L’intensification du changement climatique imprègne désormais la vie quotidienne des Américains de dommages « déjà considérables et qui s’aggravent dans toutes les régions des États-Unis », selon un nouveau rapport gouvernemental massif.
L’évaluation nationale du climat, publiée tous les quatre à cinq ans, a été publiée mardi avec des détails qui ramènent les impacts du changement climatique au niveau local.
Dans l’ensemble, il dresse le portrait d’un pays qui se réchauffe environ 60 % plus vite que le monde dans son ensemble, qui est régulièrement frappé par des catastrophes météorologiques coûteuses et qui est confronté à des problèmes encore plus graves à l’avenir.
Depuis 1970, les 48 États inférieurs se sont réchauffés de 2,5 degrés (1,4 degrés Celsius) et l’Alaska de 4,2 degrés (2,3 degrés Celsius), par rapport à la moyenne mondiale de 1,7 degrés (0,9 degrés Celsius), selon le rapport. Mais ce que les gens ressentent réellement, ce ne sont pas les moyennes, mais les conditions météorologiques extrêmes.
Avec les vagues de chaleur, les sécheresses, les incendies de forêt et les fortes averses, « nous assistons à une accélération des impacts du changement climatique aux États-Unis », a déclaré Zeke Hausfather, co-auteur de l’étude de la société technologique Stripe et Berkeley Earth.
Et ce n’est pas sain.
Le changement climatique « nuit à la santé et au bien-être physique, mental, spirituel et communautaire en raison de la fréquence et de l’intensité croissantes des événements extrêmes, de l’augmentation des cas de maladies infectieuses et à transmission vectorielle et du déclin de la qualité et de la sécurité de l’alimentation et de l’eau », selon le rapport. dit le rapport.
Par rapport aux évaluations nationales précédentes, celle de cette année utilise un langage beaucoup plus ferme et accuse « sans équivoque » la combustion du charbon, du pétrole et du gaz du changement climatique.
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L’évaluation en 37 chapitres comprend un atlas interactif qui se concentre jusqu’au niveau du comté. Il révèle que le changement climatique affecte de différentes manières la sécurité, la santé et les moyens de subsistance des populations aux quatre coins du pays, les communautés minoritaires et amérindiennes étant souvent exposées de manière disproportionnée.
En Alaska, qui se réchauffe deux à trois fois plus vite que la moyenne mondiale, la réduction du manteau neigeux, le rétrécissement des glaciers, le dégel du permafrost, l’acidification des océans et la disparition de la glace de mer ont tout affecté, depuis la saison de croissance de l’État jusqu’à la chasse et la pêche, les projections soulevant des questions sur si certaines communautés autochtones devraient être relocalisées.
Le sud-ouest connaît davantage de sécheresse et de chaleur extrême – y compris 31 jours consécutifs cet été où les températures quotidiennes élevées à Phoenix ont atteint ou dépassé 110 degrés – réduisant les réserves d’eau et augmentant le risque d’incendies de forêt.
Les villes du nord-est sont confrontées à des chaleurs extrêmes, des inondations et une mauvaise qualité de l’air, ainsi qu’à des risques pour les infrastructures, tandis que les sécheresses et les inondations exacerbées par le changement climatique menacent l’agriculture et les écosystèmes des zones rurales.
Dans le Midwest, les sécheresses extrêmes et les inondations menacent les cultures et la production animale, ce qui peut affecter l’approvisionnement alimentaire mondial.
Dans le nord des Grandes Plaines, les phénomènes météorologiques extrêmes comme la sécheresse et les inondations, ainsi que la diminution des ressources en eau, menacent une économie qui dépend largement des cultures, de l’élevage, de la production d’énergie et des loisirs. Parallèlement, les pénuries d’eau dans certaines parties du sud des Grandes Plaines devraient s’aggraver, tandis que les températures élevées devraient battre des records dans les trois États d’ici le milieu du siècle.
Dans le Sud-Est, les communautés minoritaires et amérindiennes – qui vivent dans des zones plus exposées à la chaleur extrême, à la pollution et aux inondations – disposent de moins de ressources pour se préparer ou échapper aux effets du changement climatique.
Dans le Nord-Ouest, les journées et les nuits plus chaudes qui ne refroidissent pas beaucoup ont entraîné des cours d’eau plus secs et moins de manteau neigeux, entraînant un risque accru de sécheresse et d’incendies de forêt. Le dérèglement climatique a également entraîné des pluies extrêmes destructrices.
Hawaï et d’autres îles du Pacifique, ainsi que les Caraïbes américaines, sont de plus en plus vulnérables aux sécheresses extrêmes et aux fortes pluies, ainsi qu’à l’élévation du niveau de la mer et aux catastrophes naturelles liées au réchauffement des températures.
Kim Cobb, climatologue à l’Université Brown, qui ne faisait pas partie de l’équipe d’évaluation, a déclaré : « Au centre du rapport se trouvent des personnes – dans toutes les régions du pays – qui sont confrontées à des risques croissants associés au changement climatique ainsi qu’à des opportunités évidentes de développement. une action climatique gagnant-gagnant.
en utilisant les projections mondiales d’autres pays, que l’Amérique devrait connaître une hausse d’environ 3,8 degrés (2,1 degrés Celsius) d’ici la fin du siècle.
Des températures moyennes plus chaudes signifient des conditions météorologiques encore plus extrêmes.
« Les nouvelles ne sont pas bonnes, mais elles ne sont pas non plus surprenantes », a déclaré Waleed Abdalati, de l’Université du Colorado, ancien scientifique en chef de la NASA, qui ne faisait pas partie de ce rapport. « Ce à quoi nous assistons est une manifestation des changements qui étaient anticipés au cours des dernières décennies. »
Le rapport de 2 200 pages intervient après cinq mois consécutifs au cours desquels le globe a établi des records de chaleur mensuels et quotidiens.
Cela survient alors que les États-Unis ont établi un record cette année avec 25 catastrophes météorologiques différentes qui ont causé au moins 1 milliard de dollars de dégâts.
« Le changement climatique passe enfin d’un problème futur abstrait à un problème présent, concret et pertinent. Cela se produit en ce moment même », a déclaré l’auteur principal du rapport, Katharine Hayhoe, scientifique en chef à Nature Conservancy et professeur à la Texas Tech University.
Il y a cinq ans, lorsque la dernière évaluation a été publiée, moins de personnes étaient directement confrontées au changement climatique.
En septembre, environ 9 Américains sur 10 (87 %) ont déclaré avoir connu au moins un événement météorologique extrême au cours des cinq dernières années : sécheresse, chaleur extrême, tempêtes violentes, incendies de forêt ou inondations.
C’est une augmentation par rapport aux 79 % qui ont déclaré cela en avril.
Hayhoe a déclaré que l’évaluation mettait également un nouvel accent sur les communautés marginalisées.
« Il s’agit moins de savoir ce qui frappe où, mais plus de savoir qui frappe et dans quelle mesure ces personnes peuvent gérer les impacts », a déclaré Abdalati, de l’Université du Colorado, qui a vu une grande partie de son quartier détruite lors de l’incendie de forêt Marshall en 2021.
Les responsables de l’administration Biden soulignent que tout n’est pas perdu et le rapport détaille les actions visant à réduire les émissions et à s’adapter à ce qui s’en vient.
Les Américains à tous les niveaux du gouvernement « se mobilisent pour faire face à ce moment », a déclaré Arati Prabhakar, conseiller scientifique de la Maison Blanche. « Toutes ces actions, prises ensemble, nous donnent de l’espoir car elles nous disent que nous pouvons faire de grandes choses à l’échelle requise, à l’échelle que le climat remarque réellement. »
En assainissant l’industrie, la manière dont l’électricité est produite et la manière dont les transports sont alimentés, le changement climatique peut être considérablement réduit. Hausfather a déclaré que lorsque les émissions s’arrêtent, le réchauffement s’arrête, « nous pouvons donc arrêter cette accélération si nous, en tant que société, nous ressaisissons ».
Mais certains scientifiques ont déclaré que certaines parties de l’évaluation étaient trop optimistes.
« Les graphiques et les perspectives optimistes du rapport occultent les dangers imminents », a déclaré Rob Jackson, climatologue à l’Université de Stanford. « Nous ne sommes pas préparés à ce qui s’en vient. »
