Les dinosaures carnivores pourraient avoir évolué pour profiter des carcasses géantes, selon une étude publiée le 1er novembre 2023 dans la revue en libre accès PLOS One particular par Cameron Pahl et Luis Ruedas de l’Université d’État de Portland, Oregon et leurs collègues.
Les dinosaures carnivores vivaient dans des écosystèmes riches en proies vivantes et mortes. Les auteurs émettent l’hypothèse que les carcasses géantes, comme celles des dinosaures sauropodes, auraient pu constituer une resource majeure de nourriture pour les grands carnivores. Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont créé un modèle basé sur des brokers, une simulation virtuelle simplifiée d’un écosystème de dinosaures. Ce modèle était basé sur l’ancienne faune de la formation Morrison du Jurassique, qui comprenait de grands prédateurs comme l’Allosaurus, aux côtés de grands sauropodes, de leurs carcasses et d’une quantité infinie de stégosaures chassables.
Dans le modèle, les carnivores (destinés à simuler les allosaures) se sont vu attribuer des caractéristiques qui amélioreraient leurs capacités de chasse ou de récupération tout en obtenant de l’énergie à partir de resources de viande (simulant des proies vivantes ou des carcasses de sauropodes). Le modèle a mesuré l’aptitude évolutive de ces carnivores simulés et a constaté que, lorsque de grandes sources de charognes de sauropodes étaient disponibles, la récupération était moreover rentable que la chasse, ce qui suggère que les carnivores de ces écosystèmes pourraient avoir développé des attributes spécialisés pour les aider à détecter et à exploiter de grandes carcasses.
Les auteurs soulignent que ce modèle représente un résumé simplifié d’un système complexe et que les résultats pourraient être modifiés par l’inclusion de davantage de variables, telles que des espèces de dinosaures supplémentaires ou des caractéristiques de l’histoire de vie des dinosaures simulés. Ils notent que des modèles comme celui-ci pourraient améliorer notre compréhension de la manière dont la disponibilité de charognes peut influencer l’évolution des prédateurs.
Les auteurs ajoutent : « Notre modèle évolutif démontre que de grands théropodes tels que l’Allosaurus auraient pu évoluer pour subsister sur des charognes de sauropodes comme ressource principale. Même lorsqu’ils disposaient de proies chassables, la pression de sélection favorisait les charognards, tandis que les prédateurs souffraient d’une situation physique inférieure. Nous pensons donc que les allosaures ont probablement attendu qu’un groupe de sauropodes meure pendant la saison sèche, se sont régalés de leurs carcasses, ont stocké la graisse dans leur queue, puis ont attendu la saison suivante pour répéter le processus. Cela est également logique, car or truck un seul La carcasse de sauropode contenait suffisamment de calories pour nourrir environ 25 allosaures pendant des semaines, voire des mois, et les sauropodes étaient souvent les dinosaures les as well as abondants dans l’environnement.
