Billy Strings, le phénomène de la guitare de 28 ans, a été nommé artiste de l’année lors de la remise des prix de l’International Bluegrass Music Association jeudi soir à Raleigh, en Caroline du Nord. La victoire de Strings représente un changement radical dans le bluegrass, un genre traditionnellement réticent à changer et obstiné à récompenser des artistes qui adoptent une approche progressive de la musique à cordes.
Strings n’était pas présent pour recevoir l’honneur, qui a été accepté par son collaborateur de longue date, Jon Weisberger.
“Avec Billy, c’est l’étendue de son jeu. Vous entendez les classiques du canon bluegrass joués à sa manière, puis son groupe peut jammer comme un fou », a déclaré Weisberger à Rolling Stone. “Comme la plupart des cueilleurs de plats bluegrass, Billy va directement à la source – vous entendez Doc Watson et Clarence White dans son jeu.”
Strings a également remporté son deuxième honneur de guitariste de l’année aux IBMA, qu’il a remporté pour la première fois en 2019.
« Billy apporte le bluegrass à tant de types différents de personnes dans un public aussi vaste. Et c’est une nouvelle approche pour monter un spectacle – la victoire de ce soir est vraiment une grande nouvelle », a déclaré Weisberger.
Organisés au Duke Energy Center for the Performing Arts à Raleigh, les IBMA sont le summum du calendrier bluegrass. La célébration est généralement une occasion à guichets fermés, mais l’épisode de cette année a eu lieu dans un lieu à moitié plein; plusieurs actes ont choisi de ne pas apparaître au milieu des inquiétudes suscitées par la pandémie.
« Être à nouveau aux IBMA est un signe d’espoir. Tout le monde travaille ensemble – nous avons raté l’enfer de la musique », a déclaré C.J. Lewandowski, mandoliniste des Po’ Ramblin’ Boys qui a concouru contre Strings pour l’artiste de l’année. « Bien sûr, le public est un peu plus léger que d’habitude, mais ce n’est que le début. Vous devez commencer quelque part. Vous devez le reconstruire, et ce n’est pas grave.
Parallèlement à la victoire révolutionnaire de Strings, Alison Krauss a été intronisée au Bluegrass Hall of Fame. “Je n’ai jamais pensé que je finirais par faire ça pour gagner ma vie et je tiens à remercier les gens qui pensaient que j’avais quelque chose à offrir et que je devrais [be a performer]», a-t-elle déclaré dans un message enregistré. “Il n’y a pas eu de plus beau cadeau.”
La famille Stoneman, un groupe de frères et sœurs qui a aidé à lancer la scène bluegrass de Washington, DC, a également été intronisée. Deux des sœurs survivantes, la mandoliniste Donna Stoneman, 87 ans, et la banjoiste Roni Stoneman, 83 ans, sont montées sur scène pour se produire.
«Je pense que cet honneur est long à venir. Nous étions une famille de 23 enfants et nous jouions de la musique parce que c’était le seul moyen de gagner de l’argent pour manger », a déclaré Roni à Rolling Stone après les IBMA. “Pendant la Grande Dépression, les gens sont venus du sud-ouest de la Virginie à Washington, DC, à la recherche de travail – ils ont également apporté leur [musical] Talent.”
Les Infamous Stringdusters ont accueilli les cérémonies de 2021. Comme Strings, les Dusters sont considérés comme une force progressive dans le genre, apportant le « son aigu et solitaire » du bluegrass dans des endroits nouveaux et passionnants.
« L’IBMA est une situation de vote. Et pour une musique plus progressive [to win these awards], cela signifie que cela va dans la direction que les gens aiment – c’est une forme d’art à laquelle les gens s’identifient », explique Jeremy Garrett, le violoneux du groupe. “Je peux comprendre que parfois les gens veulent s’en tenir à la tradition, mais c’est en sécurité avec nous et Billy. Nous avons tous un amour profond pour le bluegrass. J’ai vu tout ce qui existe, et si vous choisissez un artiste de l’année, je ne vois pas comment vous ne pourriez pas choisir Billy Strings.
Voici la liste complète des lauréats des IBMA 2021 :
Artiste de l’année : Billy Cordes
Groupe vocal de l’année : Sœur Sadie
Groupe instrumental de l’année : Road Show des Appalaches
Chanson de l’année : « Homme le plus riche » – Gamme Balsam
Album de l’année : Bluegrass de force industrielle : l’héritage musical du sud-ouest de l’Ohio – Divers artistes
Enregistrement gospel de l’année (cravate) : “Après quelque temps” – Dale Ann Bradley; “In the Resurrection Morning” – Sacred Reunion avec Doyle Lawson, Vince Gill, Barry Abernathy, Tim Stafford, Mark Wheeler, Jim VanCleve, Phil Leadbetter, Jason Moore
Enregistrement instrumental de l’année : “Vitesse au sol” – Kristin Scott Benson, Skip Cherryholmes, Jeremy Garrett, Kevin Kehrberg, Darren Nicholson
Nouvel artiste de l’année : Road Show des Appalaches
Enregistrement collaboratif de l’année : “White Line Fever” – Bobby Osborne avec Tim O’Brien, Trey Hensley, Sierra Hull, Stuart Duncan, Todd Phillips, Alison Brown
Chanteuse de l’année : Dale Ann Bradley
Chanteur masculin de l’année (cravate) : Danny Paisley, Del McCoury
Joueur de banjo de l’année : Scott Vestale
Bassiste de l’année : Missy Raines
Joueur de guitare résophonique de l’année : Justin Moïse
Joueur de violon de l’année : Bronwyn Keith Hynes
Guitariste de l’année : Billy Cordes
Joueur de mandoline de l’année : Sierra Hull