Le sénateur Cory Booker du New Jersey a défendu avec enthusiasm le personnage du sénateur Bob Menendez lors d’un déjeuner à huis clos avec d’autres sénateurs démocrates mercredi, selon quatre sources proches de la réunion.
« Il faut détester le péché, mais aimer le pécheur », a déclaré Booker à ses collègues à propos de son collègue nouvellement inculpé dans son État d’origine, selon deux de ces resources.
Tandis que Booker restait ferme sur sa place selon laquelle Menendez devrait démissionner, il a imploré ses collègues de faire preuve de compassion envers le sénateur pendant ce qui sera certainement une période sombre de sa vie, selon trois resources.
Ces remarques ont rencontré un silence gênant, selon deux des sources. La grande majorité du caucus démocrate a publiquement appelé à la démission du sénateur en difficulté, arguant que bien qu’il soit harmless jusqu’à preuve du contraire devant un tribunal, il a trahi la confiance du community.
Le bureau de Booker a refusé de commenter cette histoire.
Dans sa déclaration de mardi appelant à la démission de Menendez, Booker a fait l’éloge de son collègue.
« J’ai eu additionally d’expériences professionnelles avec lui que la plupart des autres, et j’ai été témoin de son travail extraordinaire et de son éthique de travail sans limites », a déclaré Booker dans le communiqué. « J’ai toujours trouvé le sénateur Menendez intellectuellement doué, dur, passionné et profondément empathique. Nous avons développé une relation de travail et une amitié que j’apprécie et qui, selon moi, ont renforcé notre efficacité au provider du New Jersey. »
Et Booker est depuis longtemps proche de Menendez, se proclamant autrefois le « Robin de son Batman ». Il a notamment soutenu Menendez lors de son précédent scandale de corruption, témoignant en tant que témoin de moralité du sénateur lors d’un procès en 2017.
Pourtant, lorsque l’ancien candidat à la présidentielle de 2020 est devenu mardi le 10e sénateur à demander le départ de Menendez, cela a ouvert les vannes à 20 sénateurs démocrates supplémentaires pour qu’ils fassent de même.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, qui connaît également Menendez depuis des décennies, a jusqu’à présent refusé d’appeler à la démission de Menendez. Il a déclaré aux journalistes après le déjeuner de mercredi qu’il attendrait que le démocrate du New Jersey ait l’occasion de s’adresser aux sénateurs le lendemain.
