Bialiatski.
Loukachenko n’a pas commenté publiquement le décret sur les passeports.
Oleg Gaidukevich, chef adjoint de la commission parlementaire chargée des affaires internationales, a déclaré que « seuls les extrémistes ont peur de retourner en Biélorussie ». Le décret « porte le coup final à la cinquième colonne du pays », a-t-il ajouté.
« Ceux qui ont fui travaillent depuis longtemps pour d’autres pays – pour la Pologne, la Lituanie, les Etats-Unis – alors procurez-vous des passeports de ces pays et restez-y », a-t-il déclaré à la télévision d’État biélorusse.
Sviatlana Tsikhanouskaya, qui a défié Loukachenko lors des élections et est depuis devenue le leader en exil de l’opposition, a déclaré qu’aucun Biélorusse ne devrait rentrer chez lui dans ces circonstances.
« Aucun document au monde ne vaut la liberté humaine », a déclaré Tsikhanouskaya, dont le mari militant, Siarhei Tsikhanouski, purge une peine de 19 ans et demi pour avoir organisé des manifestations.
Elle a déclaré que l’opposition avait développé un « passeport de la Nouvelle Biélorussie », qui peut servir de confirmation de citoyenneté et pourrait être utilisé comme document de voyage pour les Biélorusses à l’étranger.
« Nous prenons les leçons des pays baltes, qui délivraient des passeports en exil pendant l’occupation soviétique », a-t-elle déclaré au Parlement européen. « Très bientôt, nous nous adresserons aux gouvernements de l’Union européenne pour leur demander de reconnaître nos nouveaux passeports. »
Valery Kavaleuski, le représentant aux affaires étrangères du gouvernement en exil de Tsikhanouskaya – le Cabinet uni de transition de Biélorussie – a déclaré qu’au moins 62 000 Biélorusses « ont cruellement besoin d’un nouveau passeport ».
Bien qu’aucun pays ne reconnaisse le gouvernement en exil, Kavaleuski a déclaré que des dizaines d’entre eux avaient exprimé leur intérêt pour l’idée du nouveau passeport. Il ne voulait pas les identifier,
Chaque pays de l’UE doit décider s’il souhaite le reconnaître, a-t-il déclaré. ajoutant que cela « ferait preuve de solidarité avec les Biélorusses » et « serait une réponse aux politiques prises par Minsk ».
« Cela deviendra non seulement un symbole, mais aussi un outil pratique qui unira l’immense communauté biélorusse du monde entier », a déclaré Kavaleuski.
Un couple biélorusse qui a été arrêté pendant plusieurs jours lors des manifestations, mais qui a ensuite déménagé en Pologne et obtenu un visa de relocalisation, a désormais besoin d’un passeport pour sa fille, Katya, née à Varsovie cette année. Leur rendez-vous à l’ambassade de Biélorussie a été annulé.
« C’est difficile à croire, mais les autorités biélorusses m’ont non seulement privée d’avenir, mais aussi de mon enfant », a déclaré Nina, 27 ans, qui a également demandé que son nom de famille ne soit pas révélé par crainte de représailles. « Nous serons obligés d’obtenir un passeport d’un pays étranger, car je ne retournerai certainement pas en Biélorussie. »
Des experts indépendants nommés par la Commission des droits de l’homme de l’ONU ont exhorté Minsk à annuler le décret du 4 septembre, car il restreindra davantage « les droits des Biélorusses qui ne peuvent pas retourner dans leur pays, y compris le droit d’enregistrer les naissances et d’accorder la citoyenneté aux enfants nés ». à l’étranger. »
Les experts ont déclaré dans un rapport que le décret faisait partie d’une « politique délibérée visant à punir les Biélorusses exilés, notamment des militants des droits de l’homme, des journalistes et des personnalités de l’opposition, pour leur prétendue déloyauté politique ». Ils ont également exhorté les pays à ne pas expulser de personnes vers la Biélorussie si leur passeport est expiré.
Aleh Osipau, un artiste de 33 ans accusé d’extrémisme en Biélorussie pour avoir participé aux manifestations, a perdu son passeport et sa demande de statut de réfugié après avoir fui vers la ville de Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine. En 2022, un missile russe a détruit le bâtiment où étaient conservés les documents et il vit depuis plus d’un an en Ukraine sans papiers.
« Le monde a observé avec enthousiasme le courage des Biélorusses en 2020, mais désormais, l’aide du monde est nécessaire de toute urgence pour ceux qui se sont retrouvés dans une situation difficile après avoir défié la dictature », a-t-il déclaré.
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Lorne Cook à Bruxelles, Edith M. Lederer aux Nations Unies et Geir Moulson à Berlin ont contribué.
