Robert F. Kennedy Jr. théoricien du complot anti-vaccin et descendant de la célèbre dynastie démocrate, devrait lancer lundi une candidature indépendante ou tierce à la présidentielle. Cornel West, philosophe et leader social noir, a fait le même choix la semaine dernière. Et No Labels, un nouveau parti politique, intensifie ses efforts de recrutement de candidats.
Alors que la politique est trouble, la nouvelle frénésie des candidats étrangers menace d’affaiblir les deux principaux partis alors que le président démocrate Joe Biden et l’ancien président républicain Donald Trump resserrent leur emprise sur les nominations présidentielles de leurs partis.
On ne craint guère que les candidats indépendants ou tiers remportent réellement la présidence, mais ils pourraient siphonner le soutien des candidats démocrates et républicains ultimes. Un sentiment d’inquiétude accru se propage en particulier parmi les responsables démocrates, qui voient les étrangers comme un joker dangereux qui rappelle 2016, lorsque la candidate du Parti Vert, Jill Stein, aurait pu permettre à Trump une victoire ténue en remportant une petite partie des voix.
Ceux qui sont associés aux efforts des tiers ne présentent aucune excuse pour leur travail.
« Le peuple américain a soif d’options. Alors préparez-vous », a déclaré Stein dans une interview. « Ce à quoi nous assistons est une rébellion électorale. Cela a mis du temps à venir.
La montée en puissance des candidats étrangers est un rappel aigu de l’intense volatilité – et de l’incertitude – qui plane sur l’élection présidentielle de 2024. Les candidats les plus probables des deux grands partis – Biden et Trump – sont extraordinairement impopulaires. Ils se présentent alors que le pays est aux prises avec de dangereuses divisions politiques, une anxiété économique et un profond désir de voir une nouvelle génération de dirigeants à Washington.
Beaucoup plus d’activité est attendue prochainement.
Kennedy exposera ses projets lundi à Philadelphie. Stein a déclaré que le Parti Vert ferait probablement une annonce sur ses aspirations présidentielles plus tard ce mois-ci. No Labels, quant à lui, prévoit de prendre une décision formelle concernant son candidat à la présidentielle au printemps.
Les efforts se heurtent à des obstacles de taille, au-delà du fait de gagner plus d’une petite fraction des électeurs. Se qualifier simplement pour le scrutin dans chaque État sera une tâche gargantuesque pour les candidats étrangers sans le bénéfice des réseaux politiques existants.
Jim Messina, qui a dirigé la campagne de réélection du président Barack Obama en 2012 et est désormais un allié de premier plan de Biden, n’a pas minimisé la possibilité que les nouveaux candidats puissent affaiblir la coalition de Biden.
“Je suis directeur de campagne, donc je suis programmé pour tout planifier et paniquer pour rien, et la menace d’un tiers doit être sérieusement planifiée”, a déclaré Messina.
Aucun candidat indépendant ou tiers n’a remporté un vote électoral depuis plus d’un demi-siècle, sans parler des 270 voix nécessaires pour revendiquer la présidence, mais Messine a déclaré que Biden et son équipe devaient encore être agressifs en avertissant les électeurs de la menace qui pèserait sur longtemps. a tiré sur les candidats étrangers présents.
« Vous devez dire aux gens que voter pour un candidat sans chemin vers 270 signifie qu’ils mettent le feu à leur bulletin de vote », a déclaré Messina.
C’est peut-être plus facile à dire qu’à faire.
Gallup a publié la semaine dernière un nouveau sondage montrant que 63 % des adultes américains sont actuellement d’accord avec l’affirmation selon laquelle les partis républicain et démocrate font « un si mauvais travail » de représentation du peuple américain qu’« un troisième grand parti est nécessaire ». Il s’agit de l’un des chiffres les plus élevés depuis que Gallup a posé la question pour la première fois en 2003.
Pourtant, il est loin d’être certain que les électeurs mécontents finiront par voter l’automne prochain pour Kennedy, West ou un candidat centriste No Labels. Historiquement, les sondages montrant que les gens souhaitent l’existence d’un tiers parti se sont rarement traduits par un soutien substantiel aux véritables candidats tiers.
Sur le papier, Kennedy est peut-être le plus susceptible de bénéficier du soutien de la coalition de Trump, compte tenu de son adhésion aux théories du complot anti-vaccin et de l’attention positive des médias d’extrême droite.
Conscients du risque, les alliés de Trump ont commencé à diffuser des recherches d’opposition contre Kennedy visant à nuire à sa réputation parmi les partisans conservateurs potentiels. En plus de souligner son soutien passé aux campagnes sénatoriales et présidentielles d’Hillary Clinton, les alliés de Trump ont également diffusé ces derniers jours un clip vidéo pré-pandémique de Kennedy se déclarant « farouchement pro-vaccin » dans un message adressé au chef religieux noir Louis Farrakhan.
La porte-parole de la campagne Kennedy, Stefanie Spear, a déclaré que le clip avait « manifestement été retiré de son contexte ».
“M. Kennedy est et a toujours été contre l’imposition de mandats pour toute intervention médicale », a-t-elle déclaré. “M. La position de Kennedy est qu’il est en faveur de vaccins qui ont fait l’objet de tests scientifiques impartiaux quant à leur sécurité et leur efficacité. De tels tests ont été impossibles en raison de l’influence corrompue de l’industrie pharmaceutique.
Le conseiller principal de Trump, Chris LaCivita, a minimisé toute inquiétude interne concernant l’impact de Kennedy sur la course.
Les campagnes Trump et Biden s’empressent de souligner qu’il sera très difficile, voire impossible, pour les étrangers politiques, dépourvus de sources de financement ou d’infrastructures politiques majeures, de faire inscrire leur nom sur les bulletins de vote dans la plupart des États. No Labels est la grande exception, ayant déjà obtenu une ligne de scrutin présidentiel dans 11 États soutenus par une armée de collecteurs de signatures rémunérés.
Rien qu’en Arizona, les candidats des partis mineurs doivent recueillir plus de 34 000 signatures pour se qualifier pour les élections générales. Les signatures doivent être collectées dans au moins cinq comtés différents, et au moins 10 % des signatures doivent provenir de comtés comptant moins de 500 000 habitants. Un candidat indépendant doit recueillir plus de 43 000 signatures.
Le Michigan exige qu’un candidat d’un parti mineur recueille 44 619 signatures et que les indépendants en recueillent 12 000. Et au Nevada, un parti mineur ou un candidat indépendant doit recueillir 10 095 signatures pour pouvoir se présenter au scrutin. Au moins 2 524 signatures doivent être recueillies dans chacun des quatre districts du Congrès du Nevada.
Mais un candidat étranger n’a pas besoin d’être éligible aux élections dans chaque État pour avoir un impact politique profond. Il suffit de demander à Brendan McPhillips, le directeur d’État chargé des efforts de Biden en Pennsylvanie lors des dernières élections.
Comme de nombreux démocrates, il reproche toujours à Stein d’avoir aidé Trump à remporter l’État du champ de bataille en 2016. Bien qu’il soit impossible de le dire avec certitude, Trump a remporté la Pennsylvanie cette année-là par seulement 44 000 voix, tandis que Stein, un progressiste déclaré, a remporté près de 50 000 voix dans l’État..
«C’est dangereux», a déclaré McPhillips à propos des candidats indépendants et tiers. « Mais je pense aussi que la campagne Biden sera intelligente à ce sujet. Ils vont s’assurer que tout le monde connaît les conséquences de rejeter votre vote sur le projet vaniteux d’un égoïste.
Pour l’instant, l’équipe de Biden a permis à deux groupes alignés sur les démocrates, MoveOn et Third Way, de prendre la tête des attaques publiques contre les étrangers. Les dirigeants des groupes ont récemment organisé des séances d’information privées avec des collaborateurs de haut rang à Capitol Hill pour tirer la sonnette d’alarme, en particulier sur le problème du « No Labels ».
Le co-fondateur de Third Way, Matt Bennett, a déclaré que Kennedy constituait également un problème.
« Tout ce qui divise le vote anti-Trump est dangereux », a déclaré Bennett. « Kennedy divise cela en marge. Et No Labels le sépare du centre… C’est vraiment inquiétant.»
Les responsables démocrates anxieux se rassurent en soulignant une tendance lors des récentes élections au cours desquelles les jeunes et les femmes des banlieues se sont présentés en grand nombre aux candidats démocrates. Mais si l’on se tourne vers 2024, de récents sondages suggèrent qu’une revanche Trump-Biden serait compétitive.
Les outsiders de 2024 ne faciliteront probablement pas la tâche de Biden.
En fait, ils contestent activement son message principal sur la démocratie, qui, selon l’équipe du président, sera essentiellement sur le bulletin de vote de l’automne prochain, alors que Trump et ses partisans sapent l’État de droit et l’intégrité du vote.
« Nous sommes fiers de donner le choix aux gens et de lutter pour une véritable démocratie, pas pour une démocratie où le Parti démocrate dit : « Oui, nous sauvons la démocratie du Parti républicain en étouffant toute chance d’élections primaires, en faisant honte aux électeurs qui veulent ». voter pour un parti tiers ou un indépendant», a déclaré le directeur de campagne de West, Peter Daou. “Non, le véritable combat pour la démocratie est de donner enfin des choix aux gens.”
Et tandis que West comptera sur des bénévoles locaux et de petits dons pour garantir sa place au scrutin de novembre 2024, le mouvement No Labels avance presque exactement le même argument et est soutenu par des dizaines de millions de dollars de dons anonymes.
Dans une interview, l’ancien sénateur du Connecticut Joe Lieberman, président fondateur de No Labels, a déclaré que l’organisation entamerait un processus de recrutement et de sélection de candidats dans les deux à trois prochaines semaines. Le groupe ne déciderait d’aller de l’avant avec un candidat centriste, a-t-il déclaré, que si Biden et Trump semblent susceptibles de remporter les nominations présidentielles de leur parti après la série de primaires connues sous le nom de Super Tuesday en mars prochain.
Une décision finale sera prise par les délégués lors d’un congrès prévu en avril à Dallas, mais le processus de sélection de ces délégués n’a pas été annoncé.
“Les partis ont une mainmise sur la politique et le gouvernement américains depuis trop longtemps et cela nuit vraiment à notre pays”, a déclaré Lieberman. « Le public réclame à grands cris un troisième choix, et peut-être devons-nous l’écouter. »
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Cette histoire a été corrigée pour montrer qu’aucun candidat indépendant ou tiers n’a remporté un vote électoral depuis plus d’un demi-siècle, et non qu’aucun candidat indépendant ou tiers n’a jamais remporté un vote électoral.
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Cooper à Phoenix a contribué.
