À l’époque où il se déplaçait entre Washington DC et New York à la fin des années 90 et au début des années 2000, Billy Woods fréquentait un magasin de disques appartenant à des Noirs à la recherche d’El-P et de Cannibal Ox sur de la cire. “Je n’arrêtais pas de venir et de vérifier – mon pote était vraiment diligent à ce sujet”, se souvient-il maintenant. “J’ai eu The Cold Vein. Je pense que je l’ai eu sur CD en même temps, et c’était parti pour les classes. Bientôt, le succès de The Cold Vein et de l’opération Doomsday de MF DOOM a inspiré Woods à créer sa propre empreinte, comme un moyen de sortir de la musique qu’il trouvait interesting. Il l’a appelé Backwoodz Studioz, du nom de la société émoussée.
La eyesight du label est venue pour la première fois dans les bois alors qu’il était adolescent au Zimbabwe, où il a passé une grande partie de sa jeunesse. “Quand j’étais très jeune, au Zimbabwe, j’ai créé une entreprise de bandes dessinées, quand j’étais petit, avec mes amis”, dit-il. “Je pensais juste à remark sortir toute cette musique.” Mais c’était il y a 20 ans, lorsque Woods pressait la pochette originale du CD pour ses débuts, Camouflage, chez Kinko’s. Woods prépare maintenant son nouvel album Maps, qui sortira le 5 mai. C’est un tour de victoire pour lui et Backwoodz.
Après avoir fondé Backwoodz Studioz en 2003, Backwoodz Studioz est devenu une empreinte notoire connue pour ses albums remplis de lyrisme dense et de boucles et d’échantillons non conventionnels dans la creation. Backwoodz visait à sortir une musique éclairée par la connaissance et l’expérience, offrant une substitute au caviar de rap traditionnel de l’époque. Tout au extensive des années 2010, avec des artistes comme Fielded, ShrapKnel (Curly Castro & PremRock) et le partenaire de Billy’s Armand Hanmer, ELUCID, Backwoodz Studioz a développé un CV impressionnant.
Ce succès underground n’est pas venu sans embûches. “Le label a perdu de l’argent pendant une décennie, facile”, dit Woods. « Les obstructions que nous avons rencontrés [were] ne sachant pas réellement ce que nous faisions, arrivant avec une idée du succès qui dépassait nos capacités ou notre popularité à l’époque. S’assurer que tous les membres de l’équipe sont vraiment aussi déterminés à faire ce que vous faites que vous.
L’un des projets les in addition acclamés de Backwoodz à ce jour est Hiding Areas de 2019, de Billy Woods et du producteur basé à Los Angeles, Kenny Segal. Les deux avaient déjà travaillé ensemble sur les disques d’Armand Hammer, mais jamais sur un disque solo. Hiding Spots a trouvé des bois rappant sur des échantillons en détresse en boucle dans la folie, avec des caisses claires et des coups de basse qui rappelaient les disques hip-hop de la vieille école des années 90. Woods a travaillé avec Kenny pour la première fois sur un morceau de l’album Rome 2017 d’Armand Hammer, grâce à ELUCID, qui connaissait Kenny auparavant. L’année suivante, le rappeur et le producteur se sont retrouvés dans l’appartement de Woods à East Williamsburg. “Il est venu, juste en me jouant des rythmes”, dit Woods. “Il avait tous ces petits jouets bizarres pour enfants qu’il avait transformés en devices à rythmes en immediate, et je me disais simplement:” Wow, ce gars est un cinglé. “”
Kenny Segal et Billy Woods Alexander Richter*
Cela fait quatre ans depuis la sortie de Hiding Areas. Kenny et Billy ont régulièrement abandonné un flot de projets au fil des ans, élargissant leur expertise artistique – l’année dernière, Aethiopes de Woods a fait de nombreuses listes de fin d’année de critiques – mais Maps marque leur première collaboration complète depuis lors. “C’est un album submit-pandémique”, dit Woods, expliquant qu’il est sorti de son programme de tournée “trépide” alors que les limitations de Covid sur les émissions ont été levées.
La majorité de Maps a été enregistrée par à-coups. C’est un album né de l’inspiration qui vient de voir différentes poches du monde. Certains morceaux ont été enregistrés chez Alchemist, et d’autres au studio de Kenny, tous deux situés à Los Angeles. La pochette de l’album représente la marque unique d’étiquette d’avion de Woods comme s’il pilotait un vol Backwoodz.
“Kenwood Speakers” ouvre Maps avec les sons de subwoofers vibrants et de tambours qui claquent. C’est un disque qui rappelle l’âge d’or du hip-hop, où les maîtres de cérémonie se disputaient le micro de fer. « C’est l’une des dernières chansons que nous ayons faites », dit Woods. “Nous plaisantions sur la façon dont vous pouviez nous appeler Ken Wooden, et je me disais:” Oh, Kenwood est en fait l’ancienne société audio. “” Pour lui, la chanson évoque un fort sentiment d’appartenance. “Cette chanson, pour moi, c’est quand je marche la nuit dans la rue, en allant à Mattress-Stuy et Crown Heights et retour”, ajoute-t-il. « C’est la marche, les rues à moitié vides et les rats qui se dispersent. Mais aussi ces grands et beaux bâtiments, et les arbres ombrageant les lampadaires, et les rythmes qui frappent dans votre tête, et c’est comme un putain de movie.
Maps présente des apparitions invitées d’ELUCID, ShrapKnel, Quelle Chris, Benjamin Booker et Samuel T. Herring de Long term Islands. Mais l’ajout le as well as convaincant vient du rappeur de Detroit Danny Brown, qui livre un couplet époustouflant sur “Calendar year Zero”. “J’ai tendu la main à Danny et je lui ai dit:” Et si on faisait ça? “”, se souvient Woods. “Quand il s’est présenté, c’était mémorable. Danny est arrivé avec deux voitures, deux voitures séparées, arrivées à des heures différentes, avec des personnes différentes dedans, parce qu’elles étaient toutes venues d’ailleurs, déjà traînées toute la nuit. Il avait la rime sur deux téléphones distincts. Il a continué à rimer. Je veux dire, ça a continué. C’était fou. C’est même as well as extended que ce qu’il y a là-bas, je pense.
Il y a un bon niveau d’humour dans certaines des histoires racontées sur Maps. Dans “Little one Steps”, Woods raconte qu’il a pris un taxi à 300 $. “J’ai eu une tournée où l’agent de réservation avait mis en spot quelque chose entre deux endroits, sans vraiment considérer que les choices pour s’y rendre étaient mauvaises”, dit-il. “La recommendation de mon agent de réservation était que j’appellerais un uber d’un endroit à l’autre. Et je suis très sceptique, mais j’appelle un uber de Kansas Town, Missouri, à Omaha, Nebraska, ou quelque selected comme ça. Cela semble un peu fou, mais il se dit : ‘Oh, je l’ai tracé, c’est 320 $.’ »
Il voit Maps comme suivant un arc narratif qu’il relie au “voyage du héros par excellence, ou à tout sort de voyage qui implique de rentrer chez lui. Je sens que je dois rentrer d’un voyage pour avoir vraiment quelque selected à dire, n’est-ce pas?”
Il ajoute : « L’album commence à New York, et c’est là que vous rentrez chez vous. C’est ici que je vis, c’est ici que je reviens. Pour le meilleur ou pour le pire, c’est ma maison.