Le commentateur de longue date du basket-ball universitaire Billy Packer, la voix du tournoi NCAA depuis plus de 30 ans, est décédé jeudi soir. Il avait 82 ans.
Les deux fils de Packer, Mark et Brandt, ont annoncé la nouvelle via Twitter jeudi soir.
La famille Packer aimerait partager une triste nouvelle. Notre incroyable père, Billy, est décédé. Nous prenons la paix en sachant qu’il est au paradis avec Barb.
RIP, Billy. 🙏🏻 pic.twitter.
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Billy Packer a été l’analyste principal du basketball universitaire pendant 34 Final Fours consécutifs, d’abord à NBC, puis à CBS, tout en travaillant également en tant qu’analyste pour les jeux ACC sur Raycom. Il a reçu un Sports Emmy pour la personnalité sportive exceptionnelle, le studio et l’analyste sportif en 1993.
Il était le fils de l’entraîneur de basket-ball de longue date Anthony Packer, qui a passé 16 saisons en tant qu’entraîneur-chef à Lehigh. Après avoir remporté les honneurs de tous les États en tant que lycéen en Pennsylvanie, Packer a fréquenté Wake Forest, où il a été nommé All-ACC en 1961 et 1962. Il a aidé à mener les Demon Deacons à trois titres de saison régulière de l’ACC et à leur première apparition au Final Four en 1962, lorsque Packer a été nommé dans l’équipe de toutes les régions.
Packer est brièvement entré dans l’entraînement avant de faire ses débuts en tant qu’annonceur en 1972. Il a déclaré à The Athletic en 2019 qu’il « n’avait jamais eu pour objectif d’être un diffuseur ».
Mais en deux ans, Packer était à l’appel pour le tournoi de la NCAA et les matchs du Final Four et n’a pas cédé son siège avant 2008.
« J’ai décidé à mi-chemin de ma carrière qu’un jour je ne ferai plus ça. L’une des choses que je me suis dit, c’est que j’aime vraiment la recherche et l’étude du jeu et avoir l’opportunité d’interagir avec des gens que je respecte. qui connaissent vraiment le jeu et son histoire.
Et si je n’aimais pas faire ça, je voudrais arrêter », a-t-il déclaré à The Athletic. « Il y a un moment où vous dites, OK, j’ai apprécié ma course, et maintenant il est temps de revenir en arrière et de faire les autres choses que j’aime. Le dernier match que j’ai vu en personne était le dernier match que j’ai diffusé.
C’était les match de championnat national entre Memphis et Kansas. »
Packer a fait certains des appels les plus célèbres de l’histoire du Final Four, peut-être plus particulièrement en disant: « Simon dit.. championnat » après que Miles Simon ait mené l’Arizona au titre national de 1997.
Il faisait également partie de l’émission de 1979 avec Dick Enberg et Al McGuire lorsque l’équipe de l’État du Michigan de Magic Johnson a battu l’équipe de l’État de l’Indiana de Larry Bird dans le match pour le titre.
Cela reste le jeu le mieux noté de l’histoire du basket-ball avec une cote Nielsen de 24,1, soit environ 35,1 millions de téléspectateurs.
« Il a bien chronométré.
Tout dans la vie est une question de timing. La possibilité de s’impliquer dans quelque chose que, franchement, il allait regarder de toute façon était une joie pour lui. Et puis le basket-ball universitaire a en quelque sorte décollé avec Magic Johnson et Larry Bird, et cela est devenu, je pense, le catalyseur pour que les fans de basket-ball universitaire deviennent fous avec March Madness.
«
Sean McManus, président de CBS Sports, a déclaré que Packer était « synonyme de basket-ball universitaire depuis plus de trois décennies et a établi la norme d’excellence en tant que voix du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA ».
« Il a eu un impact énorme sur la croissance et la popularité du sport », a déclaré McManus dans un communiqué. « À la manière de Billy, il a analysé le jeu avec son propre style, sa perspective et ses opinions, tout en gardant toujours l’accent sur le jeu.
Aussi passionné qu’il était par le basket-ball, dans son cœur, Billy était un père de famille. Il laisse une partie de son héritage à CBS Sports, à travers le basket-ball universitaire et, plus important encore, en tant que mari, père et grand-père bien-aimés. Il manquera profondément à tous.
L’analyste de basket-ball universitaire d’ESPN, Dick Vitale, était parmi ceux qui ont rendu hommage à Packer sur Twitter, écrivant: « Tellement triste d’apprendre le décès de Billy Packer qui avait une telle passion pour le basket-ball universitaire. »
J’ai toujours eu un grand RESPECT pour Billy et ses partenaires Dick Enberg et Al McGuire – ils étaient super. May Billy RIP.
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Fran Fraschilla, analyste de basket-ball universitaire ESPN, a tweeté : « Nous sommes tombés amoureux basket universitaire à cause de toi.
Ta voix restera dans ma tête pour toujours. »
Lorsque Packer a quitté son poste d’analyste principal de CBS et a été remplacé par Clark Kellogg en 2008, les personnalités les plus importantes du sport universitaire ont exprimé leur admiration pour Packer et son impact sur le jeu.
« Sa compréhension du basket-ball universitaire masculin, son analyse du jeu et son amour pour sa place dans l’enseignement supérieur ont assuré un héritage que tout le monde peut envier », a déclaré à l’époque le défunt président de la NCAA, Myles Brand.
« C’est un ami de l’athlétisme intercollégial, et je tiens à le remercier pour les énormes contributions qu’il a apportées au tournoi Final Four de la NCAA, ainsi qu’à de très nombreuses autres occasions au cours de plusieurs années. »
« Le seul mot pour décrire Billy est un géant », a déclaré l’ancien commissaire du Big East Mike Tranghese en 2008. « Sa passion pour le jeu et sa présentation comme il l’a présenté sont, je pense, sans égal.
Cela crée un vide incroyable. Ceux à nous qui sommes passionnés par le basket universitaire, il va vraiment nous manquer. »
En dehors de sa carrière dans la radiodiffusion, Packer a été impliqué dans un certain nombre d’entreprises et de transactions immobilières.
« Depuis que j’ai joué mon dernier match de basket à l’université, je n’ai plus eu envie de participer à des compétitions sportives », a-t-il déclaré au Tampa Bay Times en 1999. « Mais j’aime le défi des accords commerciaux. Pour moi, c’est ce qui se rapproche le plus de C’est un jeu auquel les adultes peuvent jouer. »
