Une nouvelle recherche de l’Institut néerlandais des neurosciences montre que les cellules chandeliers, un form spécifique de cellules cérébrales, deviennent actives lors de conditions inattendues. « Les chercheurs s#39interrogent depuis longtemps sur la fonctionnalité de ces cellules. »
Vous vous rendez au travail à vélo en ville et soudain vous apercevez un nouveau bâtiment quelque aspect. Le premier jour, c#39est très surprenant. Le deuxième jour, cela diminue quelque peu et après une semaine, vous ne le remarquez plus du tout. La même chose se produit dans l#39autre sens : lorsqu#39un bâtiment qui a toujours été là disparaît soudainement, on est également surpris. Mais remark votre cerveau signale-t-il les changements inattendus et quelles cellules sont impliquées ?
Nouveau modèle de souris
Koen Seignette : « Nous en savions déjà beaucoup sur le fonctionnement de la plupart des sorts de cellules cérébrales inhibitrices, mais les cellules chandeliers restaient un mystère. En effet, ils ne sont pas clairement marqués génétiquement et n’ont donc pas pu être examinés correctement. Nous avons maintenant obtenu un modèle de souris dans lequel les cellules du lustre sont marquées par fluorescence. Cela nous permet de les visualiser en direct et de déterminer quand ils sont actifs. Cela offre de nouvelles opportunités.
«Dans un leading temps, nous avons examiné à quoi réagissent les cellules chandeliers du cortex visuel. Qu’arrive-t-il à ces cellules lorsque la souris se met à courir ou lorsque nous présentons des stimuli visuels ? Dans l#39une des expériences, nous avons fait marcher les souris dans un tunnel virtuel. Lorsque la souris courait, le tunnel bougeait, et lorsqu#39il s#39arrêtait, le tunnel aussi. Grâce à cette configuration, nous pourrions créer une problem inattendue en arrêtant le tunnel alors que la souris était encore en marche. C#39est lors de ces événements que les cellules du lustre se sont mises à exploser comme des fous.
Plasticité
Christiaan Levelt : « Nous constatons que le style de stimulus n#39a pas vraiment d#39importance, ce qui compte c#39est qu#39il soit inattendu et surprenant. Nous avons également remarqué qu#39une accoutumance et un changement se produisent, comparables à l#39exemple susmentionné du nouveau bâtiment. Au début, les cellules réagissent fortement, mais après des expositions répétées, l#39activité s#39affaiblit. Cela montre que les cellules sont capables de s’adapter, un notion connu sous le nom de plasticité. Cette plasticité se produit également au niveau anatomique structurel : nous pouvons littéralement voir des changements dans les synapses que les cellules chandeliers forment sur d#39autres cellules cérébrales.
Pourquoi les cellules des lustres sont-elles si spéciales ?
Les cellules chandelier, nommées pour leur ressemblance avec un lustre, sont des cellules cérébrales inhibitrices qui se concentrent sur le position de départ (segment first de l#39axone) des signaux électriques dans les cellules pyramidales, les cellules les as well as courantes du cortex. On pensait que les cellules chandeliers pouvaient exercer un contrôle puissant sur les cellules pyramidales en bloquant le potentiel d#39motion. Étonnamment, les recherches actuelles montrent que cet effet est en réalité très faible, ce qui contredit les conclusions tirées précédemment.
